– Ладно, как скажешь, – она выложила свитки и забрала монеты.

– А кристалл проверки волшебных способностей сколько стоит? – вдруг решился спросить Вася.

– Если совсем плохонький, то десять золотых, но я советую покупать хотя бы за двадцать.

– Ты же волшебница? Сколько будет стоить проверить мои способности?

– Ха! Сидела бы я здесь, если бы была волшебницей, – резко бросила девушка и спокойнее добавила: – В гильдию волшебников сходи, только оденься приличнее, когда вид сменишь. Там за серебряный любого проверяют.

– Спасибо тебе большое, – Вася поклонился и поспешил на улицу.

Руслан прохаживался и явно нервничал. Когда ученик показался, он сразу развернулся и поспешил отсюда. Быстрое возвращение из крепости через те же ворота на дорогу, а затем в лес. Очередная странность в поведении учителя, но она уже не казалась Васе особо странной.

Они шли до сумерек, снова собирая хворост. В ложбинке у замерзшего ручья Руслан быстро построил большой шалаш, а маленький костер развел прямо внутри.

Как только стемнело, оба применили свитки смены облика. К удивлению Васи, это не иллюзия, а настоящее изменение. Сколько ни щупай лицо, ощущения точно соответствовали отражению в маленькой лужице у костра.

Они провели там две ночи и день. За это время Руслан сильно изменил их одежду. Хоть она и осталась бедной, выглядела почти новой и без латок. Он же вытесал рукоятки для топоров и научил Васю бросать топор так, чтобы он втыкался в поваленное дерево.

Вася, как уже привык, бегал по округе, собирая хворост и приседая за каждой веточкой. К сожалению, попытки бросать топор на бегу показали, что впереди еще много тренировок. Хотелось бы еще и в цель попадать, но Руслан прямо сказал пока об этом не волноваться.

Через пару дней в Гизор, да еще через другие ворота, вошло два плотника. Тоже дед с внуком. Это были обновленные Вася и Руслан. Они смело вошли в гильдию волшебников. Не обращая внимания на косые взгляды, дед заплатил серебряный, чтобы администратор проверила внука.

Тот самый кристалл, о котором Вася столько расспрашивал, он увидел впервые. С палец размером, прозрачный и со множеством граней, которые создают причудливое изображение. А еще чудеснее, что прикоснуться к нему не просто можно, а нужно для проверки. По мановению волшебной палочки администратора камень засветился голубым светом с небольшим зеленым оттенком.

– Стихия воздуха. Способности средние. Если найдешь учителя, сможешь стать волшебником. Тогда мы тебя примем в гильдию, – безразличным тоном сообщила администратор.

– Простите за вопрос, госпожа. Читать он должен научиться до этого? – спросил дед.

– Волшебники используют древний язык. Удобнее уметь писать, чтобы ничего не забыть, а для дела читать на нашем языке не нужно. Разве что заявки на вон той стене, чтобы работу выбрать.

– Нам повезло заработать за последние годы немного серебра. Как бы внуку учителя найти, чтобы хотя бы чему-то полезному научил?

– Бесполезного волшебства не бывает. А объявления на доске. Ах да, вы же читать не умеете. Ладно, идите за мной.

Администратор неохотно встала, медленно прошла к доске. А вот там она на удивление быстро пробежала глазами все объявления и объявила: «Сейчас таких нет. Ищите волшебника воздуха. Рассказать основы любой из них сможет, если денег не жалко».

Гости с поклоном поблагодарили и вышли наружу. Немного побродив по лавкам на узких улочках, они узнали, что дешевая волшебная палочка стоит около двадцати серебряных. Дед лишь покачал головой и повел внука в гильдию наемников.

Там администратор куда дружелюбнее, чем у волшебников. Она с улыбкой рассказала Васе, что может всего за один серебряный его зарегистрировать и сразу же жетон выдать.

Дальше надо или самому клиентов искать, или на доске объявлений. К сожалению, оба варианта в его возрасте и без грамоты вряд ли подойдут. Обычно наемники собираются в группы. В каждой есть хотя бы один грамотный. Но эти группы нанимают не для общения, а для сражения с разбойниками. А кто доверит в бою спину неопытному мальчишке?

Советы администратора сводились к тому, чтобы подрасти, стать сильнее и выучить грамоту. А самое приятное она оставила напоследок:

– Руки у тебя мозолистые и плечи широкие. Тренируйся. Года за три наверняка силачом станешь.

– Какие у вас ежегодные взносы? – грустно спросил Вася.

– Их нет, но клиент платит чуть больше, чем написано в объявлении. Другими словами, если ты продолжишь дома строить или сам найдешь клиентов, нам ничего платить не нужно, но и уровень жетона не повысится. Ах да, уровень определяет, насколько сложные и опасные задания мы можем тебе доверить.