— Ридерик… Это невозможно игнорировать… Нам нужно поговорить, если … если ты хочешь какого-то будущего со мной. Нашего будущего.

— Суть истории ты знаешь.

— А детали?

— Боже… Я был уверен, что Ласания мертва, — мужчина потер глаза.

— Но она жива. И, прошу заметить, не твоими молитвами, как говорится. Ей помог де Фон. И теперь она готова сделать все, что угодно, чтобы отомстить тебе. Соизволь все-таки рассказать чуть более подробно, что тогда между вами случилось, — сама не верила, что так твердо могу разговаривать с магом.

— Надо же, — маг улыбнулся. — Искра дала тебе каплю той твердости, которой так не хватало вначале. Я действительно отказался спасать Ласанию. Для его спасения нужно было провести ритуал, кровавый, чернее ночи… И самое ужасное, что нужно было пожертвовать человеком. И не простым, а тем, кем дорожит или дорожил умирающий. Для Ласании таким человеком была ее сестра. Славная девчушка семи лет.

— Господи… Получается, что де Фон…Нет, — я приложила от ужаса руку к сердцу, которое едва не разарвалось от ужасной реальности.

— Получается, что Анджел смог провести ритуал, раз Ласания жива.

— Я чувствую твою вину…

— Ты думаешь, я виню себя за отказ от спасения когда-то любимой женщины? Ревнуешь? — маг снова улыбнулся.

— Не без этого, — я опустила глаза.

— Вину я чувствую из-за другого.

— Что? Из-за чего?

— Я отправил Ласанию в монастырь, где монахини присматривают за больными магами или жертвами магии, которых уже невозможно исцелить. Ей оставалось недолго. Туда я повез ее, когда с ней можно было поговорить только во снах. В сознание Ласания не приходила. Я попрощался и уехал, радуясь, что маленькая девочка, чье сердце было источником настоящей доброты и света, будет жить.

— Бедняжка…

— И я виню себя, что не остался с Ласанией до ее последнего вздоха. Удостоверившись, что она не смогла найти лазейку для своего исцеления. Я не знаю, как на нее вышел де Фон… Но он вышел. Возможно, кто-то из сестер был его подельником. Такой монастырь — идеальное место для бесплатной силы, достаточно найти исцеляющее заклинание и маг навсегда твой должник или раб.

— Ты не виноват, Ридерик. Все невозможно предусмотреть.

— Виноват. Если бы я вовремя понял… Нет, не так. Если бы я не был слеп от похоти и вовремя запечатал силу Ласании, ничего бы не случилось.

— Похоти?

— Да. О любви там речи не было, теперь я это очень хорошо понимаю, — Ридерик погладил мою щеку. Этот маленький жест, который так много значит. Я чувствовала, как болит душа мага из-за всего происходящего. Все, чем я могла помочь, это согреть его поцелуем, на который Ридерик ответил не колебавшись даже секунды.

— Кхм, — на пороге показались Майобах и Сильвия. — Я так понимаю, что вы поговорили и решили все вопросы.

— Совести у тебя нет, — заявила Сильвия. — Они целовались, а ты их прервал.

— Согласен, ужасный поступок, — в нашу скромную компанию пришло прибавление в лице Седрика. — Ужаснее только кошачий запах, пропитавший воздух.

— Что? — на спине Сильвии вздыбилась шерсть. — Да как ты…

Кошка набросилась на второго фамильяра, от чего тот громко пискнул и побежал в сторону Ридерика в поисках надежной защиты.

— Уйди, блохастая, — Седрик взобрался на плечо мага и показывал оттуда язык моему фамильяру.

— Так, хватит, — строго сказала я двум распоясавшимся помощникам. — Деметрий прав, нужно раскрыть письмо, — при этом сама я все еще была вся красная из-за того, что нас застукали за поцелуем.

— Да, — Ридерик достал из кармана конверт с печатью. — Вот письмо.

Все столпились рядом с магом, чтобы собственными глазами посмотреть, что же там написано.

— Может, сначала просканируем. Мало ли, какая ловушка, — подал идею декан.

— Уже, — спокойно разворачивая письмо, ответил ему Ридерик. — Обычное послание.

— Не может быть! — в один голос сказали мы, когда увидели текст на белоснежном листе.

— Это возможно? — Деметрий в своей манере реагировал на то, что его бесило выступившей веной на лбу.

— Для этого необходима нереальная мощь! — вторила я декану.

— Такого еще никто не осмеливался сделать! — Сильвия даже не трогала Седрика, который умастился рядом с ней.

— Друзья, у нас осталось слишком мало времени, чтобы помешать планам де Фона, — Ридерик сжал письмо и сжег его магическим огнем.

Лежа в кровати в бесцельных попытках заснуть после прочитанного в письме от де Фона, я то и дело пыталась понять, как одному человеку удалось сплести такую мощную сеть.