Вместе с методом Митлайдера в России появилась специфическая лопата американского образца «полусовковая–полуштыковая». Фронтовики говорят, что прежде, чем стать американской, эта лопата была на вооружении немецких саперов. Работа такой лопатой требует меньше физических усилий и, кроме того, она хороша для пересаживания растений, копки картофеля. Если такой лопаты нет, подойдет обычная лопата с хорошо наточенным овальным лезвием и длинной ручкой. Для узких гряд удобны грабли шириной 30 см с двумя рабочими поверхностями — зубчатой и плоской.

Единственный специфический огородный инструмент, при наличии которого существенно облегчается и упрощается труд в саду и огороде — это плоская тяпка-пропольник, самозатачивающаяся при движении вперед и назад. Тяпка позволяет срезать сорняки у поверхности почвы без переворачивания верхнего слоя. Такие тяпки теперь производятся в России, но если у вас ее нет, не беда. Ее функции вполне удовлетворительно могут выполнить грабли, если они кроме зубчатой имеют плоскую рабочую поверхность. Частично тяпку может заменить плоскорез Фокина. Базовый комплект инструментов для узких гряд показан на рис.10.1.

Рис. 10.1. Инструмент для узких грядок

Под огород выделяют самое освещенное место участка: его разбивают там, где весной раньше всего сходит снег. Выделенную площадку нужно тщательно расчистить. Делается это сплошняком, без деления на будущие гряды и проходы. С площадки удаляется все, что на ней росло или на ней находилось, выравниваются все бугры, засыпаются все ямы и впадины.

Не высаживайте саженцы фруктовых деревьев и ягодников ни на самой огородной площадке, ни с юга от нее, ни в непосредственной близости от нее. Продуктивный огород не может соседствовать с ягодниками и деревьями по двум причинам. Во–первых, овощи не выносят затенения. При частичном затенении резко снижается урожай, овощи обогащаются нитратами, растения больше болеют и усиленно поражаются вредителями. Во–вторых, листовой опад и корневые выделения яблони, вишни, шиповника, малины и ряда других садовых растений угнетают рост овощных культур.

Расчистка целинного участка. На наиболее освещенной части участка удалите поросль, снимите дерн с площади 25-40 кв. м и сложите его в штабель корнями вверх. Через год вы будете обладателем ценнейшей дерновой земли. Освобожденный от дерна участок перекопайте садовыми вилами, тщательно выбирая корневища многолетних растений.

Расчистка старого огородного участка. Обычно это более сложная задача, чем расчистка целины. Там скопились сорняки, которые агрономы называют “злостными”: пырей, осот, бодяк, сныть, мокрица, ширица и др. От этих сорняков очень трудно избавиться. Для узких гряд опасность представляют только многолетние сорняки, размножающиеся корневищами и корневыми отпрысками. Нужно полностью удалить из земли все корни и корневища, а также их обломки, перекопав всю площадку садовыми вилами как минимум дважды.

Разравнивание площадки. Разровняйте перекопанную площадку, переместив, если нужно, землю с бугров туда, где понижение. На месте старого огорода не должно остаться следов от бывших гряд и проходов. Если участок не имеет уклона, задача состоит в том, чтобы сделать всю перекопанную площадку плоской и горизонтальной как стол. Если же площадка расположена на склоне, ее выравнивают насколько это возможно, а гряды, ориентируют поперек склона.

Узкие гряды имеют стандартную ширину 45 см, общую для всех культур. Для первого года разметьте 4—5 гряд длиной по 4,5 м. В принципе длина гряд может быть любой, какая вам нужна и удобна. А вот промежутки между грядами далеко не любые: они должны быть в 2 раза шире гряд, т. е. 45 сантиметровые гряды отделяют друг от друга 90 сантиметровыми.

Надо хорошо продумать, как расположить этот мини–огородик на участке. Эти грядки станут ядром будущего огорода, т. е. новые гряды будут располагаться параллельно первым, а также пристраиваться к ним торец в торец. Следовательно гряды с самого начала должны быть ориентированы наилучшим образом.

Предпочтительная ориентация — с севера на юг или близкая к ней. Но если площадка расположена на склоне, гряды ориентируют поперек склона, не обращая внимания на стороны света. Только при таком расположении удастся добиться горизонтальности гряд на склоне.

Разметка гряд (рис.10.2). Для разметки нужны: шпагат, по 4 крепких колышка длиной 35-45 см на каждую грядку и измерительная рейка длиной 1,35 м. Отложив с одного конца рейки 45 см, вы получите маркер для разметки гряд и проходов. Натяните шпагат по линиям торцов будущих гряд. Пользуясь маркером, разметьте торцы всех 4-х гряд, вбивая колышки (рис.10.2, а). Натяните шпагат на колышки перед вами лягут четыре ограниченные шнурами 45-сантиметровые полоски земли (рис.10.2, б). Это ваши будущие узкие гряды, разделенные промежутками по 90 см. Не забудьте предусмотреть проходы из расчищенной земли справа и слева от крайних гряд, а также со стороны торцов.