— Тяжела наша бабская доля! — сокрушалась Габриэла, выливая последние капли себе в бокал.

***

Уже начинало темнеть. В моём доме в Домодедово, я и новый оруженосец искали точки соприкосновения. Нам нужно отбросить прочь сомнения и успокоиться, чтобы скорее заняться более важными делами.

Игорь молчал до самого вечера. Моя вездесущая магия заткнула ему рот и лишила на короткое время памяти. Согласен — поступил я по-скотски. Не прилично вышло с его соседкой; нескромно вышло. Но и меня понять можно. Я ведь заводной парень. Я создан безудержным распутником самим Творцом. Да и пользы от моего проникновения больше, чем вреда.

— Тебе, брат, поесть бы надо, — сказал я, присаживаясь на диван рядом с моим совсем раскисшим оруженосцем.

— У меня вся башка в тумане. Я будто с похмелья, — смотрел исключительно вперёд, в телевизор на стене Игорёк.

Он придурковато улыбался, вяло нажимал кнопки на пульте и бессмысленно щёлкал телевизионные каналы, пока не наткнулся на непонятный черно-белый фильм на английском языке без субтитров. Я впервые видел этот фильм, хотя был свидетелем создания кинематографа и памятью обладал феноменальной, и вообще любил развлекаться сериалами. Картина была американская, заштатная, про чикагскую мафию и продажных полицейских. Люди в классических костюмах, в начищенных туфлях, галстуках и шляпах носились на машинах по городу и окрестностям, вооружённые автоматами Томпсона. Они много стреляли, постоянно предавали друг друга, делали суровые взгляды, щупали женщин в платьях и с наслаждением курили сигары.

— Пиво будешь? — спросил я.

— Пиво? — оторвал глаза от телевизора Игорь, будто вспоминал, что это за напиток такой. — Пиво давай. Пиво я буду.

Ему сейчас бы чайку или компотику налить. Но из опыта знаю, что привести в равновесие и тело, и душу моего оруженосца способен только алкоголь. И в том снова моя вина.

Никогда до этого дня я не давил чрезмерно на своих помощников. Да, бывало, я командовал, хамил, сквернословил, сбрасывал с моста вниз башкой, жарил факелом пятки. Ещё бывало, побивал палками, камнями, но промывающей мозги магией никогда не пользовался. Но Игорёк оказался крепким орешком и весьма капризным парнем. Ему полезно пострадать. Шизофрения к нему точно не пристанет. Он быстро придёт в себя и справится с любыми трудностями.

Процесс воспитания оруженосца, работа, скажу я вам — незаурядная работа.

Я принёс ему бутылку «Жигулёвского». Игорёк переключил внимание на пробку, рассматривая её, словно видел впервые.

— Ты издеваешься надо мной? — не выдержал я.

— Открой, пожалуйста. Пальцы не слушаются, — продолжая безвольно разглядывать бутылку, еле-еле говорил он.

— Может, мне и выпить за тебя? — сердился я. — Пить пиво, слава богу, я умею. Дай сюда, бедолага!

Я выхватил бутылку, легко отвернул пробку и назло Игорю сунул горлышко себе в рот.

Пиво было холодненькое…

Пиво было вкусненькое…

Я даже на секунду забылся, употребляя «светлое» по средней цене.

— Шеф, ты зачем мою бабу попортил? — неожиданно поумнев, спросил Игорёк.

Пришлось остановиться. Отпил я только половину.

— Какую ещё твою бабу? — ответил я вопросом.

— Сам знаешь, какую. Светочку…

Он должен был забыть не только о моём необязательном проникновении, но и о самой Светлане, будто не было у него первой любви и долгих лет испускания слюней.

Но отчего-то память вернулась к Игорю. А это возращение и прекрасно, и отвратительно разом.

Прекрасно, потому что Игорь действительно очень сильный оруженосец, и отвратительно, поскольку Светка мне понравилась как женщина, а я так и не закончил начатое. А я всегда заканчиваю, то, что начал!

— Забудь о Светлане, друг мой. Она только человеческая женщина, — напомнил я; необходимо, чтобы Игорь перенёс утрату детской мечты и непременно смирился с тем, что Григорий Вершинский, это непререкаемый авторитет на долгие-долгие годы, а ещё подавляющий конкурентов самец, у которого гормоны зашкаливают.

Взгляд Игоря снова стал вялым. Казалось, что он сейчас разревётся, как мальчишка.

Ну стыдно, честно слово!

— Шеф, ты обидел её, ты обидел меня, — тихо заговорил Игорёк, а губы его затряслись, и потекла мутная слёза. — Ты взял у меня ключи от квартиры и Свете под юбку забрался. Как это вообще возможно такое? Как теперь доверять тебе после этого?

— Хватит убиваться напрасно! — прикрикнул я на него. — Развёл здесь — дали не дали! Я охотник на вампиров, если ты забыл! А охотник на вампиров — главный хищник на земле. Хотя надо уточнить: на моей земле, Игорь! И никто, слышишь меня?.. никто не сможет меня упрекнуть в высокомерии и предательстве! Я, между нами говоря, самый сильный человек на планете. Я убиваю вампиров. Я сам вампир, только добрый и весьма харизматичный.

Мой оруженосец продолжал поскуливать. Слёзы из него текли, сопли бежали. Игорёк что-то бормотал, и я никак не мог понять, чего он мямлит себе под мокрый нос.

— Что ты сказал? — спросил я, напрягая слух.

— Должен ты мне с этого дня, — тихо сопел Игорь.

— Это, в каком смысле… должен тебе? — уточнил я, начиная понимать, куда клонит этот толстый хитрец.

— Ты мою Светочку на кухне трам-пам-пам, а за это я с Зоей чих-пых… Шеф, обмен мне нужен, — подняв усталые глаза, сделал грандиозное предложение мой оруженосец.