— Что делаешь? — дал о себе знать проснувшийся дракон.

— Ролик снимаю. Просто помолчи несколько минут, я тебе потом всё объясню.

Щёлкнув по экрану для начала записи, Ксю ударила по струнам, и заиграла. Аккорд сменялся аккордом, а голос лился чистой мелодией, певшей про судьбу, жизнь, борьбу за свободу и, конечно же, любовь, куда без неё. Пальцы плыли по струнам, меняя лады, ногти со звоном высекали ноты, и это продолжалось-продолжалось… С жаром, с азартом, с увлечением. От первого и до последнего звука.

— Это было очень красиво! — захлопал в ладоши Йорик, когда она остановила запись.

— Спасибо! Я рада, что тебе понравилось!

Подсоединив телефон к наушникам, Ксю стала проверять звук. Удовлетворившись звучанием, что вообще-то редко случалось с первого раза, она выгрузила видео в приложение и нажала «опубликовать».

— Фух, что-то здесь жарко! Открою окно.

С улицы пахнуло весной и завязывающимися почками. Приятная прохлада разлилась по коже.

А затем вдруг ворвался сильный порыв ветра, принёсший с собой облако пыли.

Ксю захлопнула фрамугу и обернулась. Йорик стоял и глубоко дышал. Ноздри зримо расширялись. Он в последний раз набрал в грудь воздуху….

И чихнул.

Из носа вырвались две тонкие струйки пламени.

— Нет! — едва успела крикнуть девочка, но было уже поздно. Гитара занялась огнём.

Как полоумная, она схватила инструмент за гриф и улетела в ванную. Бросила гитару в ванну и включила душ. Вслед за ней вбежал и Йорик.

— Ой. Ой-ой-ой, — неловко проронил дракончик, глядя на последствия своего чиха.

— Моя гитара, — дрожащим голосом сказала Ксю, и тут же разрыдалась. — Моя гитарка! Что ты наделал?! Она убита, Йорик, убита! Что я буду теперь делать?! На чём играть?!

Она бросила лейку душа и пошла обратно в комнату.

— Как я буду теперь снимать ролики?! Хорошо хоть этот успела снять и выложить!

Ксю, продолжая всхлипывать, плюхнулась на кровать и взяла телефон. Утёрла слёзы тыльной стороной ладони и уставилась на экран. И увидела, что на протяжении всего видео в правом углу видно дракона.

Она перевела взгляд на Йормунагра, и её глаза вспыхнули.

Глава шестая, в которой дракон становится звездой

Ксюша не дружила с одноклассниками. Так уж бывает: вроде и с первого класса вместе, вроде и ладили, а потом… У них в соцсетях фото и видео с курортов, а Ксю не бывала дальше бабкиного участка с картошкой. У них одежда фирменная, из заграничных поездок, а Ксюше мама покупает вещи в универсаме «Алёнушка», хоть умри со стыда. Ксюша бы и умерла, если бы не Блошиный конец.

Нет, конечно, её не травили. Сан Палыч, классный руководитель, такого бы не допустил. Он их соседом был, дружил с мамой. Он-то по знакомству и устроил Ксюшу в элитную школу — ну, насколько в их Верхнем Улюйске могло быть что-то элитное. Ксюша выделялась в классе, как картофельная грядка на Манхэттене, как белорусский трикотаж в бутике Calvin Klein, как дисковый телефон на витрине с айфонами.

И она очень, очень, очень хотела признания.

Когда она создала канал в «ТикТоке» и сняла первый ролик, то была уверена, что одноклассники оценят. Она так спешила с ними поделиться! Для первого раза Ксю сыграла «Пепел города грёз». Она ждала комментариев, и она получила комментарии.

«Чо это за старьё? Балалайка?»

«Ппц кринж»

«Тыб хоть норм музыку слушала»

Норм музыкой у них считалась, например, Зэш Квар с хитом «Пофлексим». И вообще всякое, что не сыграешь на гитаре. Ксю не сдавалась, она надеялась, что её канал рано или поздно раскрутится, а тогда и одноклассники оценят это по достоинству. Увы, завируситься у неё пока не получалось.

Но это пока с ней не было Йорика…

— Так, — сказала она, садясь на кровати. — Я тебя спасла, я тебе помогаю, а что мне с этого? Меня уже за рюкзак отругали, гитару ты мне сжёг…

— Хм-м, — задумался дракон. — Э-э-э, ну, принести тебе овцу?

— Чего?

— Две овцы?

— Чего-о?

— И мешок зерна! — спешно добавил Йормунагр. — Не может быть, чтобы эта гитара оказалась такой дорогой. Когда я случайно сел на лютню одного менестреля…

— Так, Йорик, ты сейчас и карандаш до соседней комнаты не донесёшь! И потом, что мне делать с овцами в квартире, глупый? Нет, вот как ты искупишь свои грехи…

Спустя сорок минут Ксю выложила ещё один ролик. Изначально она хотела, чтобы Йорик выступил под песню «Мельницы», но он наотрез отказался летать голым, даже ради искусства. Сошлись на сценке, где дракон доставляет мини-посылку. Они три раза переснимали, как раздаётся звонок в дверь, Ксюша открывает, и Йорик вручает ей спичечный коробок в обёрточной бумаге, перевязанный шпагатом. На третий раз в кадр попало удивлённое лицо соседки, которая выглянула на шум.