День в итоге вышел хлопотный. Сначала Хьюго двумя рейсами перевёз в замок всё новое население. Из детей кто-то верещал от восторга, а кто-то боялся до слёз, пришлось зубы заговаривать, чтобы не плакали. Взрослые тоже боялись, я стояла радом, пока их всех грузили, и рассказывала, что тоже боялась, но меня не спрашивали — посадили на шею и повезли. Помогло.

Тем временем остальные вязали разбойникам руки и ноги, но чтоб могли немного двигаться, и грузили их в телегу, найденную тут же. И кажется, собирались отвезти ещё в какой-то замок, где хорошая большая темница, то есть — несколько каменных мешков, откуда просто так не выбраться, а только если тебе сверху сбросили верёвочную лестницу. Я одобрила — ну, самое то же для этих сволочей.

Ещё разбирались со скотиной — не с костяной, а с той, что в загоне стояла, которую у крестьян увели. Где, чьё и откуда. Одна корова, свинюшка с поросятами и лошадь, оказывается, были от той лесничихи, которая лишилась всей семьи, кроме детей, и которую я сговорила жить дальше в замке. Это что же, у нас будет эта самая скотина? Может, ничего, справимся? В общем, их отделили от общего стада, которое должны были гнать отсюда в сторону жилья, и раздавать по деревням, где жили хозяева. И собрались доставить в замок.

Люди тоже собирались домой — под охраной. А жрец Остамир вызвался проводить домой того мальчика, который сбежал от воспитателя, но Бриан велел им обоим дожидаться Хьюго, мол, тот так распорядился. Тогда пацан под шумок схватил из оружейной стойки, составленной на ночь, чей-то меч, и принялся размахивать им, устрашая воображаемого врага.

— Эй, а ты уверен, что сейчас не придёт хозяин меча и не даст тебе по голове? — спросила я.

— А пусть попробует! Я вызову его на поединок! И скажу — покажи, чего ты стоишь!

— А он подойдёт сзади и поддаст тебе по заднице.

— Не подойдёт! И не поддаст, я быстрее!

Я огляделась, увидела палку, хорошую палку, и подобрала её.

— Положи меч. Попробуй сначала с палкой, — меч был ему ощутимо тяжёл, прямо видно, что не хватало сил нормально его поднять.

— А что с палкой? — не понял он.

— Меч положи, увидишь. Расскажу.

Мальчик Бертран хотел бросить оружие просто на траву, но я рыкнула:

— Вот откуда взял, туда и положи. И ещё у хозяина попроси прощения, пока подзатыльник не схлопотал.

Он завертел головой.

— А кто хозяин-то?

— Вот с этого надо было начинать. Сэр Бриан хозяин.

Надо сказать, что тот самый сэр Бриан вместе с парой парней с интересом поглядывали на нас — что это мы тут делаем и чем всё это закончится. Правда, пацан не стал лезть в бутылку и подошёл к кошаку, и повинился — мол, прощу прощения, сэр рыцарь. Тот сначала сурово сказал, что нечего хватать чужое оружие без разрешения, а потом так же сурово велел вернуть туда, где взял. И прямо проследил, чтоб парень вернул.

Парень вернул, подошёл и отчитался — сделал, мол. А Бриан потрепал его по макушке и сказал, что его бы в обучение, конечно, и они подумают, что тут можно сделать.

Воодушевлённый Бертран вернулся ко мне.

— Ну? Слышала — меня возьмут в обучение?

— И чему будешь учиться? — хмыкнула я. — Сначала у матери отпросись своей, в обучение-то. А то сдаётся мне, не обучение ты получишь, а поджопник.

— Что-что получу? — не понял он.

— Увидишь — не перепутаешь. Бери палку.

Взял, с опаской на меня смотрел. А я встала перед ним.

— Ну вот, ты с оружием. А я — нет. Сумеешь пройти мимо меня?

— А чего нет-то? Ты девица! Отойди и жди, пока славный рыцарь освободит тебя!

— Да подустала я уже ждать-то, — усмехнулась я. — Хочешь учиться у рыцарей? Пройди сначала мимо девицы.

Ну что же, он ломанулся напролом. Я легко увернулась и ещё палку у него забрала.

— Нечестно! — завопил малец.

— А чего это нечестно-то?

— А за настоящий меч ты бы так не схватилась!

— За меч я бы схватилась по-другому, — смеюсь, возвращаю ему палку. — У тебя ещё две попытки. Справишься — замолвлю за тебя словечко лорду Хьюго.

— А с чего он тебя послушает?

— С того, что я его невеста.

— Неправда твоя, невесты у лордов такими не бывают!

— Какими?

— В штанах!

— У-у-у-у, а ты многих видел?

— Да вот видел, когда год тому лорд Свон в третий раз женился, у него невеста была совсем не такая! В длинном платье, с волосами до пят и в струящемся белом плаще, казалось, она не идёт ногами, как все люди, а плывёт ему навстречу, так говорили!