– Супруга корабля, – заговорил Джорон, – если мы протараним вражеский корабль, то наш такелаж может спутаться с его такелажем, и мы потеряем много времени.

– Мне прекрасно известны недостатки такой тактики, хранитель палубы, – сказала она, расправив плечи. – Барли, направь корабль в корму «Когтя тунира». Постараемся уничтожить руль, а если мы снесем всю корму, будет даже лучше. Морская стража, приготовьте арбалеты и ждите внизу на случай, если они попытаются перебраться к нам на борт. Беарна! – позвала Миас, обращаясь к наблюдателю, когда та спрыгнула на палубу. – Я хочу, чтобы команда приготовила топоры на случай, если придется рубить снасти. Ты их поведешь.

– Есть, супруга корабля, – крикнула Беарна и побежала за оружием и отрядом, который ей предстояло собрать.

Миас улыбнулась Джорону, и это было нечто устрашающее. Повязка на глазу, иссеченное шрамами лицо, блестящий, украшенный перьями плащ – никогда прежде она не выглядела настолько похожей на пирата.

– Они будут стрелять по нашей палубе, как только мы приблизимся, мои девочки и мальчики, – прокричала Миас, – и для нас это станет тяжелым испытанием, но запомните мои слова: наш ответный удар будет куда тяжелее, так что приготовьтесь. Ветрогон! – позвала она. – Подойди ко мне! – Говорящая-с-ветром приблизилась, продолжая танцевать и делать пируэты.

– Что хочет женщина корабля?

– Этот корабль, – Миас указала вперед, – выпустит на нас зло, когда мы будем к нему приближаться, так что уведи свою команду вниз.

– Да-да-да, – ответила Ветрогон и начала, пританцовывая, отходить от Миас.

– Ветрогон! – рявкнула та.

– Да-да?

– Твой ребенок в безопасности?

Ветрогон что-то крикнула и сделала пируэт.

– В безопасности, в безопасности. Лиша вместе с Рука Старуха. В безопасности.

– Хорошо, – ответила Миас. – И еще…

– Что, что? Занята, занята.

– Спасибо, что ты осталась.

Говорящая-с-ветром немного смущенно кивнула.

– Должна быть здесь, – сказала она и в танце начала отходить от Миас, но теперь он стал медленным, и величавым, и немного печальным.

Миас посмотрела на нее, а потом перевела взгляд на Джорона.

– Я никогда не пойму эту птицу, – сказала она, – но сейчас нам нужно сосредоточиться на текущих проблемах. – Она заговорила громче. – Всем спуститься на палубу, мои девочки и мальчики, уходите вниз, если у вас нет места на палубе. Нам предстоит получить ряд ударов плетью до того, как все закончится!

– Ты уверена, супруга корабля? – спросил Джорон, когда они стояли рядом на корме. – «Дитя приливов» много перенес, можем ли мы рассчитывать, что он без максимальных потерь протаранит другой корабль?

Она посмотрела на него, а потом взглянула на два собравшихся флота враждующих наций, которые приближались к ним с двух сторон.

– Я тронута, Джорон, – сказала она хрупким шепотом, – что тебе кажется это важным.

Он не знал, что ответить, не понял, что она имела в виду, и вдруг им овладел гнев, он схватил ее за плечо и приблизил лицо.

– Ты сдаешься? – спросил он, и его слова предназначались только для нее, Джорон почувствовал, как страх начал выливаться из-за его стиснутых зубов.

Она не отвела взгляда, и в ее единственном глазу он увидел опустошение, усталость, разочарование и боль – целый мир потерь. А потом все исчезло, осталась лишь супруга корабля, твердая, как скала.

– Убери от меня руки, хранитель палубы, – прорычала Миас. – Или я забуду все, что говорила, и прикажу выпороть тебя перед всей командой, как обычного дитя палубы.

Он не отводил взгляда еще несколько мгновений, пока не убедился, что его супруга корабля вернулась.

– Конечно, – сказал он, отпустил ее плечо и сделал шаг назад.

– А теперь. – Она поправила куртку. – Обратим глаза на наш приз, мои девочки и мальчики. – Она посмотрела вперед, на быстро приближающийся корабль. – Барли! – крикнула она. – Не меняй курс. – Миас снова была полна жизни, бросая вызов всему миру. – Держись, Джорон!

Мгновение максимального насилия.

Джорон видел, как «Дитя приливов» прежде использовал таран, но тогда это были небольшие суда вроде флюк-лодок. Ему даже в голову не приходило, что так можно атаковать костяные корабли, и он считал, что не стоит настолько рисковать собственным судном. Но Миас приняла решение, и он последовал ее приказу. Слева от них «Острая сестра» и «Последний свет» обменивались с «Хмурой Матерью» выстрелами из дуголуков, но Джорон понимал, что их схватка будет короткой, черные корабли зажали с двух сторон судно Ста островов, которое практически потерпело поражение. Корпус «Хмурой Матери» уже был залит кровью.