— Я уже ничего не понимаю… — выдохнула поражённая Шеллер.

— Императора вообще мало кто понимает. Даже мы, его дети, — успокоила полковника Маргарита. — Умение держать в голове и переплетать между собой сотни информационных потоков приходит не сразу после полного раскрытия Дара. Значит так, то ли Гольц, то ли Достоевский… Ждём реакции Государя, живя в обычном режиме. Естественно, нашу тайну держишь под семью замками.

— Естественно, — кивнул я.

— Помолчи, пожалуйста. Твоего симбиота это тоже касается. Где он, кстати?

— На кухне, наверное. Попытался пригласить Такса на нашу беседу, но он заявил, что это не его собачье дело, так же как и собачьи — не наше.

— В своём репертуаре… Думаю, Аксакал будет не против, если у Синего появится ещё один подопечный. Теперь все отчёты о своих действиях и планах направляешь лично ему. Ничего без разрешения не делать.

— А чего не вам лично?

— С нами общаешься исключительно на людях. Нож в спину что-то не очень хочется получить, — за сестру объяснил лейтенант. — Да! В группе числишься, но никаких боевых выходов с нами.

— Боишься, что под шумок устраню, свалив всё на Тварей?

— Боюсь, Котяра. Честно признаюсь. Если ты тут комедию разыграл, а сам метишь на трон, то легко и весь мой отряд положишь, красиво замаскировав смертью свой уход. Не хочу рисковать собой и бойцами.

— Хорошо. Но ретрансляторы доставить надо. Без меня не справитесь. Предлагаю посадить под «домашний арест» после завершения задания.

— Что ж… — немного подумав, согласился Аксакал. — Придётся рискнуть. А вот ареста никакого не намечается. Представим это таким образом: для всех непосвящённых ты создаёшь мобильную команду для своего «Суслика». Оттачиваете, стало быть, тактику. Повышаете взаимодействие без привлечения к заданиям. Туда будут включены Бельмондо, Такс, Гога и Синий. Последнего буду забирать с собой на акции. Синий — важный элемент группы.

— Синий, как понимаю, старший над нами?

— Только над тобой. Неофициально. Пришёл приказ о присвоении тебе капрала. Хотел завтра сообщить при всех, после утряски штатного расписания у Будды в штабе. Прям всё сложилось наипрекраснейшим образом: новый капрал и отряд под него создаётся. Подозрений не вызовет ни у кого. И Синий в тему: помогает тебе опытным консультантом на первых порах.

Барон. Не собираюсь читать инструкции, как себя вести и что может случиться, если почувствуем хоть намёк на твою неискренность. Ты человек продуманный, поэтому всё понимаешь сам. Единственное — больше никаких выбросов Дара! И так сегодня дал серьёзный повод для нехороших рассуждений, после того как Мышка с Глыбой попали под твой энергетический пресс. Нужно им сказочку правильную придумать.

— А чего придумывать? — пожал плечами я. — Лучше всего скрывает истину не ложь, а полуправда…

Когда я вышел из кабинета Аксакала, в гостиной наткнулся на наших капралов, тревожно глядящих на меня.

— Синий, тебя Аксакал срочно зовёт.

— Макс! — первой начала допрос Мышка. — ЧТО это было?!

— Драма, переходящая в фарс. Застали меня целующимся с Темниковой. Визги, крики и так далее по списку. Я ещё у «тёти Зины», как ближайшей родственницы Маргариты, попросил руки и сердца племяшечки. Тут горячая Шеллер не выдержала и полезла в драку.

Короче, все взбесились до такой степени, что за мечи похватались.

А у меня есть одна особенность. Обычно не афиширую её, так как очень редко проявляется. Специально захочу — хрен вызову. Когда на полном психе, то иногда происходит кратковременная вспышка ментального Дара. Темникову с Аксакалом им не прошибёшь. А вот вас и Шеллер накрыло. Пардон. Не со зла, ребята.

— Ничего себе! — поразился Глыба. — В тебе талантов больше, чем в дерьме опарышей. Слушай, Котяра! Ты когда в следующий раз соберёшься вразнос идти, то предупреди заранее — убегу без оглядки. До сих пор поджилки трясутся, хотя я не робкого десятка.

— А с этой майоршей теперь что? — поинтересовалась Стелла. — Раз на своих двоих вышел, то дала полковник согласие?

— Ага! Дала! — разочарованно скривился я. — Потом ещё Аксакал дал. Потом давали вместе. Отлучён от тела девичьего на веки вечные. Всё общение исключительно при посторонних и никакой приватной обстановки. Даже приказ оформили со стороны Армии для Темниковой и со стороны Чистильщиков для меня. Ничего! Потерплю пока, присмотрюсь… А потом выход всё равно найду! Я от своего не отступлюсь!