Мелькнула в дверях восхищенная Маша.

– Как зовут вас?
– спросил я.

Кажется, она спала. Я читал, что так спят, например, отдельные сумчатые в Австралии. Прице-пятся, висят и дремлют. Но тут такой шум. Так гремит музыка, без конца трещат мотоциклы.

Она подняла ласковые глаза.

– Ты сердишься? Я не хотела идти, девчонки сагитировали. Обычно тут бесплатно, сегодня брали за оркестр. Я не взяла с собой кошелек, но ты за меня заплатил. Этот длинноволосый сказал. Он еще на теплоходе приставал.

– Я вас тоже видел на теплоходе,- ответил я, стыдясь того, что не узнал сразу.

Оркестр разделился на две партии. Одна (лирическая) вела песню "Лебединая верность", другая (площадная) песню "Кони привередливые". Когда первые в припадке изнеможения спрашивали:

Что с тобой, моя любимая?

вторые отвечали:

Чую с гибельным восторгом!

пропадаю!

Танцующим предлагалась любая импровизация, любой перевод музыкального спора на язык танца. Певец был на беспривязном содержании и помогал то одним, то другим.

Вторая партия победила. Они закончили словами:

Коль дожить не успел,

так хотя бы допеть.

– Я прямо оглохла,- сказала девушка.

– Уйдём?
– спросил я.

– Так он же прицепится.

– Иди вперед и жди.

12

На улице меня обступили. Сейчас полагалось им задраться, мне не уступить и быть побитым. Выпустят вперед какого-нибудь шибздика, оскорбление от него особенно эффективно. Для начала из толпы нарочито гнусаво задали вопрос:

– Молодой человек, удовольствие желаешь получить?

– Ребята,- ответил я,- вы как будто молодежных повестей начитались.

– А что, нельзя?
– спросил сквозь занавеску волос давешний билетер.

– Мы неграмотные,- сказали из толпы.

– Ну, начитались, ну и что?

– Тогда бы был другой разговор. А то какая-то ерунда, раз танцы, значит, драка. Пожалеешь, что нет дуэлей. Там победителей не судили. Вот чего нынче не хватает - уверенности в безнаказанности. Неужели нельзя драться не друг с другом, а враг с врагом или же со своими недостатками?

– А ребро одно у тебя все-таки лишнее. Можешь, если хочешь, выбрать какое.

– Из которого Еву резали,- подсказал голос из толпы.

– Да, выбирай сам, А то скажешь потом, что мы первые начали.

– О, это уже шаг вперед,- сказал я.- И про Еву, и про ребро - все это читаное, но вот чтобы всей толпой заранее обвиняли жертву, заранее страховались - это впервые. Это все-таки прогресс. Значит, появляется комплекс вины многих перед одним.

– Много болтает,- сказали из толпы.

– Что это Аньки нет?
– спросил длинноволосый парень.- Ну-ка за ней.

Кто-то пошел.

– Сейчас появляется еще один комплекс,- сказал парень. Когда он усмехался, волосы слегка отлетали от лица.- Еще один, сказать?.. Нераскрытые убийства. Особенно те, что без мотивов. Просто так. Для полноты ощущения жизни. Труп распустить в соляной кислоте. Довести до кисельного состояния, слить в унитаз.

– Дернуть ручку,- подсказали из толпы.

Из-за клуба вышла Маша, стала креститься, на нее вначале оглянулись, потом вновь стали стеречь меня. А я смотрел. Я заметил, что Маша-нищенка делает мне какие-то знаки, высоко закидывая троеперстие за плечи, будто показывая назад, за клуб.

– А эта что тут?
– спросил парень.

– Свечи из церкви носит и на тёрке их, как морковь, трет, порошок делает, пол посыпает,

– Чтоб клиенты скользили,- подсказали снова.

Парень усмехнулся.

Музыка все гремела. И загремела еще сильней, когда дверь распахнулась, осталась открытой и изнутри вышла девушка.

– Ты знаешь его?
– спросил парень.

– Во первых, не "ты", а "вы",- сказала девушка,- во-вторых, он - мой муж.

– Было одно развлечение, стало два,- сказал парень. Он повернулся лицом-заслонкой ко мне.- Любовь надо завоевать? Завоюем.

Из дверей неслась песня:

Сердце можно починить,

сердце можно заменить.

Но что делать, если в нем любовь?

Сердце может стать глухим,

сердце может стать слепым.

Что же делать, если в нем любовь?

Как болит оно и как стучит,

как кричит оно и как молчит...

Но что же делать...

и т. д.

Я взял девушку за руку и подтолкнул из круга. Парни пошли за нами. Кто-то комментировал:

– Покойники сознательные пошли.

– И любовницы их опять же.