Шинтар и Вэлар напряглись, хищно наблюдая за его действиями, как два диких кота на охоте.

— Синтаэр, давай сделай что-нибудь полезное, разберись с ними! — холодно велел главнокомандующий. — Не все же мне решать проблемы.

— Ты пойдёшь против меня? Своего повелителя? Даю тебе шанс отступить! — грозно велел Шинтар.

Катя на месте мага устрашилась бы.

— И что тогда? Неужели вы даруете мне жизнь? За попытку переворота? — хмыкнул бывший придворный маг. — Вы, господин, больше были заняты этой девкой, чем придворными делами. И я думаю, что политическая арена Темноземья не много потеряет после вашей кончины.

Он резко вынул руку из кармана, расправив ладонь, что-то бросил под ноги Шинтару и Вэлару. Те инстинктивно отшатнулись.

Кате показалась, что это горсть каких-то камней. Но это оказались фигурки. Тех самых странных гибридов животных, которых он выводил в своей лаборатории.

Фигурки, едва коснувшись земли, быстро начали расти, превращаясь в свои оригиналы. Живые и очень агрессивные.

Вэлар эффектно взмахнул мечом, с которого слетели капли крови. Шинтар тоже принял боевую стойку. Они мельком глянули друг на друга, словно безмолвно договариваясь, кто берёт на себя по сколько тварей.

Помесь каких-то гигантских насекомых и диких животных, не медля и не договариваясь, атаковали мужчин.

Вэлар сразил ближайшего монстра магией. Вспышка! — и жуткое чудовище превратилось в горстку пепла.

— А всех остальных так же можешь? — насмешливо поинтересовался Шин, отсекая мечом протянутое к нему щупальце с шипом.

— Ты сам маг, причём природный! Мог бы разобрать этих зверушек на запчасти, — нервно откликнулся Вэл, которому пришлось хвататься за меч, так как «зверюшки» подобрались слишком близко.

— Не я собирал, так что не мне и разбирать, — откликнулся тёмноэльфийский принц. — Я могу только старым дедовским способом. Механически.

Для демонстрации своих слов он рубанул мечом ближайшую тварь.

Они действовали очень чётко, заваливая нападающих жутей максимум с двух-трех ударов. Их мечи словно создавали небольшой вихрь, который загораживал мужчин от атакующих монстров. Но тех меньше не становилось.

— Магию можно разрушить! — крикнул Вэлар.

— Ты о чём? — уточнил принц.

Катя тоже не поняла, о чём речь, но заметила, как маг быстро кинул взгляд на Синтаэра. Шин, поняв его, чуть сместился. Вэлар прикрыл его от атаки. Принц из-за его плеча метнул меч как копьё. Остриё вошло аккуратно в горло Синтаэру. Глаза его расширились. Он закашлялся, схватился за лезвие. Упал на колени, а его глаза закатились. Он повалился на бок. Захрипел, конвульсивно дёрнулся несколько раз и замер.

В этот же момент все гибридные зверюги осыпались кучкой фигурок под ноги Шинтару и Вэлару.

— Какая жалость, — без особого, впрочем, сожаления произнёс главнокомандующий, продолжая удерживать Катю.

— Ты остался один, может, сдашься? — робко предложила девушка, скашивая глаза на светлого.

Всё-таки, какой красивый, зараза!

— В принципе, у меня было подозрение, что придётся делать всё самому, — он притворно вздохнул, проигнорировав её слова.

Черты лица красавчика стали неуловимо меняться. Они как-то огрубели, стали более мужественными. Острый подбородок стал скорее, квадратным. Тем не менее, он всё ещё был очень красив. Но перед ней определённо стоял уже другой… Кто? Эльф или человек?

— Цей! — одновременно выдохнули Шинтар и Вэлар.

— Судя по вашим лицам, у вас миллион вопросов ко мне, — усмехнулся полуэльф. — Я никуда не спешу, мои люди сами справятся… Вы, конечно, изрядно проредили мою маленькую армию, но полностью её уничтожить у вас не получилось.

— Цей! — Вэлар выглядел потрясённым. Он даже выронил свой меч. — Всё это время…

— Ах ты выродок! Как ты мог!? — первым пришёл в себя Шинтар.

— А в академии ты не позволял никому меня так называть, — ядовито заметил Цейлин.

— Я же не в этом смысле, — немного сбавил обороты тёмный эльф.

— Это уже неважно, — отмахнулся полуэльф. — Скоро никто не будет меня так называть. Ко мне будут обращаться «Ваше Величество». Все, включая моего папашу.

— То есть всё это… Убийство всего светлого эльфийского высшего общества, создание наркосети, предательство друзей… Просто потому, что тебя не устраивало твоё положение? — спросил Вэлар. Его голос дрожал от гнева. — Я хотел убить Шинтара. Верил, что это он виноват в твоей гибели. Я оплакивал тебя так долго!