Что же ее так изменило? — Горица не раз задавала себе этот вопрос. А догадки ее были таковы — либо общение с Пламеной так сильно повлияло на юную знахарку — потому как никого активнее и смелее среди девчат в деревне не было, либо Мирина действительно повзрослела. Горица весело усмехнулась своим же мыслям. Второе точно вряд ли, она ведь еще совсем дитя, особенно в душе.

Попрощавшись взглядом со внучкой, бабушка все-таки вышла из землянки, оставляя Мирину наедине с собой, душистыми травами и полным воды котелком. Подкравшись к двери и внимательно посмотрев сквозь щель, девочка следила за бабушкой, и когда та скрылась из виду, юная знахарка тихо выдохнула. Воровато оглядевшись, как будто в помещении был еще кто-то, она осторожно подошла к своему сундучку и, открыв, стала рыться в вещах, с сосредоточенным видом пытаясь нашарить что-то на дне. Наконец, нащупав нужное, ее глаза засветились, и Мирина осторожно достала яркое растение, лепестки которого были окрашены в синий и фиолетовый цвет. С упоением она подбежала к рабочим инструментам, и тут же увидев бабушкины травы, застыла в нерешительности. Вариант с использованием «ядовитой» травы для лекарства выглядел очень привлекательным, несмотря на то, что Мирина понимала всю опасность ситуации. Уже который день они лечили Светозару, а ей все не становилось легче. Прежние отвары и лекарства никак ей не помогали, разве что снимали жар. От боли бедняжке так и не удалось оправиться — болезнь мучила женщину и днем, и ночью, доставляя переживания ее семье и другим членам общины.

Тяжесть выбора пала на плечи Мирины. С одной стороны, Горица говорила, что использовать ядовитые травы для лекарств — огромный риск и кощунство, которое обязательно карается. С другой стороны, все лекарства старой системы знахарки перепробовали, отчего у Мирины и появилась надежда в виде неожиданных новшеств. Например, введение яда в лекарство.

Мирина сердито потрясла головой. Не дай Велес, ее мысли кто-то услышит. Прознай Горица про ее план, точно прибила бы на месте. Время действовать, нельзя больше ждать. А то вместе с бездействием и до смерти Светозары недолго.

Решительно сжав кулаки, юная знахарка повернулась к котлу и тяжело нависла над ним. Входная дверь резко распахнулась, отчего девочка испуганно дернулась и застыла, не успев спрятать растение за спину. Испуганный взгляд уловил рыжую шевелюру на пороге и Мирина смогла с облегчением выдохнуть. Вытерев успевший проступить пот со лба, она нервно махнула соседке рукой, намекая поскорее прикрыть дверь.

— Это что, борец? — голос Пламены понизился до шепота, когда она заметила необычное растение в руках Мирины. Быстрым движением закрыв дверь, она подошла к котлу и округлила глаза от понимания того, что намерена сделать девочка.

— Решила последовать твоему совету, — стараясь изобразить небрежный голос, Мирина неровно отошла к столу и начала спешно разделывать растение.

— Слава Сварожичу[1], я появилась вовремя, — Пламена мягко оттолкнула юную экспериментаторшу, и сама осторожно принялась отсекать фиолетовые лепестки и измельчать корень. — В работе с ним тонкости знать нужно. Одна ошибка — и ты не жилец. Ты вообще знала, как готовить из него лекарство?

Мирина покорно отступила, неловко пряча взгляд. Хотела как лучше, а получается как всегда — вдохновляешься, действуешь, забывая о последствиях, и… И лучше о том, что могло бы произойти не думать.

Пламена тем временем уже полностью подготовила ингредиенты и привела рабочий стол в надлежащий вид, осторожно сложив остатки растения в самом углу — таким образом их можно было смахнуть или спрятать одним движением. В любой момент может зайти Горица, и, если увидит подобное — несдобровать им обеим.

— Мне нужна смесь из забродивших фруктов, — Пламена полезла под стол и достала небольшую банку, пока в котелке мирно варился отвар по рецепту Гориции. Тщательно проверив посудину на наличие грязи и других нежелательных вещей, она бросила острый взгляд в угол комнаты, в котором стоял непримечательный маленький горшочек, накрытый толстой тканью.

— Бабенька очень долго делала ее, — Мирина подошла к горшочку и нехотя протянула его Пламене. — Чувствую, получу по шее не слабо.

— Сильно-сильно, не переживай, — Пламена отлила примерно половину прозрачной жидкости, после чего передала заметно опустевшую посудину Мирине.

Девочка жалостливо скорчила лицо, когда горшочек в руках, по ощущениям, стал гораздо легче, чем минуту назад. Поставив его на место, чопорно поправив при этом ткань, знахарка вернулась к соседке, гордо разглядывающей свое творение. В прозрачной жидкости плавал измельченный корень ядовитого растения. Насколько это соединение было опасным — на первый взгляд определить это было невозможно. А вдруг подобное лекарство действительно может излечить болезнь Светозары — в сердце Мирины теплилась большая надежда и радость вперемешку с благодарностью Пламене за проделанную работу.

— А теперь подай мне ткань, пожалуйста, — рыжеволосая деловито покружила над котелком, протягивая руку Мирине. Видимо, руководить процессом ей очень понравилось.

— Процедить нужно? — помощница с готовностью подала мягкую, тонкую ткань. Они с бабушкой всегда берегли подобные вещи для процеживания отваров.

— Если бы, — Пламена осторожно замотала баночку, тщательно закрыв главное отверстие и с улыбкой отдала посудину собеседнице. — После полнолуния как раз подоспеет. А к тому времени храни в темном месте.

Мирина от удивления открыла рот и даже чуть не выронила драгоценное лекарство из рук.

— Так это же сколько ждать! — девочка опомнилась и поставила горшочек на стол, принявшись отчаянно нахаживать шаги по скромному жилищу. — Светозара будет мучаться столько времени? Я себе этого не прощу. Наши обычные лекарства ей совсем не помогают, вдруг ей станет хуже?

Пламена с сожалением посмотрела на переживающую девочку и остановила ее, чуть поглаживая по плечу.

— Дурочки мы с тобой, — рыжеволосая плотно сжала губы и потрепала по волосам грустную девочку. — Мне следовало тебя спросить, с какой целью ты лекарство готовишь. А тебе следовало мне сначала рассказать о болезни, может я могла бы и что другое подсказать. Мне подумалось, что ты наконец использовать свои травы решилась, может чего про запас сделать захотела. А теперь уже ничего не исправишь, остается только ждать.