– Ты должен пообещать мне кое-что.

– Слушаю.

– Пообещай, что не будешь принимать решение прямо сейчас и подумаешь до завтра.

– Обещаю.

– Я серьезно, не относись к этому так небрежно.

– Хорошо. Обещаю переосмыслить всю мою жизнь. До завтра. – Не дожидаясь ответа, Чхиу вышел за дверь.

Чаин был прав. Это было поспешное решение. Он даже не посоветовался с Ису. Но в тот момент, когда он взял ее за руку и увидел какое-то движение в полнейшей темноте, он почувствовал возможность. Он и раньше понимал, пусть и смутно, что другие измерения реальны, но теперь ощутил это на собственной шкуре. Если Ису согласится помочь, то его идею можно будет осуществить. Чаин был прав, он может и не вернуться, может навсегда застрять на дополнительном слое. Чхиу понятия не имел, что из себя представляет этот слой. Не знал, какова на нем жизнь и похожа ли она на смерть. Он даже не догадывался, является ли это место чем-то вроде параллельной вселенной, раем или адом. Находясь в полном неведении, он отправил туда Хаюн. Теперь это решение казалось ему безответственным. Чхиу боялся неизвестности, боялся, что не сможет вернуться, но он решил думать только об одном. Кан Чхиу хотел вернуть Со Хаюн, чего бы это ему ни стоило.

Он позвонил Кидону, но тот не взял трубку. Тогда он поймал такси и поехал к нему в студию.

Пэ Суён и Ли Юнги пили кофе, ожидая следователя О Чэдо. Это было не слишком популярное сетевое кафе. Помимо них, в зале находился только студент с ноутбуком и двое молодых сотрудников, уткнувшихся в телефоны. Суён и Юнги сидели молча и тоже глядели в экраны смартфонов, ожидая прихода следователя. Время от времени кто-нибудь из них поднимал голову, чтобы взглянуть на дверь, но та еще ни разу не открылась.

Встреча со следователем вне полицейского участка казалась им хорошей идеей. Разговор получится более откровенным. Накануне Юнги позвонил Суён и с волнением в голосе рассказал, что среди восстановленных данных с ноутбука был дневник Со Хаюн, в котором несколько раз упоминалось имя Кан Чхиу. Оно часто фигурировало и в других заметках и, по мнению Юнги, доказывало причастность писателя к исчезновению девушки. Как только О Чэдо зашел в кафе, Суён помахала ему рукой.

– Суён, давно не виделись, – поздоровался следователь, присаживаясь за стол.

– А ты похорошел! – Суён пожала ему руку.

– Куда уж там, только постарел. Чего хотела?

– Времени мало, поэтому скажу прямо.

– Ты всегда говоришь прямо.

– Помнишь Со Хаюн? Она одна из пропавших без вести.

– А то. Полгода назад пропала.

– А ее бывшего, Кан Чхиу?

– Писатель? Невыносимый тип.

– Да у тебя хорошая память!

– Я таких хорошо запоминаю. Когда-нибудь они у меня все получат по заслугам. Почему ты спрашиваешь? Откуда ты знаешь, что я его вызывал?

– Его последняя встреча с Со Хаюн произошла задолго до ее исчезновения, правильно?

– Вроде бы да.

– А что, если это неправда? Что, если они виделись за день до ее исчезновения?

– Тогда его можно брать! Как ты узнала?

– Даю слово нашему следователю, ответственному за это дело.

Суён представила товарищу Юнги, который все это время молча следил за разговором. Она объяснила, что Юнги – член клуба «Поиск пропавших» и что недавно было обнаружено тело его сестры. О Чэдо сразу вспомнил это дело.

Юнги рассказал, что в последнее время неофициально расследует исчезновение Со Хаюн. Он сообщил, что подозревает Кан Чхиу, и подробно изложил результаты слежки за ним. По его словам, Кан Чхиу почти не занимается писательством и в основном проводит время встречаясь с разными людьми, вместе с ним живет какая-то женщина, с которой он почти не видится, в офисе при книжном магазине «Чаин» явно что-то замышляют, а при восстановлении данных с ноутбука Со Хаюн были обнаружены важные материалы.

– Что с ноутбуком?

– Вот.

Юнги положил на стол перед следователем лист бумаги с напечатанным на нем текстом. Он выглядел как заметка или страница из дневника.

Плохой сон. Позвонила Чхиу. Говорили с ним до двух ночи. Я причиняю людям боль. Мучаю тех, кто без меня мог бы жить спокойно.

Я решила прислушаться к Чхиу. Но что там может быть?

Я ни на что не надеюсь. Не жду завтрашнего дня.

В пять утра ко мне подобралась смерть. Я вспомнила слова Чхиу.

«Не ходи за смертью. Есть другой путь».

Чхиу сказал, там нет боли.

Такое место существует. Но проблема в том, что я не могу без боли.

Мы не созваниваемся, только обмениваемся сообщениями через безопасный мессенджер.

Мы как шпионы. От ноутбука придется избавиться. Как, оказывается, приятно писать сообщения, которые никто не прочтет.

Несколько дней я рассказывала Чхиу обо всем, что помню. Чувствую ли я облегчение? Нет, скорее сожаление, что ему пришлось это выслушивать.