Время до полуночи пролетело совершенно незаметно. Потом меня отправили отдыхать. Только и во сне я продолжала наматывать в аккуратные клубочки полярные сияния. Мне надо было восстановить истраченные запасы как можно раньше. Кто знает, когда мои враги решат нанести новый подлый удар в спину? До Новогодней ночи оставалась всего неделя.

Я старательно училась, только тревога так и продолжала меня грызть. Точно она была голодной собакой, а я сахарной косточкой, зарытой в саду на самый чёрный день. Видимо, причина была серьёзная. Только я пока так и не поняла, в чём именно она заключается. Поэтому занималась учёбой, помогала старейшине чакхли по дому и наматывала свет полярных сияний в клубочки с помощью шаманского дара.

Удивительно, но моё зачарованное веретёнце оказалось ещё и оберегом. Когда Сталло-Стал решил вломиться в дом, где я сейчас находилась, из него в разные стороны брызнули разноцветные искры и отправили подводного жителя туда, откуда он явился.

Моя психика после пройденных испытаний стала более крепкой и устойчивой. Уверена, что никаким городским стрессам я уже точно буду не по зубам. Теперь точно знала, с кем хочу разделить свою жизнь до последнего вздоха и вечность в Мире духов. На моём лице вспыхнула счастливая улыбка, а кропотливая и монотонная работа пошла куда быстрее.

Нить получалась толстая и безупречно ровная. Это меня сильно удивило. Я никогда раньше не занималась таким женским ремеслом. Ещё мне предстояло наткать полотна и окрасить его с помощью хитрой краски в благородный синий цвет. Специальный состав соплеменники Цызы варили из лишайников и мхов. Теперь этот древний рецепт был известен и мне. Я тихонько вздохнула и на мгновение отвлеклась от работы. Погладила свою сову по жёстким пёрышкам и мысленно проронила:

— Негостая ждут крупные неприятности. Куда сложнее, чем та история с равком Вадимом и молодой ведьмой, которая тоже служила Роте. Самому Повелителю болячек жена уже не нужна. Надеюсь, они с Сациен уживутся под одной крышей. Правда, даже не сомневаюсь, притирка окажется долгой и бурной. Оба слишком уж твердолобы и страшные эгоисты.

— Он должен справиться. Каврай доволен тем, как быстро ты учишься и вдумчиво растишь мощь. Думаешь не только о вас с твоим женихом, но и об окружающих. Это хорошо. Твоя душа в джунглях современного мира так и не очерствела. Ты смогла услышать Зов Севера и стать достойной уважения нойдой. Конечно, потом придётся освоить все тонкости северной премудрости. Тогда никто не сможет диктовать тебе свою волю. Добиваться же желаемого обманом или силой не в твоих правилах, Виктория. Поэтому я и взял тебя под свою защиту.

— Спасибо. Без вас всё бы уже было давно окончено. Мне не пришлось бы вступать в Поединок с Самылко, а один из сватающих меня мужчин стал бы моим мужем. Только что за радость идти в вежу к нелюбимому супругу без права на развод? — я сразу вспомнила Тарьенч, мать Кайе.

Мне стало до слёз жалко несчастную саамскую женщину. Вся её вина состояла лишь в том, что она преданно и верно любила шамана Самылко. Он же не просто поиграл её судьбой и бросил, а устроил брак с одним из сыновей старейшины Церьхи. Хорошо хоть, что её дочь, красавица Кайе, как и её старшая сестра и брат, вырвались из лап злобного нойда и не погибли, как остальные.

Я внимательно наблюдала за тем, как женщина чакхли ловко натягивала нити основы на раму станка. Потом я старательно доделала кропотливую работу. От того, как аккуратно и точно она сделана, будет в итоге зависеть качество и красота готовой ткани. За этой нехитрой работой и не заметила, как пролетел день. Меня накормили сытным ужином. Потом я снова оказалась внутри оберега на шее у моей спутницы. Выкрасть оттуда незаметно меня больше не могли. Это гарантировали чары помогавших мне божеств: Каврая, Рухтнаса и Сарахкки.

И во время ночного отдыха я деловито набирала про запас полярный свет. Он уже один раз помог нам, когда мы столкнулись с подлыми интригами Сациен. Утром я собиралась раскроить ткань и сметать для первой примерки наши свадебные наряды. Потом каждую деталь надо будет украсить традиционной саамской вышивкой, собрать ещё раз воедино и отпарить с помощью небольшого чугунного утюга на углях. Что-то подобное я видела у старушки в глухой деревне, где мы останавливались на ночлег в одной из прошлых экспедиций.

Тряхнула головой. Запретила себе плакать. Утёрла стоящие в глазах слёзы рукавом полотняной рубахи и продолжила трудиться ради нашего общего будущего. В это время моё уставшее от тревог и забот тело мирно отдыхало, восстанавливая потраченные за день силы.

Я не могла понять, почему чутьё в моей душе дрожит как слишком сильно натянутая струна гитары. Такая неприятность нередко случалась в присутствии нашего бывшего штатного врача Вадима. Он в итоге переродился в кровожадное чудовище. Равк мог в любой момент поникнуть в Мир живых и стать причиной гибели или увечья людей. Его мне было ни капли не жалко. Он заслужил такую печальную участь. Ведь нарушил не только клятву Гиппократа, но и все мыслимые и немыслимые табу и законы.