— Так вот как ты узнаешь секреты? Подслушиваешь?

— Да, — шепотом ответил он. — Иногда и подглядываю.

Картина, как Лост, склонившись, гипнотизирует взглядом замочную скважину кабинета ректора, при этом прищуривая один глаз, неожиданно вызвала у меня сдавленные смешки.

— Что тебя так развеселило? А все... идут.

И правда, шли. Сквозь небольшой просвет между ветками можно было рассмотреть две едва заметные фигуры, показавшиеся из-за изгиба живой изгороди и неспешно приближавшиеся к нам. И как только он их расслышал? Острый слух и обоняние проявляются у оборотней лишь в звериной форме.

Одну из фигур я узнала тут же. Ректор! А второй, чуть ниже ростом и плечистее, оставался в тени, но вот голос был вроде как мне знаком.

— ... и если приготовления завершены, то не вижу причин тянуть. Хотя меня тревожит кое-что.

— Что же? — с готовностью отозвался Ромеро.

— Не слишком ли это агрессивная встряска?

— Нет. Можете не волноваться. Всё под полным контролем. Да вы и сами в этом убедитесь.

Спустя паузу незнакомец тихо поинтересовался:

— Диане обязательно в этом участвовать?

— Конечно, — сухо ответил Ромеро, разворачиваясь к собеседнику всем корпусом. — Вы, мистер Уильямс, наверное, забыли, что принцесса находится в очень токсичной среде. Для ее же блага сейчас слиться с толпой и не выделяться. Девушке пойдет только на пользу.

В токсичной среде? Интересно, в курсе ли Ромеро, кто здесь самый токсичный? Если бы могла, показала бы на него пальцем.

— А что вы скажете по поводу ее отношений с этими... как там их?

— Озаро, — подсказал оборотень.

— Да, они. Мистера Спелла раздосадовала заметка в блоге с академическими слухами.

— Более чем уверен, что это просто слухи. Диана умная девушка, и не стала бы опускаться до всякой кошачьей рвани.

От этих мерзких слов я сдавленно зарычала, на что Лост отреагировал тут же — снова заткнул мне рот своей широкой ладонью. Гад! Урод! Это они-то рвань?! Да они лучше тебя в сто-пятьсот раз! Если бы могла, я бы его покусала! Не Лоста, конечно, а Ромеро. Хотя, может и Лоста тоже.

На мгновение ректор замер, явно прислушиваясь, а у меня внутри все перевернулось. Неужели услышал? Твердое монолитное тело парня, которым он прижимал меня к земле, казалось, окаменело еще сильнее.

В висках запульсировало от следующих слов Ромеро:

— Так давайте вместе спросим. Ну что вы прячетесь в тени? — он повысил голос, который эхом отозвался где-то в ребрах. — Выходите, есть пара вопросов.

Воздух вокруг стал неожиданно холоднее, и это несмотря на тепло, которым со мной щедро делились. Дернувшись, я уже хотела выскочить из кустов и... А что, бегство тоже вариант. Вполне жизненный, взвешенный и обдуманный. Пусть потом докажут, что я что-то слышала. Буду все отрицать!

Бежать мне не дали, а через секунду стало понятно, что этого и не нужно делать. Выдохнув, я во все глаза смотрела на стройную фигурку в точно такой же тренировочной форме, которая показалась из-за нагромождения деревьев. Когда она подошла ближе и лунный свет упал на светлые кудряшки, обрамляющие кукольное личико бывшей подруги, я окончательно расслабилась.

— Ректор, добрый вечер.

— Элеонор, — кажется тот слабо улыбнулся, но я не могла видеть, лишь услышала по голосу. — И вам всего хорошего. Развеете подозрения мистера Уильямса?

Бросив быстрый взгляд на другого мужчину, девушка ему кивнула, но тут же вновь повернулась к Ромеро.

— Да, вы правы. Это слухи, но ей явно нравится их общество, — предательница мелкая! Ну хоть не врет, это уже хорошо. — Они познакомились недавно, так что не думаю, что дошло до чего-то серьезного.

Довольно хмыкнув, ректор сунул руки в карманы идеально сидящих черных брюк.

— Ну вот видите. Элли, если что-то изменится, или появится другая информация, дай мне знать, хорошо? Не задерживаю.

Мне показалось, что в ее глазах мелькнула досада и какая-то чисто женская тоска, но она быстро взяла себя в руки и кивнула, удаляясь.

Ого! А Элли-то играет по-крупному! Не остановилась на доносах моему отцу и решила еще и шпионить для ректора. В клане — вероятность неплохого местечка подле верхушки после завершения обучения, в академии — неплохое местечко уже сейчас. Возможно даже в постели ректора. Теплое и уютное в ее понимании. Хорошо, что о ее двуличности я догадалась почти сразу!