— Прошло? — участливо поинтересовалась я.

— Чуть всё не вышло, — вместо благодарности пропыхтел Фёдор и снова как ни в чём не бывало плутовато заулыбался. — Жиромир…

— Всегда пожалуйста, — отозвалась я, а он уже повернулся к сестре:

— Вот, Ладка, кхе-кхе… будет у тебя ещё один потомок, можешь назвать его Жиромир, ты только вслушайся, как круто звучит…

— Вот родишь своего, — сестра отвесила ему лёгонький подзатыльник, — и называй, как хочешь. Хоть Тутанхамоном.

— Ты только вслушайся, как круто звучит: Тутанхамон Фёдорович! — поддержала Ладу я, и мы дружно захихикали.

— Ладно ба, не обращай внимания на этих дурочек, перебивают только, — взяв ещё один кусок пирога, Федька сунул его в рот и одобрительно замычал: рассказывай, мол, дальше.

— …Жиромир Лют открыл в себе необычные способности. У него была очень тесная связь с природой, он умел тонко чувствовать потоки силы и умел их направлять, не нарушая гармонии. В то время Жиромир был юн, любопытен и дерзок. Говорили даже, что умение это досталось ему чуть ли не божественных предков. Знания он доверял не каждому и учил одного из своих братьев, который учеником оказался прилежным и очень способным. Возмужав и обзаведясь многочисленным потомством, Лют принял решение основать новый род. Так появились Лютичи. Многие его близкие и даже некоторые дальние родичи предпочли встать под его начало, поскольку слыл он мужем мудрым и справедливым.

— Пока все прям до зубовного скрежета благообразно, — нетерпеливо поморщился Федька, не переставая при этом активно жевать. — Когда будет ложка дёгтя?

— Да не перебивай ты! — шикнула на него я.

Ангелина улыбнулась краешком рта, совсем по-фёдоровски, и продолжила:

— Так вот. Род Лютичей рос и набирал силу. Они ревностно хранили и множили знания и древние практики. Очень гордые и своевольные одарённые. А один случай в своё время породил между нашими родами не то чтобы вражду… вооружённый нейтралитет. Кто-то что-то не поделил, обвинили друг друга: один в пропаже, другой в навете… Дела давно минувших дней, век с лишним прошло, однако, как говорится, ложечки нашлись, но осадочек остался.

— А что пропало-то?

— Невеста. А с ней и некоторые тайны рода.

— Неожиданный поворот, — ухмыльнулся Федька. — Юбку не поделили.

— Не всё так однозначно. История странная, придумывать подробностей не стану. С тех пор Лютичи — род самый закрытый из всех, что я знаю.

— То есть, что они там у себя мутят — материя тёмная, науке неизвестная.

— Скажу так. Силой Лютичи владеют немалой, применяют её умело, вот и некоторым хочется видеть несколько иное объяснение такой успешности. С другой стороны, кто его знает…

— А я слышала, болтают, будто Лютичи наплодили упырей, — мистическим тоном вставила свои пять копеек Лада.

— Каких ещё упырей? — внезапно охрипшим голосом спросила я.

— Лада! Ну что ты детей пугаешь? Глупости какие-то повторяешь за сплетниками, — нахмурилась Ангелина.

— Так я ж говорю — болтают, — Лада невозмутимо откусила пирог с зеленым луком и весело посмотрела на «детей», — а что, Феденьке и Майечке боязно стало?

— Ха-ха, Лада-то у нас юмористка, — пихнул меня в бок Федька. — Ладно, ба, нам пора. Пошли, Майка. Спасибо за пироги, интересный рассказ, и отдельное спасибо сестрице за аттракцион ужасов. Планирую всю ночь промучиться кошмарами.

— Приходите ещё, — радостно отозвалась Лада.

— С собой пирогов возьмите! — забеспокоилась Ангелина.

— Возьмем, — милостиво согласился внук.

По дороге домой много думала, да так ничего и не придумала.

Мрак. Про упырей, конечно, брехня, но, как говорится, нет дыма без огня, и слухи на пустом месте не возникают, и вполне может оказаться, что мой отец — «кровавый». Узнать это наверняка, можно только, поймав его за руку. Или прямо спросить.

Если это окажется правдой, я в довольно сложной ситуации. Конечно, откажусь от покровительства его рода, но оставит ли он меня в покое? Не знаю.

Не раздумывая, я сняла браслет, подаренный мне Ярославом.

Полторы недели мы с Жанной помимо учёбы были заняты подготовкой к свадьбе. Выбрали потрясающее свадебное платье цвета слоновой кости с изящным кружевом в стиле ретро, которое необыкновенно ей шло — в нём она выглядела как неземное существо. Фата, туфли и прочие мелочи тоже дождались своего часа. Не забыли и пляжном гардеробе Жанны — сразу после свадьбы молодожёны собирались укатить на райский остров на краю света.

Для меня мы тоже приобрели божественный и неприлично дорогой для моего кошелька вечерний наряд: платье из натурального шёлка длиной в пол с кружевным верхом (реверанс в сторону невесты), цвета какао, спереди целомудренно закрытое, с ромбовидным вырезом сзади, открывающим практически всю спину, но при этом не делающим его вульгарным. В общем, моё появление не должно пройти незамеченным. Федька, когда увидел меня в полной экипировке при макияже и замысловатой прическе, проворчал, что теперь придётся не развлекаться на празднике, а отбиваться от моих потенциальных кавалеров. Я решила считать это наивысшей оценкой.