Она бесцельно брела вперёд, пока ноги не привели к главному бальному залу, где и проводились все праздничные церемонии.

Но сейчас атмосфера там была далека от праздничной. Скорее — ровно наоборот.

Вокруг творилась какая-то сюрреалистичная жуть.

Замок стал наполняться очень хорошо вооружёнными воинами. Они деловито крошили гостей направо и налево. А те даже не могли сопротивляться.

Откуда они взялись? Где стража?

Нападавшие выглядели так профессионально, спокойно и собрано, словно делали какую-то простую и рутинную работу, а не резали живых существ.

Всех гостей для удобства сгоняли в общий бальный зал. Большая часть и так находилась там.

Наёмники рассредоточились. Часть из них врывались в комнаты, вытаскивали оттуда полуодетых, ничего не понимающих, смеющихся эльфов. Зрелище было действительно жуткое.

Сознание, запертое наркотиком, вопило от ужаса.

Один из наёмников в маске, закрывающей нижнюю половину лица, и шрамом на лбу резким взмахом меча отсёк одному из эльфов голову. Продолжавшая смеяться она отлетела в сторону. Тело в нарядном камзоле завалилось вперёд. Смех постепенно стих.

Катя думала, что её стошнит. Но она просто оцепенела от ужаса. По работе ей часто приходилось видеть трупы. Но это, как правило, были люди, умершие от старости. А процесс убийства она видела во время покушения на Шинтара. Но, кажется, к этому невозможно привыкнуть.

Убийца заметил её интерес и её саму соответственно. Он небрежно замахнулся на неё, видимо, намереваясь полоснуть по груди.

Девушка инстинктивно вскинула руку, защищаясь. Оружие остановилось в паре сантиметров от неё и отлетело в сторону.

Мужик со шрамом удивлённо посмотрел на свою руку. Затем сделал несколько шагов назад и крикнул:

— У нас тут магичка! Кликни тёмного! Я с ней связываться не буду. Она ещё и под манкой, кто знает, что может натворить!

— Манка же блокирует магические способности, — с недоумением ответил ему другой наёмник.

— Ну, видимо, у этой сильный дар, или хапнула винца не слишком много! — раздражённо ответил второй, продолжая отступать, не спуская с Кати глаз. — Я не подписывался на магические дуэли.

Катя не стала ждать, пока они позовут этого «тёмного», и кинулась бежать по коридору. Звуков преследования не было слышно.

— Потом найдём и добьём, никуда не денется, — донеслось ей вслед равнодушное.

«Надо найти леди Лейри, она же совсем беззащитна сейчас», — думала Катя.

Было странно заботиться о ком-то другом, тем более что эльфийка, по сути, ей никто.

Надо попытаться с кем-то связаться, попросить о помощи.

Добежав до лекарского крыла, Катя поняла, что наёмники сюда ещё не добрались.

По общему залу метался главный лекарь. Он носился от одного своего подчинённого к другому, пытаясь их урезонить. Те буквально разносили крыло: переворачивали кровати, били какие-то банки и склянки, при этом дико хохотали. Кто-то лежал на полу, глубокомысленно глядя в потолок. Кто-то просто раскачивался из стороны в сторону, бормоча несуразности.

Катя поняла, что главный лекарь был трезв. Наверное, единственный тут. Она бросилась к нему и крикнула:

— На замок совершено нападение! Группа наёмников режет всех, до кого может дотянуться! Где леди Лейри?

Эльф с длинными, собранными в растрёпанный сейчас низкий хвост белыми волосами, испуганно вздрогнул. Он обернулся и уставился на неё непонимающим взглядом

— Постарайтесь закрыть крыло, забаррикадировать все входы, — крикнула ему Катя и, не дожидаясь ответа, понеслась вперёд, придерживая подол платья.

Пробежав общий зал, она начала открывать все двери подряд. Где-то тут должна быть вип-палата, в которую поместили мать правителя.

Наконец она её нашла. Комната практически ничем не напоминала медицинскую палату.

Разве что на столике рядом стояла куча всяких склянок неизвестного Кате назначения. Леди Лейри спала глубоким сном. Лекарям удалось каким-то образом её усыпить. Её переодели в белоснежную шелковую сорочку и смыли макияж. Из-за этого она выглядела ещё моложе и беззащитнее.

— Вставайте, леди! — Катя похлопала экс-правительницу по щекам. — На нас напали! Нужно срочно бежать. Вы знаете, где мы можем спрятаться?

Ноль реакции. Девушка надеялась, что правительница знает дворец как никто другой. Ведь замок не бывает без каких-нибудь тайных ходов, подвалов и секретных комнат за картиной или в шкафу?