Признаки хорошей рассады — здоровые крепкие растения с крупными листьями интенсивного зеленого цвета; у плодоносящих культур толстые не одревесневшие стебли, хорошо вписывающиеся в окружность, без изгиба в районе корневой шейки; у томатов наличие цветочной кисти после 5-8-го настоящего листа (большинство детерминантных сортов) или после 8-10-го листа (поздние индетерминантные сорта).

О низком качестве рассады свидетельствуют бледно-зеленая или желтовато–зеленая окраска листьев, их небольшой размер, иногда низкий тургор (т. е. отсутствие упругости, легкая вялость, которая не снимается поливом). Длинный слабый стебель, склонный к полеганию, часто имеет изгиб в области корневой шейки. Для рассады томатов, выращенной в плохих условиях, характерно позднее появление первой цветочной кисти — после 10-12-го, или даже 13-14-го настоящего листа.

Но не всегда по внешнему виду легко судить о качестве рассады. Компактные кустики с бутонами и цветками на первый взгляд могут быть вполне привлекательными. Так может выглядеть великовозрастная (12-14 недельная) рассада с уплотненным (одревесневшим) основанием стебля, которая фактически всю первую половину жизни, росла в лимитирующих условиях — на малом объеме грунта при постоянной скудности света, влаги и минерального питания. С полной уверенностью можно утверждать, что никогда выросшие из такой рассады растения не выйдут на потенциальную урожайность сорта. При плохой агротехнике огрехи рассады могут пройти незамеченными, а при продуктивной технологии возможны два сценария для дальнейшего поведения растений.

1. Несмотря на хорошие условия и обильное минеральное питание культуру не удается перепрограммировать на большой урожай. Кустики томатов, перца или баклажана приносят плоды рано, обычно раньше, чем более молодая продуктивная рассада, но плодов мало.

2. Культуру в какой–то мере удается перепрограммировать. Растения как бы начинают жизнь заново. Они сбрасывают бутоны и цветки, активно наращивают вегетативную массу и только после этого переходят к цветению и плодоношению. Время потеряно, отдача урожая задерживается, общее количество собранных плодов не велико.

В том и другом случае удобрения, израсходованные на заправку почвы и подкормки, будут потрачены без ожидаемой эффективности: на единицу внесенных удобрений будет получено меньше единиц овощной продукции. Овощи обойдутся дороже, чем овощи полученные от высокопродуктивных растений. При этом в почве останутся невостребованными питательные вещества, что никак нельзя рассматривать как положительное явление. Только те вещества, которые будут поглощены почвенными микроорганизмами, надежно сохранятся для урожая следующего сезона. Остальные в значительной степени будут потеряны — азот улетучится в воздух, некоторые вещества вымоются из почвы осенними дождями и весенними талыми водами, а фосфор зафиксируется. Невостребованность фосфора с годами может привести к такому нежелательному явлению, как зафосфачивание почвы.

В этой главе не ставилась задача дать конкретные инструкции по посеву семян, пикировке сеянцев и другим технологическим операциям. Они приводятся в последующих разделах. Задача данной главы — показать, что за теми или иными рекомендациями или инструкциями стоят жизненно важные потребности растений, от которых мы не можем просто отмахнуться. Выполнение рекомендаций, в которых учтены потребности растений, приведет нас к высокому качеству рассады и обильному урожаю овощей, а отступление от них нанесет урон тому и другому.

Хорошую рассаду можно вырастить только в хороших условиях.

Отличительными особенностями технологии Митлайдера является простота, стандартность, исключительно низкая трудоемкость, удобство для овощевода и идеальные условия для рассады. Отсюда прекрасные конечные результаты.

• Один человек без суеты и напряжения может вырастить всю рассаду, которая требуется для теплиц и открытого грунта общей площадью до одного гектара. Таким образом, возможности технологии сразу выводят овощевода за пределы потребностей семейного огорода. Большая часть рассады может быть предназначена на продажу.

• Рассада, полученная по методу Митлайдера, мощная, закаленная, жизнеспособная, легко приживается, быстро идет в рост. В ней заложен потенциал высокой продуктивности, который будет в полной мере реализован, если высаженную рассаду и дальше возделывать по технологии Митлайдера: на узких грядах в открытом грунте или в ящиках–грядах в защищенном грунте. Разумеется, ее можно использовать и при традиционной технологии овощеводства.

• Выращивание рассады по методу Митлайдера — приятное и результативное занятие. Для тех, кто его освоил, получение рассады часто становится второй, а иногда и первой, профессией.

Технология Митлайдера обеспечивает растениям благоприятные условия произрастания — климатические и почвенные.

Хорошие климатические условия (высокая освещенность, оптимальная температура с суточными колебаниями, оптимальная влажность воздуха и интенсивный воздухообмен) легко создаются в теплице-рассаднике конструкции Митлайдера. Теплица имеет технический или солнечный обогрев, простое и очень эффективное вентиляционное устройство, лампы для электродосвечивания и столы для рассады.