– Я ничего не собираюсь портить. Если бы хотел, не стал бы ничего писать. Теперь уже ничего не испортишь. Просто хочу кое-что проверить. Оценить риски, – категорично заявил Чхиу, и Чаин наконец сдался. Только попросил его зайти в издательство после встречи.

– Как приятно, что нас посетил такой известный писатель! Странно, но я очень рад вас видеть. Хотя, наверное, не так уж и странно. Конечно, я должен быть рад человеку, который теперь знает обо мне все. Будете виски? – разглаживая усы, приветствовал его Хам Тонсу.

– Нет, спасибо. Не люблю пить днем. – Чхиу сел на диван.

– А я, пожалуй, выпью. Мы так хорошо с вами тогда побеседовали. Стоило взглянуть на вас, как мне сразу захотелось выпить.

Хам Тонсу налил себе виски из декантера. Порция была слишком большая для середины дня.

– У меня возникло несколько дополнительных вопросов. Поэтому я и попросил вас о встрече.

– Конечно, задавайте. С бизнесом всегда так. Чем сильнее он разрастается, тем больше обнаруживается пробелов. Я так много вам рассказал, не удивлен, что после этого вопросов стало еще больше.

– Тогда вы мне сказали: «Знаете, что я хотел бы сделать, если бы зарабатывал много денег? Я бы занимался разработкой технологий, которые позволяют замораживать людей. Чтобы они могли жить вечно». Помните?

– Само собой. Все, что я вам тогда сказал, – чистая правда.

– Меня очень впечатлили ваши размышления о смерти. В них есть что-то такое… Мистическое.

– Чего здесь мистического?

– Вы верите в загробную жизнь?

– После смерти? Нет, конечно!

– Вы верующий?

– Так и не нашел подходящей для себя религии.

– Еще вы сказали: «Смерть всегда со мной рядом». Помните?

– Я сказал что-то настолько крутое?

– Много чего. Например: «Смерть страшна, но неповоротлива. Если она заглядывает мне в глаза, я тут же сбегаю».

– Видимо, я был уже слишком пьян. Не помню такого.

– Что бы вы сделали, если бы могли отодвинуть смерть без заморозки?

– В такую технологию надо инвестировать. Я бы все фишки на нее поставил.

Хам Тонсу не воспринимал слова Чхиу всерьез. Отчасти это была вина алкоголя: он опустошил первый стакан и налил себе еще. Но причина была не только в этом. Он попросту не придавал значения тому, о чем говорил Чхиу, только смеялся, потягивая виски.

Чхиу поднялся с места и взял в руки декантер. Он наклонил его, и виски полился на пол. Янтарная жидкость, как водопад, падала вниз. Хам Тонсу разинул от удивления рот и не мог произнести ни слова.

– Видите? Это то, как протекает жизнь.

– Ч-что вы делаете?

– Чем сильнее наклонить, тем быстрее течет. Так и жизнь с возрастом как будто наклоняется все сильнее, и годы пролетают мимо быстрее и быстрее. Можно ли это остановить?

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

Все содержимое декантера вмиг превратилось в темное пятно на полу.

– А это называется смерть. – Чхиу указал пальцем на пустую емкость.

– Ладно-ладно, я понял. Пустая бутылка – это смерть. И что дальше? – спросил Хам Тонсу, опустив стакан с виски на стол.

– Одолжите мне немного виски?

– В-вот, пожалуйста.

Чхиу осторожно перелил виски в декантер. Жидкости оставалось совсем немного.

– Вы снова обрели жизнь.

– И правда…

– Давайте снова посмотрим, как она течет.

– Опять?

Чхиу вновь наклонил декантер. В момент, когда виски должен был политься из горлышка, он подставил стакан, который отдал ему Хам Тонсу, и янтарного цвета жидкость перелилась в него.

– В декантере виски не осталось. Значит ли это, что жизнь закончилась? Но на пол он тоже не попал – значит, смерть не наступила?

– Выходит, если перелить виски обратно, то можно вернуться к жизни?

– Верно. Это то, что я хотел вам сказать. Решил добавить спецэффектов, чтобы привлечь ваше внимание.

– У вас получилось. Так что вы хотели сказать?

– Я знаю, где находится это место.

Чхиу поднял стакан, который держал в левой руке. Виски всколыхнулся.

– Есть такое место?

– Да, есть. Хотите пойти со мной?

– Звучит опасно.

– Я вас провожу.

– Можете объяснить подробнее? Это же не поездка на Чеджудо, мне нужно понимать, можно ли вам довериться.

– Можете думать об этом как о поездке на Чеджудо. Из соображений безопасности я не могу раскрыть вам подробностей. Вам нужно только принять решение. Больше ничего сообщить не могу.

– Зачем вы мне об этом рассказываете?

– Представьте, что я посоветовал вам хорошую больницу. Ваша история тронула меня до глубины души. Вы лучше всех, кого я знаю, понимаете, что такое смерть. Мне понятно, почему вы растрачиваете свою жизнь на алкоголь и наркотики. Люди считают вас бестолковым, говорят, что вы не справляетесь с давлением, не готовы унаследовать дело отца. Но я знаю, что это не так. Невозможно сбежать от смерти. Как быстро бы вы ни бежали, она быстрее. Но я могу вам помочь.