— Так в этом же и был смысл учёбы в академии! — притворно вздохнул Шинтар, который, уже кажется, пришел в себя после «воскрешения» старого друга. — Цей, ты зря потратил молодые годы.

— Вот сейчас мы это и узнаем! — зло прищурился полуэльф и скомандовал. — Атаковать!

Марионетки, безоружные, но жуткие и решительные, напали.

Вэлар тут же закрутил мечом, который немедленно нашёл цели. Шинтар точным уколом в сердце обратил ближайшего фантома в чернильный всплеск. Он обрушился на землю и растёкся по ней жижей, чем-то напоминавший мазут.

Принц брезгливо тряхнул лезвием, но к нему уже неслись следующие копии бывшего друга.

Они яростно сражались минут пятнадцать. Они крушили фантомов одного за другим, но их было слишком много. А принц и маг выглядели уставшими. И даже несмотря на их отличную физическую подготовку и подпитывающую их тела магию, у них не было преимуществ перед неутомимыми фантомами, которые, казалось, совсем не чувствовали усталости.

Но все же Катя заметила, что марионетки со временем стали осторожнее. Они не нападали беспорядочной массой, а пытались окружить, подкрасться, нанести подлый удар.

В какой-то момент Вэлар и Шинтар поняли, что будет гораздо удобнее сражаться спиной к спине.

Получавшие смертельные увечья фантомы растекались чёрными лужами. Скоро пол террасы вокруг Шинтара и Вэлара был залит противный чёрной жижей.

Она растекалась, приближаясь к катиным ногам. Девушка брезгливо отодвинула ногу. Цейлин, почувствовав её движение, резко дёрнул её к себе. Катя пошатнулась и мстительно наступила ему на ногу.

— Единственный позитивный момент — они все похожи на него. Хотя бы можно выместить злость! — рыкнул Шинтар.

— Хорошо, что ты всё ещё видишь в этой ситуации позитивные моменты! — откликнулся маг.

— Есть мысли, как от них избавиться более эффективно? — слегка прерывисто спросил принц, отрубая руки, чуть было не добравшиеся до его горла.

— Есть. Но мне нужно время и возможность сосредоточиться. Ты и без меня не справишься.

— Может, попробуем? Всё равно мы скоро выдохнемся, и эти твари задавят нас массой. Он ведь еще нашлепает копий, если эти закончатся.

Катя посмотрела на Целина. Вид у полуэльфа был довольный, но очень сосредоточенный. Кажется, он старался держать в поле зрения всех своих марионеток. Внезапно Кате пришла в голову мысль.

«Он ведь управляет ими с помощью зрительного контакта, — подумала девушка. — Что будет, если его прервать?».

Ведь с Синтаэром же получилась. Можно попробовать и в этот раз. Не нужно никаких особенных пасов руками. Даже двигаться нет необходимости. Просто представить. И сосредоточиться.

В отличие от парней, у Кати была такая возможность. Она была всего лишь молчаливым наблюдателем. А ей ой как не хотелось наблюдать за тем, как двух ставших ей очень дорогими мужчин пытаются убить.

Полуэльф замер, видимо, почувствовав чужое колдовство. Но поздно — невидимые путы уже сковали его руки и ноги. Получилось! С первого раза!

— Вот ты дрянь! — воскликнул он, скорее, с удивлением.

Катя попыталась вырваться. Крикнула:

— Шин! Вэл! Я связала его!

Мужчины всё поняли очень быстро. Хотя бы потому, что фантомы замерли на месте, одновременно повернув голову в сторону своего создателя.

Вэлар чуть прикрыл глаза, что-то нашептывая. По всей видимости, творя заклинание. И вот буквально через полминуты настоящие, а не воображаемые оковы опутали тело Цейлина с ног до головы. Крепкая металлическая цепь.

— Ещё и заговорённая, — прокомментировал довольный собой маг.

— Убейте эту шлюху!

Цейлин бросил ненавидящий взгляд на Катю, и марионетки кинулись на неё.

Один успеет. Точно. Время, растянувшееся как в замедленной съёмке. Шинтар и Вэлар, кинувшиеся к ней, понимающие, что могут не успеть.

Катя вскинул руки, пытаясь представить между собой и десятком обезумевших копий полуэльфа стену. Похоже, не получилось. Так как одному всё-таки удалось до неё дотянуться и сильно толкнуть в грудь. Девушка упала, вновь ударяясь затылком о твёрдый пол. В голове не успевает появиться никакой связной мысли.

Катя очнулась на постели Шинтара. И в его покоях. Она поняла это сразу, еще не до конца придя в себя, но почувствовав его запах. Блаженно зарылась в подушку. Вдохнула ещё раз.

Девушка чувствовала себя чудесно. Странно, ей казалось, что после удара головой и падения с высоты своего роста состояние будет как при тяжёлом похмелье. Но ничего подобного. Наверное, магия.

Вэлар и Шинтар обнаружились рядом. Они дремали, оба положив голову на кровать и сидя на полу. Катя хотела было умилиться, но заметила валявшиеся рядом бутылки вина и пару кубков.