Перцы. Среди многих ценных сортов сладкого перца хотелось бы обратить внимание на сорт Багратион (селекции фирмы Манул) — среднерослый, урожайный, среднеранний сорт. Даже в холодное пасмурное лето, когда перцы, выращенные в пленочных тепличках Подмосковья, не выдерживают сравнения с яркими, плотными плодами, привезенными с юга, плоды этого сорта отличаются яркой, интенсивной желтой окраской и мясистыми стенками толщиной чуть ли не в палец.

Баклажаны. Компактные кустики раннего, урожайного сорта Робин Гуд (селекция фирмы Манул) с июня и до заморозков буквально увешаны фиолетовыми грушевидными плодами, весом до 400 г. В пленочных необогреваемых теплицах этот сорт гарантирует получение урожая при любых погодных условиях.

Цуккини. Сорт Аэронавт (селекция опытной станции им. Эдельштейна, ТСХА) — раннеспелый, высокоурожайный сорт с высокими вкусовыми качествами, рекордсмен по лёжкости плодов. При хорошей агротехнике достаточно 2-3 кустов, чтобы с избытком обеспечить кабачками большую семью, сделать заготовки и заложить свежие плоды на зиму. Едва ли найдутся сорта цуккини, равные Аэронавту и по холодостойкости.

Патиссоны. Их плоды и вкусны и полезны, в диетическом питании они особенно показаны тем, кто склонен к отекам. Но многие не любят сажать патиссоны из–за их неуправляемости. Множество побегов создают загущенность, с которой трудно бороться. Сорт Диск малооблиственный и его легко вести в один стебель, что принципиально облегчает уход за растениями. По урожайности, холодостойкости и выносливости, в том числе по устойчивости к грибным заболеваниям, Диск превосходит все известные сорта патиссонов. Плодоношение начинается раньше, чем у других патиссонов, и продолжается до заморозков. При хорошей освещенности, нейтральной почве и достаточном питании на кусте одновременно зреют до 7-9 плодов.

К сожалению, в последние годы заметно снизилась культура отечественного семеноводства. При посеве семян одного сорта нередко вырастают разнородные растения с хозяйственными признаками разного достоинства, что свидетельствует об утрате сортовой чистоты. Если тенденция не изменится, уникальные отечественные сорта могут быть потеряны.

А каково значение зарубежных сортов и гибридов для наших огородов?

Нетрадиционным, малораспространенным овощным культурам отечественные селекционеры не уделяли достаточного внимания, и количество сортов не велико. Этот пробел сейчас восполняется разработками зарубежных селекционно–семеноводческих фирм. Ассортимент овощей на наших огородах стал богаче и разнообразнее. Мелкоплодные тыквы прекрасно дополняют традиционные русские крупноплодные тыквы на нашем зимнем столе. Для зимнего стола предназначены и дайконы, которые прекрасно хранятся, сохраняя до весны свежесть и сочность. Большой интерес представляют гибриды кукурузы зарубежных фирм. Появилось много интересных сортов фасоли кустовой и вьющейся, новая разновидность гороха, у которого используются створки (лопатки). Заслуживают внимания некоторые зарубежные сорта брокколи, цветной капусты, кольраби, лука–порея, корневого и черешкового сельдерея.

Особый интерес представляют пришедшие из–за рубежа салаты. Салат — самая популярная культура Европы и Америки. Там она представлена бесконечным разнообразием сортов, красивых и необычных, с листьями всех оттенков коричневого, розового, желтого и зеленого цветов, разных по форме, консистенции и вкусу. Не так–то просто выбрать — «свой» салат из предлагаемого ассортимента.

Разнообразие и совершенство форм плодов и корнеплодов, богатая цветовая гамма овощей зарубежной селекции, наличие новых разновидностей овощей с оригинальным набором свойств, высокая урожайность гибридов — все это привело к тому, что пришельцы потеснили отечественные сорта на российском рынке семян. Огородники часто отдают предпочтение зарубежным сортам, причем это далеко не всегда оправдано. Красота и урожайность не обязательно сопровождаются совершенным вкусом и полноценным составом. Вопрос о том, что выбрать, стоит весьма остро.

Ситуация на самом деле не новая. Как это ни парадоксально, те же непростые вопросы выбора стояли перед русскими огородниками и сто лет назад, когда наряду с традиционными отечественными сортами на рынке семян появлялось множество зарубежных новинок. В начале 21-го века эти вопросы должны решаться так же, как они решались нашими дедами в конце 19-го и начале 20-го веков — ориентировка на проверенные, надежные отечественные сорта, испытание зарубежных сортов, отбор и акклиматизация лучших их них.

Оценивая сорта, в первую очередь следует задаться такими вопросами:

• Насколько овощи данного сорта полноценны как продукты питания?

• Насколько сорт продуктивен?

• Насколько он надежен, т. е. устойчив к неблагоприятным условиям?

Именно эти качества являются наиболее значимыми при выращивании овощей для семейного потребления, а такие характеристики, как выравненность плодов, изящество формы, дружная отдача урожая, транспортабельность и другие признаки, существенные для товарного производства, имеют на семейном огороде второстепенное значение.

Вкусовые качества и аромат. Вкус и аромат — понятия не только гастрономические. Это субъективный, но наиболее надежный и полный анализ пищевой ценности. Когда вы разрезаете хороший, полноценный по своему составу огурец, то неповторимый огуречный аромат заполняет все помещение. Если же огурец не ароматный, можно поставить под вопрос его пользу для вашего здоровья. Такой сорт или гибрид не стоит того, чтобы его выращивать, какими бы побочными достоинствами он не отличался. Какая может быть польза от укропа со слабым запахом, или от водянистого редиса, или от несладкого помидора, к которому надо принюхиваться, чтобы уловить специфический аромат?

При оценке пищевой ценности овощей мы привыкли ориентироваться на объективные данные — содержание белков, сахаров, витаминов, минеральных веществ и т. д. Однако, сравнивая колонки цифр, показывающих сколько и каких полезных веществ содержится в тех или иных овощах, мы абсолютно бессильны объяснить, почему такой «пустой» овощ, как огурец, имеет могучую целебную силу, или почему для одних лекарством является петрушка, для других сельдерей, а для третьих укроп. Анализы не могут быть всеобъемлющими, а главное, никогда досконально не будет известно, в чем же состоит сила и неповторимость каждого овоща и каждого сорта. И здесь личное пищевое пристрастие, личное суждение о том, какая морковь или какой помидор самые вкусные, являются самыми надежными ориентирами.