Пока что эта база открыла больше сведений о прошлом человечества, чем о своих создателях.

Ученые заключили, что создание базы имело как научную, так и военную цель, и что она использовалась не менее десяти тысяч лет. По всей видимости, она была покинута примерно за одиннадцать столетий до своего открытия людьми, когда человечество ощупью делало первый робкий шаг в космос.

Перчевский и его спутники начали с музея находок, где в основном были предметы ежедневного обихода, вроде как у людей расчески, посуда, изношенные носки, бутылочки из-под пилюль, сломанная мебель и тому подобное. Свою серьезную аппаратуру пришельцы унесли с собой.

– Ой!
– сказала Грета, когда они подошли к группе восковых фигур.
– Ну и уроды же они были.

– А ты что-нибудь замечаешь, Грета?
– спросил Перчевский.

– Кроме того, что они уроды?

– Да. Посмотри, как они одеты. Подумай. Помнишь легенды о маленьком народце? Гномы, карлики, эльфы, лесные человечки.., кобольды у тебя на родине.

Самая большая из фигур пришельцев была ростом в метр.

– Да, вы правы. А вы знаете, что еще есть люди, которые в них верят? Когда-то - мне тогда, кажется, было десять - мы пошли на экскурсию в Черный Лес. Там был старый служитель, что-то вроде лесничего, который нам все время рассказывал истории о лесных кобольдах.

– А по-моему, - вмешалась Макс, - куда интереснее, что они похожи на космонавтов эры НЛО.

Все обернулись к ней.

– Это не я придумала. Мне это просто понравилось - однажды передавали по образовательному каналу. В былые дни люди иногда видали то, что называли "летающие блюдца". Иногда кто-нибудь утверждал, что с ним говорили космонавты. И описывали их вот такими. Но никто этому не верил.

– А где они теперь?
– спросила Лесли.

– Никто не знает, - ответил Перчевский.
– Просто исчезли. И никаких других следов от них не нашли. Улант вышел в космос раньше нас и тоже никогда их не видел.

– А если они все еще за нами наблюдают?
– спросил Маус.

Перчевский глянул на него с интересом.

– Мурашки по коже от таких мыслей, да? Давайте посмотрим новую камеру. Макс говорила, там нашли что-то иное, чем оборудование для столовой или спальни.

Может быть. Перчевский не мог догадаться, что бы это могло быть. Камера была большой и отлично сохранившейся, почти все предметы не были повреждены и стояли по местам.

– Параллелизм функций приводит к параллелизму устройств, - сказал он.
– То есть мы должны были бы сообразить, что все это такое.

Он только узнал каменные стены с вылинявшей росписью, похожие на памятники минойской культуры. Он мог бы поспорить на все свои деньги, что это работа художников-людей. Казалось, это иллюстрация к какому-то рассказу о приключениях.

– Солярий, - сказала Грета.
– Только без солнца.

– Гидропонная ферма?

– Нет, не так. Гидропоника с виду другая.

– Так что же?

– То есть я хочу сказать, что это вроде как Дом Пустыни в Государственном Ботаническом Саду Берлина. Видите, как расположены клумбы? А эти стойки должны поддерживать растения так, чтобы им казалось, будто они тянутся к солнцу.

Маус рассмеялся:

– Черт побери, а у этой леди есть мозги!

Он показал на небольшую табличку, на которой была изложена похожая гипотеза. Там также содержалось предположение, что расписывали стены люди, которые стали предками сангарийцев.

Вдруг Маус ахнул и схватился правой рукой за левую.

Перчевский чуть не завопил от резкой боли, которой охватило его кольцо вызова.

– Что случилось?
– настороженно спросили Макс и Грета.

– А, черт!
– с неподдельной интонацией произнес Перчевский.
– Вот мы и приехали.

– Хватит, паразиты!
– прорычал Маус.
– Мы поняли. Уже идем. Господа Бога ради! Дело, Макс. Нас вызывают. То есть очень срочно. Томас?

– Я его убью. Дай только... Макс.., ты прости...

– Что происходит?
– снова спросила она.

– Мы должны явиться. Немедленно. Ты можешь доставить девушек в казармы?

– По делу?
– Она говорила с искренним интересом.

– Ага. Сволочи. Маус, они говорили, что не заставят уже нас работать командой. Маус пожал плечами.

– Я отвезу их домой, - обещала Макс. Перчевский поцеловал ее и повернулся к Грете.

– Лапонька, я должен бежать. Ты уж прости. Мне правда очень жаль.

– Давай, Томас. Старик не шутит.

– Подожди минуту, черт побери вас всех! Я не знаю. Грета, сколько меня не будет. Если что-нибудь тебе будет нужно, звони по моему номеру. Или обратись к Макс. Ладно, Макс?

– Конечно.

В голосе Макс энтузиазма не слышалось.

– Томас!

Он махнул рукой, снова поцеловал Макс, потом Грету и побежал за Маусом. Грета грустно крикнула вслед: