— И в чем конечная цель? — по-прежнему невозмутимо спросил Тайгер.

Герард тоже считал, что зло ради чистого зла темным сновидящим вряд ли нужно.

— Мы прекратим воздействие на ваших людей. Или его не будет вовсе, если Пятиглав сложит свои полномочия.

Аякс тихо, грозно рычал и хвост его стучал по руке оракула. Тот опустил ладонь на вздыбленный загривок.

— Охотники должны быть отрезаны от мира сновидений. Остальные мастера снов ограничены в функциях. И мы попросим голову Тайгера.

Кот повернулся, сверкнув разъяренными изумрудными глазами.

— Бред, — тихо произнес Герард. — Это невозможно.

Он не представлял мир без защиты сильнейших мастеров сна. Но мир менялся. Прямо у них на глазах.

Дэймос за стеклом не просто отвечала на вопросы. Заявляла о своей силе и неуязвимости. Откровенно издевалась, упиваясь безнаказанностью. Предъявляла условия от лица невидимых покровителей.

— Завершена последняя стадия эксперимента. Все работает. Я всего лишь одна из многих. Поймав меня, вы ничего не добились, — завершила Этра с мрачным удовлетворением. — Лишь убедились в своей полной беспомощности.

«Они хотят контролировать весь мир снов, — думал Герард. — Скольких может захватить один дэймос? Пять, десять человек одновременно? А здесь можно сразу несколько сотен. Какой разгул, какая свобода для слабых создателей кошмаров: их воздействие усилит эта „смесь“, и мы действительно не справимся…»

Герард ожидал, что Тайгер спросит о ее хозяевах, но вместо этого охотник вдруг появился на экране и положил перед девушкой странный предмет, напоминающий массивный, медный витой крюк. Судя по негромкому стуку от соприкосновения с деревянной столешницей — металлический. Аякс махнул хвостом по столу, едва не опрокинув стакан с кофе, словно ему не понравился резкий звук.

— Что это? — с искренним недоумением спросила Этра, удивленная внезапным поворотом допроса.

— Элемент дизайна ванной комнаты, — невозмутимо отозвался Тайгер, садясь на стул напротив. — А конкретно: подвес для штор.

Губы дэймоса сжались, когда она услышала слово «ванная».

— Можешь рассмотреть лучше, — предложил охотник и девушка неохотно подчинилась.

Повертела в руках, поморщилась, не понимая, чего от нее хотят.

— Рассмотрела. Что дальше?

— Примерно так выглядит спусковой механизм, поставленный неким танатосом в твоем подсознании.

Этра дернулась, на миг превращаясь из высокомерной, заносчивой победительницы в испуганную жертву. С громким стуком уронила подвес на стол. Тут же заставила себя успокоиться. Но Герард уже увидел ее страх. И Тайгер тоже.

— Неудачный блеф, — произнесла она и опустила ладонь на свою забинтованную руку, прокушенную Аяксом.

— Кто такие Логосы? — ледяным тоном спросил Тайгер. — Ты работаешь на них? Что вас объединяет?

Этра моргнула, как будто слегка растерявшись от этих вопросов.

— Не надо говорить, что трудишься за идею. Тобой движет страх. А это… — Он поднял крюк и небрежно бросил подвес на стол. — … тому подтверждение. Твою мать утопили, когда она пыталась выйти из игры. Тебя повесят на крюке в ванной. Может, пора прервать эту преемственность поколений?

Перед Герардом мелькнула картинка из погружения в последнюю волну времени. Множество рыболовных крючьев и люди, пойманные на них. Один из них — Неарк.

Этра, не отрываясь, смотрела на предмет, лежащий перед ней, словно тот гипнотизировал ее. Пальцы девушки нервно теребили край эластичного бинта, выдавая беспокойство.

— Чьи приказы ты исполняла?

— В моем подсознании не было крючка, — произнесла она наконец.

— Хорошо. Значит, не было, — покладисто произнес Тайгер. — Сейчас я освобожу тебя, выведу из здания, и мы проверим сколько часов ты проживешь.

— Не надо! — дэймос неожиданно вцепилась в ручки стула, словно боясь, что охотник возьмет ее за шиворот и выволочет из комнаты допроса, чтобы выбросить на растерзание ее внутренним керберам.

— Чьи приказы ты исполняла?

Этра прерывисто вздохнула, не поднимая взгляда. Думала. Взвешивала все плюсы и минусы своего положения. Оценивала последствия поступков, слов или молчания.

— Я не знаю, — нехотя сказала она. — Он… просто приходил во сне, всегда невидимый. Я слышала голос.

— Он?

— Или она. Невозможно было понять.

— О чем он или она говорил тебе?

— О мести. О том, что мы заслуживаем лучшей участи…

Этра могла бы не продолжать, Герард знал, что мог обещать один дэймос другому: безграничную власть, безнаказанность, свободу. Сплошные иллюзии. А на самом деле — полную зависимость и смерть в итоге. Аякс громко фыркнул и отвернулся от экрана, спрыгнул на стул и уселся там, только его настороженные уши выдавали интерес ко всему происходящему.