Жирный горшок из-под щей я кое-как натёрла результатом трудов. Жаль, что на морозе всё мгновенно застывало, и было непонятно — отмывает моё гениальное мыло или просто налипает сверху?

— Неправильно ты, Яга, горшок чистишь, — вдруг прогундосили из-за спины.

Я резко разогнулась и огляделась, но никого не заметила.

— Это кто сказал? — завертела я головой.

— Это я сказал, — ответил большой чёрный кот в очках, сидящий на плетне.

— Доброго дня. Хочешь сам заняться? — выгнула я бровь, указывая на горшок.

— Что я, домовой?.. — обиженно мурлыкнул кот и принялся лизать лапу, из-за чего очки начали сползать.

Хм, вариантов не так много. Это либо Бегемот, либо Баюн. Антураж скорее предполагает Баюна, так что примем эту версию за рабочую.

— С горшком я уже почти закончила. Сполоснуть только осталось, — сказала я и принялась обливать грешный источник неприятностей тёплой водой.

Жир, на удивление, смылся, чего не скажешь о саже. Ладно, просто постараюсь воздержаться и не облизывать котелок снаружи. Закончив, поставила условно чистый горшок на пенёк и вопросительно посмотрела на кота.

— Ты по какому, собственно, вопросу? — спросила я, подбоченясь.

После лешего и болотницы интеллигентный котик в очках не особо впечатлял.

— По вопросу обратного превращения в человека, разумеется. Взнос я оплатил, согласно договорённости на место расколдовки по расписанию прибыл.

— Ясно. Как видишь, я немного занята. Да и баня натоплена. Приходи лучше в другой день. Через недельку, например.

— А я никуда не тороплюсь, — заверил кот. — Иди, купайся, я подожду.

Ладно. Раз с наскока избавиться от очередного гостя не получилось, тогда подумаю, как от него отвязаться, пока в бане парюсь. Опять же, торопиться не стану, вдруг он замёрзнет ждать и уйдёт кого-то другого учить, как правильно горшки мыть?

Солнце тем временем начало клониться к горизонту. Кое-как сполоснув в тёплой воде условно мытую посуду и горшки из-под щёлочи, утёрла пот со лба. Хорошо, что баня протопилась, иначе принца я бы встретила не только сшибающим с ног природным обаянием, но и куда более ядрёным природным ароматом.

Оставив кота снаружи, отнесла посуду, взяла чистую одежду и пошла мыться.

В маленькой баньке единственное окошко имелось в предбаннике и давало не очень много света. Раздевшись, стопками уложила грязную и чистую одежду на лавку. Хотела уже заходить в парную, как в тёмном углу что-то блеснуло и закряхтело.

— Кто тут? — сурово спросила я, заподозрив кота в подглядывании.

— Как «кто»? Я это, хозяйка, — раздался в ответ довольный старческий голос.

— А… ты… — разумеется, я понятия не имела, кто смотрит на меня из тёмного угла, но никогда бы в подобном не призналась, вместо этого сурово сдвинула брови и гаркнула: — А ну не подглядывай!

— Жалко тебе, что ли? — обиженно буркнули в ответ. — Я ж только посмотреть. Хочешь, спинку тебе попарю?

Вот только вуайеристской нечисти не хватало! Уж не банник ли это?

— Отлезь! — цыкнула я на него. — Сама справлюсь.

В углу разочарованно вздохнули.

На всякий случай завернувшись в простыню, зашла в парную. Ох, как хорошо! Баню я всегда любила, жаль только, что дорого в неё ходить, да и не с кем. Разве только с мамой… А с ней куда ни пойдёшь — результат один. Ложками будешь есть её претензии на тему того, какая я неправильная дочь, и прихлёбывать из бесконечного потока «лучше бы я сделала аборт». Можно подумать, я каким-то образом виновата в том, что появилась на свет. Меня никто особо не спрашивал, хочу ли я рождаться в нищей семье, состоящей из вечно ругающейся между собой однополой пары — матери и бабушки.

Несмотря на все трудности и странности, в Явомирье был один существенный плюс: никто на мозги не капал. Да, угрожали убить, но лучше быстрая смерть, чем вот эти бесконечные потоки недовольства и претензий.

Можно подумать, у нежеланного ребёнка есть выбор или возможность как-то на свою судьбу повлиять. Хорошо, мама меня не хотела. Я поняла. Дальше что? Что я должна была сделать, чтобы она отстала? Родиться обратно? Спрыгнуть с крыши? И ведь прыгают. Только виноваты потом синие киты и соцсети, хотя давайте будем честны, подростковые суициды изобрели гораздо раньше видеоигр и интернетов.

Невозможно жить в бесконечном потоке нелюбви. Хорошо, что у меня была бабушка. Благодаря ей я и держалась, но когда она скончалась, стало в сто раз тяжелее. Скандалы в доме не прекратились, а сменился вектор. Мать целиком переключилась на меня.

В одной из статей писали, что нежеланные дети растут с установкой «лучше бы меня не было», не могут ни любить, ни реализоваться, только разрушают себя, явно или опосредованно. Я изо всех сил старалась жить иначе.

Только осознать, насколько больная у нас дома обстановка, получилось не сразу.