Эрик поднялся с места, делая приглашающий жест и наигранное ревнивое лицо. Девушка прыснула смешком. Патрик наклонился и целомудренно поцеловал её в щеку.

— Как ты, красавица? — спросил мужчина. — Хорошо спала?

— Да, — солгала Энди.

Патрик взял её за руку и крепко сжал.

— Самое страшное уже позади, — произнес он. — Осталась самая малость.

Эрик обратил внимание, что отец держался намного лучше, чем он, даже пытался шутить. Но ведь только он знал, как на самом деле старик все это время переживал и беспокоился. Вчера, когда он вернулся домой, то застал отца уснувшим прямо за высоким столом с недопитым стаканом виски в руках. Он успел выпить половину бутылки, а сейчас выглядел как огурчик, даже лучше него самого. Хотя он вообще в последнее время и капли алкоголя не выпил.

«Как ему это удаётся?» — думал Эрик, разглядывая Патрика и ища признаки похмелья.

В палату вошла медсестра в сопровождении нескольких санитаров.

«Пора», — подумал он, пряча дрожащие руки в карманы.

***

29 октября, 8:00 a.m, Вашингтон Округ Колумбия.

Лилиан привыкла к тому, что её день расписан по часам с самого детства. Она ведь росла в богатой семье, где львиная доля времени была отдана на занятия всякими кружками и репетиторству. Повзрослев, она так и продолжила составлять себе распорядок, записывая всё в ежедневник. Она привыкла, что все в жизни идет по четкому плану и происходит в свое время. Пока в ее жизни не появился Патрик.

Она помнила тот день, будто это произошло вчера.

Она вышла из ресторана, где встречалась со своими школьными подругами и какой-то парень, грубо толкнув ее, выхватил из рук сумку и бросился наутёк. Патрик, который был неподалёку, побежал за ним и очень быстро догнал, хорошенько врезав ему по морде. Он отобрал у вора сумочку и, вывернув тому руку, повел его в сторону Лилиан, которой помогли подняться прохожие. Хозяин заведения, где она обедала, вызвал полицию. Её окружила толпа зевак, включая её школьных подруг, которые после её ухода остались в кафе. Патрик подвел вора прямо к ней и еще сильнее вывернул ему руку, заставляя просить прощения за содеянное. Парень кричал и корчился от боли, но в итоге произнес то, что от него требовали.

После того, как полиция приняла воришку и записала показания очевидцев, между молодыми людьми завязался интересный разговор.

— Спасибо вам большое, — произнесла Лилиан. — Это так благородно с вашей стороны. Чем я могу вам отплатить за вашу храбрость? — Она любила выражаться литературным языком.

Патрик потом рассказывал, что он изо всех сил держался, чтобы рот не раскрыть от её слов. Уж такими высокими словами она выражалась. Для дальнобойщика, привыкшему к уличной брани и крепким выражениям, её язык был музыкой для ушей.

— Пойдемте со мной сегодня в кино. — Это был не вопрос. — В восемь вечера.

Девушка оценила его самоуверенность, но не подала вида, что этот молодой человек её заинтересовал.

— Простите, в восемь вечера я занята, у меня назначена встреча.

— Так отмените её, дорогуша.

От такой наглости она опешила и не успела она ему ответить, как он взял её руку в свою и поцеловал кисть, как в кино.

Вот же харизматичный подлец.

— Встретимся здесь, в семь тридцать, — сообщил он, как факт. — Не прощаюсь.

С этими словами он театрально снял несуществующую шляпу, подмигнул ей и пошел прочь. Лилиан так и стояла еще некоторое время с открытым ртом, глядя вслед его удаляющейся фигуре. Такого с ней еще определённо не было. Будь на месте Патрика кто-нибудь другой менее наглый, она бы сто процентов дала ему отворот так, что он бы еще долгое время боялся знакомиться с девушками.

Весь оставшийся день до назначенного времени она провела в раздумьях. На работе она была страшно рассеяна, в итоге, это заметил отец и напрямую спросил, в чём дело. Она рассказала ему, что сегодня днем её пытались ограбить, чем вызвала у мужчины страшное волнение, про историю с Патриком она умолчала. В итоге Гордон старший сказал ей, что на сегодня она свободна и отпустил её пораньше. Стоило ли догадаться, что назначенную встречу в восемь она отменила?

В семь сорок она подошла к тому самому ресторану, в котором у неё был бранч с подружками. Еще издалека она приметила высокую фигуру своего героя, он был так спокоен, будто ему было вовсе безразлично придет она на свидание или нет.

И с того момента началась их история.

16

Однако, сенатор не собиралась менять свой график из-за какой-то ищейки из Бостона, которая захотела с ней встретиться. Она как раз заканчивала завтрак в престижном фитнес-клубе, где занималась по утрам йогой и пилатесом. Женщина читала свежую газету, попивая сок, как в обеденную зону вошла высокая блондинка с короткой стрижкой в сопровождении Клайна.

Сенатор убрала в сторону прессу и сосредоточила внимание на прибывших.

— Доброе утро, госпожа сенатор, — приветствовал её мужчина. — Это Хэлен Сивер. Я рассказывал вам о ней по телефону.

— Доброе утро, сенатор, — вежливо поздоровалась блондинка, глядя женщине прямо в глаза.

— Доброе утро, — надменно ответила Лилиан. — Прошу присаживайтесь, мисс Сивер, позавтракайте со мной, — она сделала жест рукой и в ту же секунду к ним подошел официант с дополнительным меню.

Клайн удалился от дам, заняв место женщины-охранника за спиной Лилиан. Сенатор дождалась, когда официант уйдет с заказом и начала беседу: