— Не могу, — я едва смогла это произнести. Язык будто прилип к небу, а губы едва шевелились.

Захотелось прямо здесь сесть на колени и обхватить голову руками, надеясь, что огонь просто пройдет мимо. Не заметит. Не станет трогать. А еще лучше — потухнет и перестанет выжигать вокруг меня последний кислород.

— Всё ты можешь! — рыкнул чей-то голос. Знакомый. — Диана, не дай ей себя захлестнуть!

Но я уже дала. Сдалась, чувствуя, как подкосились ноги и черная земля, такая контрастная на фоне пылающего пламени, стала ближе.

Внезапно меня вздернули вверх, а губ коснулось что-то горячее, будто сам огонь решил меня поцеловать. Настойчивый, неистовый и выжигающий даже мысль о сопротивлении. Но он не обжигал, а наоборот делился своим дыханием, вливая в меня желание бороться. Глупая мысль заставила разум включиться — разве огонь пахнет терпкой вишней и пряным вином? Разве огонь может так бережно касаться, помогая не соскользнуть в пропасть?

Распахнув глаза, я ошарашенно уставилась на Лоста, который теперь стоял непозволительно близко. Можно было рассмотреть каждую темную ресницу на его веках, и светлые, почти белые волосы, падающие на лоб.

— Что ты сделал? — прошептала я, ища ответ на его лице.

— Какая разница, если это помогло? Тебе лучше? — быстро кивнула, позволяя парню вновь взять мою ладонь в свою. — Теперь пошли. Придется снова прыгать.

Я уставилась на эту огненную реку. Слишком широкую, слишком высокую. Много, очень много "слишком" для маленькой и напуганной меня.

— Иди сюда, — Лост притянул меня ближе и обнял левой рукой за талию, давая ощутить твердость мышц под тренировочным костюмом. Сердце забилось быстрее, а в груди сдавило, но уже не от страха. Странное чувство, будто рядом с этим парнем что-то внутри меня просыпалось и тянулось к нему навстречу. — Обхвати меня сильнее.

— А допрыгнем?

Держа бережно, но и не позволяя упасть, Лост одарил меня коротким смешком.

— Ты во мне сомневаешься? Не стоит. Просто доверься.

Довериться? Разум отчаянно не хотел этого делать, подкидывая совершенно разные доводы. Во-первых, я ничего о Лосте не знаю. Во-вторых, еще недавно я подозревала его в причастности к уничтожению артефакта и к непонятному покушению. Наверное, это было не всерьёз, но просто факты отрицать глупо. Однако сердце... Оно игнорировало доводы и просто верило. Так и не разобравшись почему, я быстро кивнула, обхватила сильную шею и выдохнула, когда оборотень перепрыгнул огонь и аккуратно поставил меня на землю.

— Видишь, ничего страшного, трусишка, — наверное, из-за мягкости в его голосе так не хотелось отпускать парня. Но пришлось. — Уже недалеко, смотри.

Я проследила за взглядом Лоста и увидела озеро, которого не касалась пылающая стихия. Будто боялась, не подступала ближе чем на пару десятков метров, а стрелка на часах сообщала, что нам нужно обогнуть берег, чтобы добраться до места сбора. Даже здесь было спокойнее. Мы явно миновали эпицентр, и теперь просто аккуратно перешагивали тонкие огненные змейки.

Тут нас и нагнали близнецы, вырвав из груди вздох облегчения.

— Ди! — Эван с силой сжал мои плечи, однако в голосе сквозило облегчение. — Пресвятые ликаны, мы не видели тебя в холле, когда все началось.

Ивар тоже нашелся. Замер рядом, тяжело дыша.

— А что вообще случилось? — торопливо спросила я, не забывая нести себя подальше от оставшегося позади пламени.

— Сами не поняли. Сирены выли по всей академии. Нужно было срочно покинуть здание.

— Вы что, из постели выпрыгнули? — я выразительно посмотрела на полуобнаженные тела. На братьях были лишь свободные брюки, а обувь они или не надели, или потеряли по пути. Скорее всего второе.

— Ты что, время же детское, — ухмыльнулся Ивар, не переставая удивлять своим отношением к происходящему. Они будто на пробежку выскочили, а не спасались от разъяренной стихии. — Переодевались к ужину. Стой, ты почему в тренировочном? И ты?

— Снаружи были? — светлые брови Эвана стремительно поползли вверх, а второй Озаро просто молча сканировал Лоста нечитаемым взором.

Интересно, какие эмоции у моего случайного спутника ощутит барс-эмпат? Надо бы расспросить его потом, если это, конечно, не будет вторжением в чужую личную жизнь.

— Были, — не стала я отрицать, обходя широкий ствол ивы, которая росла у самой воды. Знакомое дерево, чьи корни, образующие над землей подобие полукруглой ширмы, я часто использовала чтобы в теплое время почитать в одиночестве. Вот и сейчас ноги подкосились, явно не выдержав тяжесть перенесенных испытаний. Хотелось просто пару минут отдышаться, чтобы совершить последний рывок. — Обсуждали кое-что, когда увидели начало всего этого ада.