– Ай, у тебя есть семья?

– Конечно, госпожа, – улыбнулся даамонец, – у меня много братьев и сестер в храме.

– А мама... – она подошла к моей маме и схватила ее за подбородок, пресекая попытки вырваться, – ... мама у тебя есть?

– Только отец! – гордо ответил ее подчиненный. К слову второй мужчина из их отряда вообще не подавал признаков жизни. Он будто замер каменным изваянием, полностью отрешившись от внешнего мира.

– Чего тебе от меня надо? – Я строго посмотрел на красноволосую даамонку.

– Не. Смей. Смотреть. На меня. Как он! – Сквозь зубы, будто выплевывая с желчью каждое слово прошипела Авана, схватив меня за шею.

Я смотрел в ее пылающие тьмой глаза и видел жалкое подобие разумного существа, которое давно уже утратило самосознание. Та мерзкая алхимия планомерно выжигала их разум и душу, в наказание за нарушение законов мироздания. Знали ли они на что соглашаются? Вряд-ли, но назад дороги уже нет.

– Что тебе нужно, Авана? – Хрипящим шепотом повторил я вопрос, пока еще в легких оставался воздух.

В ее глазах вдруг немного прояснился разум, и она с отвращением отбросила меня в сторону. Я тут же зашелся кашлем, из-за инстинктивной попытки вдохнуть как можно больший объем колючего воздуха.

– Ты пойдешь с нами, – Авана щелкнула пальцами и ее подчиненные стали подниматься на ноги, – пришло твое время исполнить свой долг перед храмом.

Мне почему-то стало так смешно, что мой кашель обратился каркающим смехом. Меня, как и всех их насильно вырвали из рук матери, а теперь говорят о долге.

– Забавно, что о долгах говорят те, кого бы Амон покарал первыми за все сделанное.

– Молчать! – Рявкнула Авана, и по комнате разлилась аура ее силы. Давление тьмы оказалось настолько сильным, что Сида потеряла сознание. Обмякшее тело сестренки вызвало у меня такую бурю ярости, что я в мгновение растерял здравый смысл и уже собирался броситься в свой последний бой.

– Альм, нет! – Раздался крик мамы, звонкой пощечиной приведший меня в сознание. – С ней все хорошо...

Я с сомнением оглядел дорогих мне людей. Мама уже стояла на ногах, крепко обнимая Сиду, рядом с ней Жарам, едва сдерживаясь скрежетал зубами. Его маленькие кулачки силой комкали края штанов.

– Оставьте моего сына в покое! – Наполненный металлом голос мамы, разорвал пелену тьмы и все собравшиеся с удивлением обернулись. Даже замерший в одной позе даамонец, впервые двинулся с места.

– Хм, – протянула задумчиво Авана, но тут же презрительно хмыкнула, – думаешь, что можешь что-то требовать от нас, подстилка мелкого архонтика?

– Хватит! – Дошла и до меня очередь собирать на себе взгляды. – Я пойду с вами...

Мама пыталась возразить, но я подошел к ней, бегло обнял, пообещав, что все будет хорошо. Поцеловал в лоб сестренку, затем потрепал по голове крайне расстроенного Жарама, и вышел из дома, вслед за отрядом Высших Теней.

Как ни странно, в городе на нас никто не обращал внимания. Нет, редкие прохожие встречались, но они сразу же отводили взгляд. Это, кстати, совсем не удивляло, ведь вся силовая структура города сейчас направлена на борьбу с внешним врагом. В городе остались лишь мирные жители, которые просто не могли нести в себе никакой угрозы.

Спустя короткий промежуток времени, когда мы добрались до окраинных районов, я осознал, что ошибся в своих суждениях. Несмотря на то, что плотность людей, снующих по улицам города, здесь заметно возросла, Высших Теней это нисколько не смутило. Они пробивали себе путь подобно лезвию клинка в податливой плоти.

Даже гвардейцы Минаса, и те, молча пропустили нас через проход в смотровой башне. Прежде, я думал, что мы скрытно переберемся через стену, благо, что последняя волна все еще собиралась с силами и пока не представляла угрозы, но нет, Авана вышагивала впереди отряда с высоко поднятой головой, ни разу не свернув со своего пути.

Признаюсь, чувствовал себя крайне неловко, особенно в те моменты, когда гвардейцы, подрагивая от страха, открывали перед нами скрытые двери башни. Я стал невольным членом этой группы, но простым даамонцам этого не объяснишь, они смотрели на меня тем же затравленным взглядом, который безуспешно пытались скрыть от Высших Теней. Неприятно, но как-нибудь переживу.

Когда город остался позади, я облегченно выдохнул. Да, меня определенно ждут неприятности. Пока не знаю, что именно должно произойти, но есть ощущение, что сегодняшний день сильно изменит мою жизнь. Казалось бы, самое время впасть в отчаяние, но нет, я был рад. Рад, потому что сумел вернуть маму домой, внес весомую лепту в отражении первой волны. Пусть она и не являлась самой опасной, даже наоборот, но Минас оказался к ней не готов. Я подарил им драгоценное время, и сейчас уверен, что с моей семьей все будет хорошо.