Так что же, по мнению апостола Павла, сделал Бог, когда послал на землю Иисуса? Он исполнил завет, который исполнял всегда — тот самый завет, а не какой–то новый. Евангелие от Луки 1:67—72: «И Захария, отец его, исполнился Святого Духа и пророчествовал, говоря: благословен Господь Бог Израилев, что посетил народ Свой и сотворил избавление ему, и воздвиг рог спасения нам в дому Давида, отрока Своего, как возвестил устами бывших от века святых пророков Своих, что спасет нас от врагов наших и от руки всех ненавидящих нас; сотворит милость с отцами нашими и помянет святой завет Свой».

Ангел сообщил Захарии, что его сын и сын его родственников станут средоточием нового великого деяния Божьего. И что, как и в прежние времена, Бог снова вспомнил о Своем завете. В понимании древних евреев вспомнить о чем–то означало не просто привести на память забытое, но, самое главное, сделать что–то, исполнить, совершить. Когда Бог вспоминает Свой завет, Он как бы говорит Себе: «Я хочу исполнить этот завет так, как никогда не исполнял прежде». И что же Он делает? Он посылает Иисуса. Чтобы Тот родился в Вифлееме. Прожил 33 года, не запятнав Себя грехом. Умер на кресте и воскрес из мертвых. Послав Иисуса, Бог «помянул» Свой святой завет.

А что это был за завет? Захария продолжает в Лк. 1:73–75: «Клятву, которою клялся Он Аврааму, отцу нашему, дать нам, небоязненно, по избавлении от руки врагов наших, служить Ему в святости и правде пред Ним, во все дни жизни нашей». Священник говорит, что рождение двух этих младенцев стало результатом того, что Бог вспомнил Свой завет. Он возвращается к 12–й главе Книги Бытие и провозглашает: «Ныне Я совершу обещанное! Вот грядет семя Авраамово! Ныне грядет спасение, Мною обещанное от века!».

Как видите, новозаветные авторы были убеждены, что Бог пришел ради того, чтобы дать наконец ответ на чаяния, которыми полнится собрание книг, известное нам под названием Ветхий Завет, и осуществить надежды на великие деяния Божьи, которые по какой–то причине до той поры так и не были осуществлены. И вот пришло время этому великому, кульминационному событию свершиться. В пришествии Христа мы видим исполнение всего, что было обещано Богом в Ветхом Завете. В чем бы ни заключалась Благая весть, она имеет основанием тот же завет, что был дан в древности. Пришествие Христа — это деяние Божье, которое в полной мере согласуется с этим заветом. В Ветхом Завете имели место много неблаговидных вещей, но во всем этом была рука Божья, готовившая мир к тому, что Он собирался совершить во Христе.

Итак, если пришествие Христа есть Божье деяние, вполне согласующееся с заветом, то как такое деяние называет Ветхий Завет? Праведность. Евангелие — это откровение Божьей праведности или, другими словами, Божьих деяний во исполнение завета. Именно этот момент находится в центре внимания Нового Завета, когда он описывает великие свершения Божьи во Христе. Обратимся к Посланию к Римлянам 1:16, 17: «Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему, во–первых, Иудею, потом и Еллину. В нем открывается правда Божия от веры в веру, как написано: „праведный верою жив будет"».

Евангелие — это не что иное, как откровение Божьей правды (праведности). Евангелие провозглашает могущественное деяние Божье, согласующееся с заветом. Это откровение Его верности завету. То, что Бог совершил в Иисусе Христе, не было случайным, сиюминутным порывом. Его пришествие было следствием долговременных, посвященных взаимоотношений Бога с человеческим родом. Его целью было привнести непоколебимость Божью в непостоянство человеческой жизни.

Павел продолжает развивать тему Божьей праведности в Послании к Римлянам 3:21—26. Стих 21: «Но ныне, независимо от закона, явилась правда Божия, о которой свидетельствуют закон и пророки». Из этого текста становится ясно, почему люди с трудом понимают смысл Евангелия. Праведность, по определению, означает действие, согласующееся с заветом. Тогда как в Рим. 3:21 праведность приходит «независимо от закона», но при этом подтверждается «законом и пророками». По всей видимости, существует верность завету, которая от закона не зависит, но при этом с «законом» согласуется.

Древние евреи «законом и пророками» называли Ветхий Завет, где под «законом» имелось в виду Моисеево Пятикнижие, а «пророками» назывались все остальные ветхозаветные книги. Таким образом, в Рим. 3:21 Павел говорит, что эта «независимая от закона» праведность нисколько не противоречит Ветхому Завету. Во Христе Бог находит способ спасти тех, кто не сумел соблюсти закон как жизненный принцип. Но при этом Он действует соответственно Ветхому Завету.

Каким же образом Бог являет эту праведность независимо от закона? Как такое может быть? Стихи 20—22: «Никто не будет назван праведным через соблюдение закона… Напротив, Божья праведность приходит через веру Иисуса Христа ко всем верующим» (перевод автора). Таким образом, по крайней мере, для западного сознания в Евангелии есть существенное «противоречие», а именно: Евангелие — это откровение Божьей праведности, которая, по определению, есть верность завету, но это откровение приходит к нам независимо от закона. Получается, что Бог находит иной способ спасти нас — помимо принципа Второзакония «повинуйся и будешь жить». Однако этот иной способ не противоречит Ветхому Завету, поскольку, как мы уже увидели, он есть и в Ветхом Завете тоже. «Независимо от закона» не значит «независимо от Ветхого Завета». Никакого противоречия с Ветхим Заветом здесь нет.

Павел уже сказал (Рим. 3:20), что нам не достигнуть праведности (не оправдаться перед Богом на суде) через соблюдение закона, потому что ни одному человеку обрести столь совершенную праведность не под силу. Далее он повторяет эту мысль в стихе 23: «Ибо все согрешили в прошлом и всем постоянно не хватает славы Божьей» (перевод автора). У нас не только запутанное, оскверненное грехом прошлое, но и нынешние наши усилия, даже если мы руководствуемся лучшими побуждениями, не дотягивают до Божественных стандартов (не говоря уже о наших собственных, если мы по–настоящему честны сами с собой).