— Без тебя знаю! — огрызнулся Таркус. — Я был там, пацан. Я видел все вот этими глазами. Ждем.

— Боги, прокляните его упрямство! — сплюнул Ликид, возвращаясь к другим товарищам.

У кормы кораблика сидели трое выходцев с Запада. Один явно сэйф, а двое других возможно его вооруженные слуги. Кроме них на корабле было еще пятеро мужчин. Имперцы с северной кровью как и Ликид. Вопрос, кого или чего они ждали в таком нехорошем месте?

— Я слышал, что Гелард еле держится, — произнес товарищ сэйфа.

— Там жопа, — ответил один из моряков. — Две трети населения покинули город, в лесах шастают монстры. Говорят, что там обосновались несколько колдунов. Из тех, что с большими деньгами. Поэтому город ещё не пал. Все что севернее уже давно прогорело.

— Смотрите! — крикнул один из моряков. — Лодка.

— Сколько там человек? — спросил Таркус. — Кто-нибудь видит?

— Кажется трое… Нет, четверо. Быстро гребут. Эй, постойте там… Монстры!

Сэйф и его спутники лихорадочно схватились за луки, быстро надев тетиву хорошо отточенным движением. Со стороны дымящегося леса к морю летели три крылатые фигуры. Я уже видел этих тварей, когда просматривал запись боя да Сейд-Нирам. Костекрылы. Черная лоснящаяся кожа, горящие огнем глаза, белые костяные шипы, торчащие из плеч и головы, язвы, блестящие голым мясом. Монстры явно гнались за лодкой, но потом один из них заметил добычу покрупнее — корабль.

— К бою! — крикнул Таркус, снимая промасленную ткань с десятка дротиков, среди которых были даже три пилума.

Остальные вооружались длинными копьями, луками, арбалетами.

Тварь, снижаясь, несколько раз дернулась в воздухе. Летел монстр крайней неуклюже, почти касаясь воды.

— Степи и ветра! — крикнул сэйф, выпуская стрелу по приближающейся твари.

Думаю, он обладал подавлением или просто очень хорошо приноровился работать с луком. Стрела попала в перепонку на одном из крыльев. Кожа существа порвалась и чудовище лишилось возможности летать, плюхнувшись в воду.

Две другие твари тоже потеряли интерес к лодке, обратив внимание на более жирную цель. Глаза монстров вспыхнули колдовским огнем. Их пасти неестественно широко открылись, а в глотках горело пламя Порчи. Твари выстрелили двумя огненными шарами, каждый размером с футбольный мяч. Пламя имело зеленовато-оранжевую расцветку порченного огня.

Все люди пригнулись, прячась за борт. Только сэйф остался стоять. У него точно подавление, причём явно выше двойки. Огненные шары рядом с кораблем начали терять форму и силу. В итоге ударили по судну лишь языки пламени, способные обжечь открытую кожу, но не более того.

— Стреляйте, стреляйте! — призывал сэйф своих спутников.

И помощь пришла с неожиданной стороны. Один из пассажиров лодки встал, формируя в руках багрового цвета снаряд из энергии Великого Пламени. Однако это был не огонь. Чистая магическая энергия, наподобие телекинетических захватов. Снаряд колдун запустил в ближайшее к нему чудовище. От удара тварь пробросило вперед. Взрыва не было. Снаряд реально оказался ударным, а не огненным.

Монстр потерял управление и рухнул в воду. На третьего костекрыла уже обрушились дротики и стрелы. Ещё двое бойцов тыкали копьями монстра с порванным крылом, который умудрился доплыть до корабля.

Эта схватка окончилась в пользу людей. Все три создания Порчи были повергнуты с небес в воду и добиты ударами копий. Несмотря на живучесть, существа оказались вполне смертными. Если, конечно, такой термин можно применять к порождениям Немертвого Бога. Сталь и подавление пересилили раскаленную энергию Сердца.

Тем временем лодка уже приблизилась к кораблю. В ней было четверо пассажиров. Трое мужчин и женщина, на плече которой сидел крупный ворон.

— Монстры, колдун, а теперь ещё ведьма, — сплюнул за борт Ликид. — Во что, сука, я в ввязался?!

— В политику, — ёмко ответил Таркус, а затем обратился к пассажирам лодки. — Вам веревку скинуть?!

— Благодарю. Было бы весьма кстати, — необычайно вежливо ответил колдун явно ти-шадайского происхождения.

Вряд ли магистр, раз маску не носит. Скорее всего адепт Гробницы. А светловолосая ведьма с ним наверно из Утопья. На плече северянки сидел не просто ворон. Судя по темно-красным глазам это черный плакальщик — мелкая разновидность нечисти.