Я решил немного поиграть в политику и задать провокационный вопрос:

— Смертные царьки? Слышу в ваших словах пренебрежение, магистр. Вы из тех, кто выступает за большее вмешательство магов в дела смертных.

— Я?! — будто бы оскорбился Элемер. — Да я всегда голосовал против вмешательства! Уж, простите триумвир, но вся ваша политическая возня мне кажется для сообщества магов бесполезной. Даже вредной. По мне так Шан-Асол и ему подобные пытаются свести старые счеты. Прошлое заслонило им горизонты будущего. Миру людей нечего нам дать кроме потенциальных неофитов. А их мы возьмем в любом случае. Золотом ли, силой ли — без разницы. Более того, пусть люди развиваются сами по себе. Может быть, придумают что-то интересное, а мы это потом заимствуем. Вот например… Придумали стеклянные окна. Какое приятное новшество.

— Что же тогда делать магам? — поинтересовался я, пользуясь словоохотливостью магистра. — Сидеть в Порченных Землях?

— Почему же! — усмехнулся Элемер. — Наша судьба ныне лежит за пределами мира людей. Там… — указал он на темные небеса, усыпанные звездами. — Нас ждут беспредельные возможности. Пылающие миры демонов и множество иных реальностей. Пора бы нам прекратить играться в людей. Поэтому я поддерживаю идею Азарда об изоляции. У нас с ним разные мотивы, но цель одна.

Хм. Забавно. Значит не все маги за спиной Азарда мечтают стать кукловодами в мире смертных. Есть такие как Утред или этот Элемер.

Магистр тем временем открыл свою книгу. Страницы зашевелились как живые. Похоже, что в артефакт был вселен разумный демон. Элемер коснулся одной из страниц. Пергамент будто прилип к его пальцу. Одно легкое движение и он вырвал страницу из книги.

— Не жаль? — спросил я.

— Страница может прирасти обратно или книга отрастит новую, — похвастался Элемер, погладив гримуар по корешку, словно живое существо.

Вырванную страницу маг протянул Ноцию. На волшебном пергаменте появился яркий рисунок пегаса с разноцветными крыльями, который двигался. Для людей, не видевших смартфонов и компьютеров это впечатляющий фокус.

— Зачем? — спросил я.

— Да пусть поиграет.

Элемер или очень хитер, или ему реально на все по и в конце буковка ю.

— Что будет на Консилиуме?

— Там будет весело, — уклончиво ответил Элемер и странно улыбнулся.

— А можно чуть поточнее?

— В Сулиме вас ждет большой сюрприз, стратег. Вас и всех вам подобных. Это не угроза. Просто хочу, чтобы вы попробовали угадать, какую очередную пьесу Азард сочинил для нас всех.

Ну что ж… Да здравствует сюрприз.

Глава 19

Спектакль

До Сулима мы летели примерно двадцать часов. Это фантастически мало, учитывая какое расстояние нам надо было преодолеть.

Если представить, что такие вот корабли летали бы регулярно, то экономика и социальная структура мира серьезно изменились бы в сторону глобализации. Потеряли бы свое значение международные морские пути. Возможно даже Фальвус похудел бы. А политическое влияние основных центров цивилизации распространилось бы в самые удаленные уголки мира. Однако спецов уровня Элемера мало. Да и не станут настолько могущественные маги постоянно работать перевозчиками.

Тут нужна автоматизация. Создание артефактов, которые помогли бы осуществлять перевозки без прямого вмешательства топовых магов. Чтобы простой адепт мог выступать в качестве пилота и бортмеханика.

Все эти мысли я высказал самому Элемеру, но особого энтузиазма мои идеи не у него не вызвали.

— Когда-то очень и очень давно я был капитаном. Ещё до знакомства с Азардом плавал к берегам Сулима. Поэтому мне было интересно немного поработать на кораблями. Развлечься. Вспомнить былые деньки. Ну и золота смертные заплатили немало. Но всерьез заниматься перевозками? Ха! Мое время важнее этой возни.

Ясно-понятно. Более вопросов не имею.

Причем, даже не знаю с кем мне не приятнее общаться: интриганами типа гробничников и Гилама, которые пытаются меня использовать, или вот такими пофигистами, воспринимающими дела смертных как мышиную возню. Ну хоть на корабле до Сулима довез. За это Элемеру спасибо.

Прибыли во дворец покойного Махараджи мы поздним вечером. Местность, которую я до этого видел в зеркале Каламет, теперь можно было лицезреть воочию. Изумрудные Сады Джохдпурда производили серьезное впечатление даже в густых сумерках. Размах у дворца покойного Махараджи был воистину царский. Домусы и виллы имперской знати страдали от дороговизны земли в центре державы. Древние семьи и нувориши одинаково мечтали прикоснуться к величию Столицы. Земли на всех не хватало. А здесь дворец возводился на свободных территориях. Место не экономили и свое название Сады Джохдпурда полностью оправдывали. Фактически дворец представлял из себя не единое здание, а комплекс построек разной степени пафосности, разделенных аллеями, парками, цветочными клумбами, декоративными беседками, статуями и иными способами облагородить пространство. Архитектура в своей монументальности уступала и шаддинской, и имперской, и тем более канртегской, но я не сильно возражал. Было приятное ощущение, будто после мегаполиса прилетел в санаторий.