— Он живой! Кто у меня?! — спрашивала умирающая женщина.

— Ты сможешь ее спасти? Смерть и жизнь рука об руку ходят… — молвил див. Русалка заторможенно кивнула, опустилась на колени и положила руки на живот женщины. По рукам побежала целебная энергия, она окутывала тело молодой матери.

— У вас девочка, — ответил див, улыбаясь разбитыми губами.

Девушка выдохнула:

— Жаль, я хотела мальчика, но и девочка — это хорошо. Я из деревни Сосульки, дом сто семь, улица Поворотная. Отнесете ее мужу?

— Что удумала! На тот свет отправиться? — недовольно спросил див. — Богинок мы победили, и тебя сейчас вылечим, — сурово сказал Волчий, а ребенок надрывался криком.

Когда Васелена закончила с лечением, она была бледна как мел.

— Если я так буду тратить силы, то море мне каждые три дня будет нужно. И при таком раскладе проще остаться в нём, — заявила русалка, она вся взмокла.

— Это точно… Скоро до Бабы-яги доберемся — и поплаваешь в море.

— Не уверена, что дотяну, — сказала Васелена, прикрыв глаза, и ее вырубило. А теперь надо было еще и до деревни Сосульки добираться.

Счастливая мать встала, взяла новорожденную малышку и прижала к груди. Она хотела вести спасителей в свой дом, но див возразил:

— Ей надо дать поспать. — Он достал из пространственного браслета покрывало, расстелил на земле и перенес на него спящую русалку. Они приютились около дубов, лиственниц и берез, хвойные деревья здесь встречались редко.

Пока Васелена спала, роженица положила ребенка на русалку и занялась ранами дива, причитая. Волчий был перевязан, кот тоже был осмотрен, когда и его раны были обработаны, роженица забрала ребенка и уснула рядом со спасительницей. Они пробыли здесь до самого восхода луны. Когда перевалило за полночь, Васелена проснулась, потянулась и осмотрелась. Она удивленно воззрилась на спящую рядом девушку. Див клевал носом. В лесу пахло дубом, ночью, сыростью и ягодами, где-то стрекотали светляки. Лес жил, дышал, манил кустиками. Русалка с минуту вспоминала, что произошло, а когда память вернулась, она расслабилась.

К компании приплыли блуждающие огоньки. Они кружили и звали в путь-дорогу. Див открыл глаза, увидел Васелену и спросил сонным голосом:

— Ты как?

— В норме, еще пару дней продержусь, а тебе поспать надобно, — сказала она, осторожно вставая, и добавила: — Только холодно.

— Угу, но костер лучше не разводить. Мало ли, кто еще поблизости водится.

Вдруг земля под Васеленой нагрелась, и она недоуменно посмотрела на дива. Тепло распространялось по почве со скоростью света.

— Волчий, почва нагревается, это же не нормально? — Див осоловело моргнул, соображал он туго, денек сумасшедший выдался, его всё еще трясло от встречи Ховалом. Он потер глаза, присел, зачем-то взял щепотку земли, растер между пальцев. Трава благодатно потянулась наверх, и Волчий озадаченно произнес:

— И правда нагревается, может, под землей теплые ключи бьют?

Роженица проснулась, ощутив возню, тяжело поднялась и сонно спросила:

— Что случилось?

— Почва нагревается.

— А-а-а, это… — Она широко зевнула, поудобнее устроила малышку и сказала: — Наверное, Жиж[3] развлекается. — Легла и захрапела.

Васелена недоуменно посмотрела на дива, и тот пояснил:

— Это дух огненный, он безвреден, если не пытается лес поджечь.

— Ясно, а как его можно увидеть?

— Никак, он под землей тихо ползает. Его можно будет увидеть, если он решит лес поджечь.

— Не люблю невидимых гостей. — И Васелена коротко передернула плечами, затем встала и велела диву: — Иди спать, я покараулю. — Волчий спорить не стал. Он достал одеяло из пространственного браслета, расстелил его и свалился спать.

А Васелена нервно расхаживала между деревьев, соседство с духом ее раздражало, словно против шерсти чесали. Она сказала негромко:

— Эй, Жиж, может, познакомимся? — Русалка осмотрелась тревожно: не вспыхнет ли где огонь, не разгневается ли дух. — Жиж! — снова шепотом позвала она и вздрогнула, когда прямо из-под земли начал огонь подниматься. Блуждающие огоньки тоже заволновались, большого собрата они боялись. Перед Васеленой возник маленький дух в виде человечка, он смотрел на деву обиженно.

— Чего надобно, — спросил Жиж.

— Познакомиться хочу. Или ты слишком важный, чтобы снизойти до смертных? — решила поддеть она духа, который почему-то был похож на большого карапуза.

Жиж задумался и сказал:

— Ты на четверть из божественной крови состоишь. — Он протянул русалке ручку. — Меня зовут Васютка.

— О, здорово, а я Васелена, — ответила заморская дева шепотом, при этом не забывая следить за окружающим пространством.

Вдруг младенец завозился, чмокнул — и только сейчас русалка догадалась наколдовать ребенку одежонку, пусть из стихии воды и смерти, но зато он будет защищен. Лицо ребенка скуксилось.