– Умылась? – поинтересовался Маркус.

Я обернулась и невольно нахмурилась. Он стоял с другой стороны от меня, а я всё ещё чувствовала тот самый жгучий взгляд в спину.

– Да, дорогой, – сказала так, чтобы он обратил на меня внимание и взглядом намекнула, что здесь есть кто-то ещё.

– Тогда предлагаю всё же не терять времени. Поешь по пути, – он подошёл, вручил мне подготовленные бутерброды и бурдюк с водой, а затем помог взобраться на коня.

Интересно, это он боится или что? В лесу этот мужчина спокойно принимал бой и делал всё необходимое, чтобы выжить, а сейчас мы сбегаем? Но от кого?

Маркус

Что-то странное эта девушка пробуждает во мне. Может быть чёрное сердце чувствует, что она призвана исцелить его?

Каждый взгляд, каждое касание, каждая секунда проведённая рядом становятся отдельным испытанием. Меня настолько сильно к ней тянет, что никаких сил не хватит, чтобы противиться этому. И это раздражает.

Если бы я когда-нибудь верил в любовь, то мог бы утверждать, что она нагрянула. Только вот, я не из тех, кто готов пускать розовые сопли и бегать за кем-то, ради удовлетворения собственных эгоистичных потребностей.

Да, сейчас я делаю ставку на эту девчонку, но если не выйдет, то придётся расстаться с ней. Это должно быть просто, ведь я заведомо понимаю, ради чего отправился в лес и теперь терплю её капризы.

Правда, она довольно смекалистая, что не может не радовать. Ещё бы меньше вопросов задавала – цены бы ей не было. Хотя, рискну надеяться, что это так сказывается стресс и, как только она придёт в себя и упорядочит мысли в своей красивой головке, моя пытка закончится.

По сути, от неё не так много и требуется. Всего лишь жить рядом, периодически ночевать в моей спальне и беречь себя. Попозже можно будет подумать и о детях, ведь ей предстоит стать моей официальной женой, а значит она должна будет выносить и родить для меня наследника. Да, даже если ей этого не будет хотеться. Таковы законы этого мира и мне придётся её с ними познакомить.

Вон, как она взбеленилась, когда барон заговорил про тапки. Явно в её мире женщин куда больше уважают и ценят, чем в этом. Думаю, будет непросто обуздать её нрав, но это даже к лучшему. По крайней мере, ближайший год скучно точно не будет…

Я чувствовал чьё-то присутствие, но не хотел придавать этому значение, чтобы не пугать её в очередной раз. И очень удивился, когда девушка сама намекнула мне, что неплохо было бы поскорее покинуть это, не самое гостеприимное, место.

Некоторое время Лидия смиренно жевала бутерброд и вокруг царила блаженная тишина, только я всё время поглядывал на неё, ожидая очередного вопроса.

Когда мы почти доехали до города, она тихо окликнула меня:

– Маркус.

– Что? – ответил сухо, надеясь, что это отобьет у неё желание снова засыпать меня своими бесконечными расспросами. Хватит уже и того, что пришлось сказать ей о том, что она не сможет вернуться домой. Вон как сразу обиделась, с места вскочила. И что будет, когда я сообщу ей, что она должна стать моей женой?

– Там город, – девушка указала вперёд и замялась, не спеша продолжать.

– И?

– Мне нужно в кустики! – выпалила и покраснела до самых кончиков ушей. Тьма, она ещё и естественных потребностей стесняется.

– Давай, помогу спуститься, – ворча, подал ей руку. – Стой тут, проверю, чтобы там было безопасно.

Дошёл до ближайших кустов, оставив её рядом с конём, осмотрелся и даже магией на всякий случай проверил, чтобы никого опасного не было поблизости, вернулся и жестом указал, что она может идти.

Девушка быстро юркнула за раскидистый куст, словно спешила на пожар. Вот чудная, это же сколько она терпела? Всю дорогу что ли?

Постоял минуту, переминаясь с ноги на ногу, прислушался, но ожидаемого журчания или шелеста одежды не услышал. Неужели она решила сбежать?

Вздохнул, подавляя волну гнева, и пошёл за кусты, чтобы проверить свою догадку.

И, конечно же, я оказался прав! Девушки там не было. Выходит, зря я понадеялся на её благоразумие. Вот уж точно, никому нельзя доверять в этой жизни, кроме самого себя. Особенно женщинам.

Дурак да и только. Ведь это было абсолютно ожидаемо, зачем повёлся?

Конь недовольно фыркнул и перебрал копытами, а затем опустил морду, пытаясь сжевать дикое яблоко, подобранное с земли.

Стараясь перестать злиться, поднял глаза к небу и сделал глубокий вдох. Ветер гнал на север чёрные грозовые тучи, холодало. Вот и куда она пойдёт в своём чудном наряде?

Попытался прикинуть, куда могла побежать Лидия, даже принялся плести поисковое заклинание, как внезапно чья-то ледяная рука легла мне на плечо.

Нащупал рукоять меча и медленно обернулся, готовый атаковать в любой момент. Только вот, мой нежданный противник первым сделал свой ход…

Лидия

Едва скрылась за кустами, как всё тело словно парализовало. Страх пробрался в каждую клеточку и я, мигом сделав своё дело, решила, что выйти на дорогу с другой стороны кустов будет куда проще, чем возвращаться тем же путём.