– Ма-а-а-ам!

Я улыбнулся, смахнув одинокую слезу, и потянулся к стеклянному кувшину, что заботливо оставили хозяева дома на столике рядом с моей кроватью.

Впервые мне хотелось просто лежать и наслаждаться уютом семейной атмосферы. Не знаю, как так вышло, но в один миг, я сумел не только принять как факт, но и прочувствовать, что у меня теперь есть семья.

– Даже звучит странно, – улыбнулся я своим мыслям. Причем эмоциональная память моего человеческого сознания также не откликается на эти чувства. Нет, узнавание есть, но очень далекое. Словно понятие семьи для моего второго «Я» даже в его собственной жизни, давно утратило краски.

Мне нравилось, какие чувства я испытываю, находясь в стенах этого дома. К слову, никогда прежде не ощущал себя более умиротворенно. Даже факт того, что волна тварей уже в третий раз накатывает на стены города, не доставляет мне особого дискомфорта. Да, сам факт неприятен, ведь гибнут люди, но сейчас я совсем не боец. Может быть – это лишь оправдание собственной слабости, но я слышал, что рассказывал Рэйгар, когда возвращался домой в перерывах между волнами. Этот прорыв качественно выше всех предыдущих. Не знаю, с чем это связанно, но опасения учителя подтверждаются – привычный мир рушится.

Сейчас я стоял у окна, вглядываясь в кровавое полотно Геллара, и думал. Думал о том, что произошло со мной за последние несколько лет, и все сводилось к тому, что Аластар пусть и не полностью, но все-таки ошибся. Мир уже давно не тот, который воспевают историки. Его устоявшиеся границы держатся лишь на наивном невежестве общества. Нет, я ни в чем не обвиняю простых людей. Статичный мир лишил их критического мышления и превратил в ленивых слепцов.

Возможно, я слишком категоричен, но вижу картину именно в таком свете. Мозаика по крупице сложилась, и я воспринимаю даамонцев без мифического лоска. Может быть, они когда-то и являлись могущественной расой, первыми из людей, но их суть прогнила. Даже будучи низвергнутыми в саму Бездну, они не сумели обратить вспять процесс своего морального разложения. Часть их отринула своего прародителя, став бездушными вместилищами Хаоса, другие торгуют своими детьми, пытают божество и кормятся ее кровью. Что самое обидное, даже так мир не стал однозначным. Возможность творить бесчинства им даруют обычные люди, которые слепо кладут свои чистые души на кровавый алтарь иллюзорной правды.

Единственное, непоколебимо ценное для меня в этом мире – люди, которые стали мне дороже жизни, и, конечно, Моро. Пусть, его уже нет, но мои чувства к нему никуда не делись.

Я вдруг поежился от болезненных воспоминаний. После смерти моего пушистого друга в душе образовалась голодная пустота, но ее постепенно насыщала поддержка моего отряда. Каждого из команды Высших Теней я уже давно считаю другом. Затем свою лепту внесла улыбка матери, и сейчас в душе звенят маленькие колокольчики, источник звучания которых сейчас, кажется, выдохся и затих.

Я отвел взгляд от окна и прислушался. Несколькими минутами ранее, мне показалось, что я услышал какой-то шум с первого этажа дома, но не придал этому значения. А сейчас я вдруг осознал, что давно не слышал все время голосящую Сиду.

Время уже перешагнуло большую часть дня, и мы успели отужинать в кругу семьи. Затем Рэйгар ушел на помощь гвардейцам. До конца дня осталось отразить еще одну волну. Он не мог вернуться так быстро, значит, причина по которой в доме так тихо, кроется в чем-то другом.

Я отбросил лишние мысли и, накинув рубаху на плечи, шагнул в сторону выхода. По ступеням спускался максимально осторожно, несмотря на то, что давящая тишина распаляла беспокойство.

– А вот и малыш Альм, – певуче вздохнула Авана, которая растянулась на диване в гостиной комнате на первом этаже.

Я окинул взглядом всех собравшихся под крышей дома семьи Борэм. Незваными гостями оказались Высшие Тени, под руководством своего командира. Две женщины из отряда Аваны, набивали животы, сидя на ворсистом ковре. На него же они установили металлический поднос, на котором неаккуратной кучей лежали куски мяса и рваные ломтики лепешек. Высшие Тени периодически протягивали друг другу кувшин, в котором мама еще недавно подавала ягоный морс.

Один из мужчин их команды потерял свой взгляд во внутреннем дворе дома, который он разглядывал из окна, а его собрат по отряду сидел рядом с моей заплаканной мамой. Она прижимала к себе бледную Сиду, брезгливо кривясь от того, как Высшая Тень с ехидной ухмылкой гладит ее по голове. По правую руку от нее, хмурой тучей, сверкал яростью Жарам. Я с удовольствием заметил отсутствие страха в его глазах.

Достойный сын достойного отца. Да, он слаб, но не впустил в свою душу отчаяние и панику, а это уже показатель мужества и крепости характера.

– Что-то ты совсем не торопился, – Авана поднялась на ноги и бросила взгляд на мою маму,

– Аякс даже предлагал что-нибудь отрезать этой датарийке, чтобы привлечь твое внимание. – От ее слов Сида вздрогнула и плотнее прижалась к матери, а даамонец что находился рядом с ними, мерзко оскалился, вызвав у меня приступ отвращения.

– Ну, раз уж вы ждали меня... вот он я, – я всеми силами пытался сохранить самообладание, – отпустите мою семью.

– Аха-ха-ха! – Залилась безумным смехом Авана, – отпустите мою семью, – она нелепо исказила лицо и повторила мои слова просящим тоном. Женская часть ее отряда, впервые отвлекшись от еды, вторили смеху своего командира. Авана же, отсмеявшись, повернулась к Аяксу: