Если Лидия сейчас согласится, то уже точно никуда от меня не денется. А вот если откажется…

В конце концов, моё проклятие ещё не вступило в силу и в следующем году можно будет попробовать снова. Правда, эта девушка тогда умрет.

Лидия

Нет, всё-таки он невыносимый нахал! Чуть что так сразу целоваться. А как же познакомиться поближе? На свидание пригласить? Ужин романтический устроить…

– Я… – хотела послать его куда подальше, но замерла на вдохе.

По сути, на данный момент моя жизнь зависит от этого мужчины. Может быть стоит хотя бы сделать вид, что я подчиняюсь? Нет, это совсем не значит, что я буду выполнять любой его каприз, но как-то же нужно знакомиться.

– Ты… – этот наглец крайне заманчиво улыбнулся и приподнял одну бровь, ожидая от меня ответа.

– Вечером скажу! – выпалила я и попыталась встать, загадочно сощурившись, но…

Запутавшись в одеяле, потеряла равновесие и снова плюхнулась прямо к нему в объятия.

– Ну, вот. Уже и секунды без меня прожить не можешь, а от поцелуя отнекиваешься! – рассмеялся он.

– Я вообще домой хочу, – со вздохом поделилась с ним своими мыслями. – Ты поможешь мне вернуться, когда я помогу тебе?

– Это невозможно. Уже рассвело и проход в твой мир закрылся. Ты больше не попадёшь домой, Лидия, – он поджал губы, нахмурился и добавил: – Никогда.

– Что?! – голос дрогнул, на глаза тут же навернулись слёзы. Что он имеет в виду? – Что значит никогда?

– Связь между нашими мирами появляется всего лишь на одну ночь в году и те девушки, которые до рассвета кого-то поцеловали по доброй воле, навсегда остаются в нашем мире.

Я на миг замерла, осознав всю мерзость ситуации. Он знал. Точно знал, что я не смогу вернуться домой, если вывести меня из леса и сделал это! Сделал выбор за меня. Лишил права решать, чего я хочу и обязал помочь ему, ведь у меня просто не осталось выбора…

– Ах, ты ж… – я буквально захлебнулась возмущением, мне хотелось так много ему сказать, но я лишь стиснула зубы, скинула с себя одеяло и поднялась на ноги. – Я хочу помочь тебе прямо сейчас и после этого уйду. Что я должна сделать?

Сердце колотилось, словно он загнанного зайца, хотелось кричать, что-нибудь разбить, врезать этому наглому, самодовольному грубияну, позволившему себе так обойтись со мной, но в то же время я прекрасно понимала, что наши силы не равны и, как бы я ни старалась, одолеть его не смогу.

Вот и осталось у меня теперь всего лишь два варианта: помочь ему, в надежде, что он отпустит меня сам, или сбежать, как только мужчина потеряет бдительность. Да уж, та ещё перспектива… Ни разу не радужная.

– Уйти не выйдет, Лидия.

– Это ещё почему? Посадишь меня на цепь и заставишь приносить тапки, как тот из леса?

– Нет, я таким не занимаюсь. Вся проблема в той помощи, которую оказывают девушки из твоего мира.

– Так расскажи мне, Маркус.

– Вечером, – он улыбнулся, словно вернул мне мою же шпильку, встал и кивнул в сторону коня: – Поешь сначала или поедем?

– Для начала я умоюсь, – фыркнула, развернулась и пошла к кринице, что виднелась под небольшим навесом.

Кое-как раскорячилась, чтобы наклониться к воде, но не вставать коленями на сырую землю и буквально спиной чувствовала, что мужчина наблюдает за каждым моим движением. Бесит!

Всё-таки жизнь в подобном мире совершенно не для меня. Я – дитя каменных джунглей, привыкшее к их законам и правилам. Конечно, кое-что знаю о выживании в лесу, смутно помню историю периода средневековья, но никогда бы даже загадывать не стала для себя такого счастья.

Бред все эти россказни о романтике того времени. Антисанитария, жестокие нравы и обычаи, куча болезней и полное отсутствие всех прелестей цивилизованного мира. Боже, я же здесь не выживу!

Дотянулась руками, зачерпнула ледяной воды и плеснула себе в лицо, глупо надеясь, что после этого проснусь, но… Когда открыла глаза, ничего не изменилось. Всё так же пахло сырой листвой, конским потом и откуда-то повеяло дымом и с запахом жареного мяса.

Я, вдруг, поняла, что безумно хочу есть и придётся пробовать то, что предложит человек, лишивший меня шанса вернуться домой. Кто он теперь для меня? Друг или враг? Ответов нет, сплошные вопросы и всё та же холодная паника, острыми когтями вцепившаяся в мою нервную систему и никак не желающая её отпускать.