Пройти мимо незамеченным не представлялось возможным и я остался в тамбуре делая вид, что я собираюсь закурить, крутя в пальцах сигарету «Родопи».

Тамбур оказался оживленным местом. Люди постоянно сновали туда и обратно.

Вдруг, я заметил, как Шельма встал и направился в мою сторону. На его тарелке еще оставалось много еды, и водка в наполненной рюмке раскачивалась в такт движению поезда.

Я отвернулся и стал смотреть в отражение в окне, ожидая появления Шельмы. Но он так и не вышел в тамбур. Я услышал скрип и характерный стук захлопывающейся двери сортира.

Я осторожно выглянул в ресторан. То что надо. Шельмы нигде не было видно.

Я быстро проскочил по проходу между столиками и вошел в вагон, где располагалось купе начальника поезда.

Я быстро нашел его. Его лицо показалось знакомым, он кого-то мне сильно напоминал, но я не мог понять кого. У него была запоминающаяся абсолютно седая шевелюра, хотя на вид ему было всего лишь лет сорок.

Я быстро и коротко рассказал ему про Шельму и про проводниц пятнадцатого вагона. Он слушал с серьезным видом и чем дольше длился мой рассказ, тем более хмурым он становился. Его седые брови почти сошлись над переносицей.

— Когда следующая станция? Нужно ментам сообщить, чтобы встретили поезд.

— Успеем вызвать. Ты спортсмен? — Он разглядывал мои руки и плечи.

— Да. Боксер и подводный пловец.

— Боксер? — его брови поднялись вверх, — ну, отлично. Сами справимся.

Начальник поезда встал предложил мне жестом выйти, затем сам вышел из своего купе и запер двери.

— Пошли.

Он уверенным шагом направился к тамбуру. Остановившись у двери и заглянул в ресторан через окно он спросил:

— Который?

Я указал на предпоследний столик. Шельма сидел спиной и продолжал ужинать с парочкой.

— Так. Подходим предлагаем пройти с нами к моему купе. Ты пойдешь впереди, он посередине, я сзади. Затолкаем в купе, если что — гаси. Если не соглашается — вяжем прямо в вагоне-ресторане! Ребята официанты и бармены помогут. Не в первый раз такое. Понятно объясняю?

У меня были определенные сомнения. Все же лучше было вызвать ментов. Вдруг у него имелся огнестрел. Но я кивнул головой в знак согласия.

Начальник уверенным шагом вошел в ресторан и проследовал к столику.

— Добрый вечер, — он поздоровался со всеми за столом, и опершись о него, обратился к Шельме, — гражданин, вам придется последовать за нами.

Шельма очень медленно оторвался от еды, поднял свою голову и стал с ненавистью переводить взгляд с начальника поезда на меня.

Шельма очень медленно оторвался от еды, поднял свою голову и стал с ненавистью переводить взгляд с начальника поезда на меня.

Потом широко улыбнулся начальнику, а посмотрев на меня еще и оскалился, как шакал.

— Последовать за вами? — он переспросил, будто не расслышал.

— Да, — ответил ему начальник поезда.

— Ну, пройдемте, — он стал сдвигаться в сторону прохода по кожаному сиденью скамейке, на которой он сидел.

Я приготовился сделал небольшой шаг назад и был начеку. Он мог наброситься в любой момент. Но, к моему удивлениею, Шельма, по-арестантски, сложил руки за спиной и спокойно спросил. Куда идти?

— За мной, — ответил я.

Шельма искоса посмотрел на начальника поезда, тот молча кивнул в знак согласия и указал на выход.

Я двинулся, как было уговорено впереди, Шельма шел вторым, а замыкал нашу процессию начальник поезда. Некоторые с удивлением провожали нас взглядами, другие, казалось, ничего не поняли.

Открыв дверь в тамбур, я оглянулся. Пассажиры и персонал вагона-ресторана потеряли к нам всякий интерес. Единственный, кто внимательно наблюдал за нами, был тот самый цыган из моего вагона. Он стоял в противоположном тамбуре и вглядывался через стекло.

Мне показалось, что я увидел его необычные белки с красными прожилками. Подельник, что ли? Надо предупредить начальника поезда.

Он сам перехватив мой взгляд, оглянулся за спину. Но цыгана уже не было видно. Он куда-то юркнул или отпрянул.

— Что там? — вопросительно посмотрел начальник.

— Ничего, все нормально, — ответил я. Не стоило при Шельме говорить о цыгане.

Я сделал шаг дальше, взялся за следующую ручку и в отражении стекла межтамбурной двери увидел, как Шельма быстро замахивается правым кулаком.