Вечерело. Стрелка часов упрямо близилась к семи вечера. Почти вся уже была в сборе, давно уже расселась за стол, не хватало только Платона и Марьяны. Они где-то задерживались.

— Может, что-то случилось? — распереживалась Агата. — Надо позвонить, спросить, всё ли хорошо. Вдруг ДТП по дороге произошло? Ох, или колесо пробилось! Дит, когда, ты говоришь, его освободили?

Дитрих беззаботно отмахнулся.

— Ещё утром. Мам, успокойся. Я более чем уверен, что они с Марьяной бурно отмечают его освобождение, потому и запаздывают. По крайней мере, он собирался разобраться с самыми неотложными делами и сразу же поехать за ней.

— Как это отмечают? — удивилась женщина. — Так я же наготовила всяких вкусностей, а они приедут сытые… ой… ты чего?

Это Илья пихнул её в бок и посмотрел с такой язвительной ухмылкой, как будто Агата сморозила какую-то сущую глупость.

— Агат, солнышко, они не едой отмечают, поверь мне. Приедут они, наоборот, очень даже голодные.

Тут до неё дошло, и она густо покраснела. Ну да, когда дело касалось сыновей, Агата не думала о том, что они могут заниматься чем-то «непристойным» и «взрослым». Хотя, скорее всего, где-то прямо сейчас её сын с упоением целовал свою невесту — и никак не мог от неё оторваться.

Что ж, не Агате его осуждать. Она сама, встречая Илью после очередной долгой командировки, предпочла бы отложить ужин на пару часиков — чтобы вдоволь побыть с любимым. А они ведь расставались максимум на несколько недель, а не на целый год.

Кстати, знакомство семьи с Ильей вышло неловким, но в целом — удачным. Ну, Дитрих-то попросту пожал ему ладонь и представил Тае. А вот Златон осматривал Макарова так подозрительно, будто собирался устроить ему тест-драйв. Вопросы он задавал сухие:

— Где работаете? Как давно? Какие планы на будущее? Что насчет бывших жен, детей?

Илья, в общем-то, и отвечал точно так же. Выверено и точно, коротко, без единого лишнего слова.

Неизвестно, сколько бы продолжалась эта игра в допрос, если бы Диана не успокоила Злата.

— Ты, может, ещё справку об отсутствии вшей попросишь? — буркнула она.

— Вши-то ладно, а вот историю посещений венеролога я бы уточнил, — радостно кивнул Злат, но пыл свой умерил.

Впрочем, он окончательно расслабился, когда Илья с Дитрихом заговорили на какие-то общие темы, Агате не очень понятные. Тогда старший её сын тоже подключился к ним, достав бутылку крепкого алкоголя.

Через час от начала встречи вопрос «как нам общаться» уже не поднимался — орки и менталист быстро нашли общий язык. Что ни говори, а кубинский алкоголь скрепляет сердца.

Тая нянчилась с малышкой, которая то сладко спала, то внезапно просыпалась и начинала громко плакать. Так жалобно, что Агате самой хотелось кинуться её укачивать — но она не хотела вмешиваться в методы воспитания Таисии.

Ну, кому понравится, если свекровь подскочит и начнет вырывать у тебя ребенка из рук?

Нет уж. Своих вырастила. Теперь со стороны наблюдай и предлагай помощь, а не дави на невестку.

Иногда жену подменял Дитрих, на руках у которого дочь расплывалась в нежной улыбке. Всё-таки как удивительно видеть его отцом — Агата каждый раз удивлялась этому. Понимать, как сильно он отличается от Серпа. Тот хоть детей на руки и брал, но Агата даже не помнила, а улыбался ли он так влюбленно, смотря на них.

Не хватало только Платона…

И тут, наконец, в дверь раздался звонок. Вся семья обернулась к ней.

Агата медленно встала из-за стола. Сердце в груди забилось как сумасшедшее, ощущения стали совсем нереальными, словно во сне.

Хотелось сорваться, побежать, но под взглядами родных, она стушевалась, грациозной поступью прошла в коридор, а следом за ней потянулись остальные члены семьи. Открыла дверь.

Платон вошел в прихожую. Марьяна стояла за его спиной.

— Мама, привет, — улыбнулся Агате сын.

Первым порывом было обнять, прижать к себе, разреветься счастливо и надрывно от осознания того, что долгая разлука наконец то закончилась.

Ее мальчик, Платоша наконец то с ней.

Вот только первый порыв, пока она колебалась, очень быстро прошел, и проснулась орочья сущность разгневанной матери, которая до сих пор так и не успела высказать и всыпать великовозрастному дитятку, за все то, что он натворил.

— «Привет»? Через год отсидки в «Теневерсе» ты говоришь мне «привет»? — Агата выгнула бровь дугой. — Странно, что не «вечер в хату».

— О, кажется, маман выучила людские тюремные словечки, — прыснул за её спиной Златон. — Илья, а как в «Теневерсе» приветствуют сокамерников?

— Никак. Там же камеры одиночные, — серьезно ответил Макаров.

Агата шикнула на них обоих. Нечего тут портить ей воспитательную сцену.

— Ма-а-ам, — улыбка Платона стала шире, но чуть более вымученной. — Ну, чего ты начинаешь…