Признаюсь, я не только хотела помочь Ставру, у меня есть намерение исправить и своё положение. Кресибор Крот, да споткнётся он тысячу раз, применил ко мне какое-то сложное и пока ещё непонятное болевое заклятие, которое должно не столько мучить, сколько истощать меня болью, подавляя мою волю к сопротивлению.

Я не питала иллюзий относительно своего будущего: коварный очкосвин собирался поставить меня перед выбором — или я выполняю его требования, или меня утопят, по славной традиции волхвов-последователей или жрецов. Утопление на наших землях являлось традиционной и ритуальной казнью вероотступников, богохульников, злостный нарушителей законов богов и мраковедьм. Скорее всего за последнюю меня и выставят, если я откажусь… Например стать живым источником магии для Кресибора.

«А ещё, очень вероятно, покорной наложницей, но это пока не точно, — мрачно подумала я»

Если мои подозрения верны, а всё указывает именно на это, как всё уляжется с упырями — нужно валить. И валить очень быстро. Крот явно высоко оценил мой магический потенциал и просто так меня отпустит — слишком многое он мог бы от меня получить. Всю мою магическую силу и её вероятный объём — а я ещё и треть своих сил не освоила — а также все мои знания и знания Арыси Михайловны. Знаниями я ещё могла бы по-доброму поделиться, в умеренном порядке, но отдавать свою жизнь и магическую энергию в услужение свинорылому волхву с поросячьими ушами, точно не собиралась.

Однако, если от Кресибора я могла бы сбежать, хоть это и будет сложно, то от его заклятия — нет. А значит мне нужно научиться снимать его воздействие. Например, так, как это сделал Ставр. А для этого нужно точно понять природу сил Святослава, чтобы понимать какие меня ждут риски и на что придётся пойти, чтобы овладеть контр-заклятием против магии Кресибора. Вот такая вот непростая арифметика.

«А этот упрямец не желает делиться сведеньями, — сердито подумала я»

— Ты на меня так смотришь, будто размышляешь как силой заставить меня говорить, — в полушутливой манере заметил Святослав.

— Ну что ты, Святослав, — изобразила я улыбку. — И в мыслях не было. Кстати, помнишь, ты высказывал желание показать мне мир?

Ставр отставил в сторону тарелку и вдруг, встав на четвереньки, по-звериному придвинулся ко мне, оказавшись невероятно близко, буквально на расстоянии ладони. Я, не ожидая такого внезапного манёвра, неуклюже подалась назад, чуть не упала и неловко упёрлась правой рукой в пол.

— Ты чего это?.. — настороженно спросила я, наблюдая своё отражение в поблёскивающих глазах Святослава.

— Помню, — медленно проговорил мужчина. — Я предлагал тебе поехать в путешествие. Но ты ведь отказалась, Звенечка. Что поменялось за то время, что ты отсутствовала?

— Ну может быть я пришла к выводу, что сейчас самое то время, чтобы отправиться с поход за приключениями в компании импозантного незнакомца.

— Ага, то есть в твоих глазах я уже эволюционировал от «странноватого гостя» до «импозантного незнакомца», — усмехнулся Ставр и приблизился ещё больше. — Всегда восхищался, как ловко женщины наделяют высоким статусом или понижают ценность мужчин, в зависимости от того, насколько сильно они в них заинтересованы. Итак, я получил титул «импозантного незнакомца». Иду к успеху…

Тут Ставр посерьёзнел, а взгляд его похолодел.

— Спрошу только один раз, Звенечка. Соврёшь и никакого совместного путешествия не будет. А умею чувствовать ложь.

Святослав снова приблизился. Теперь я уже чувствовала, как его дыхание, с привкусом яблочно-вишнёвой смоквы, легко щекочет мои щёки и губы.

— А знаешь почему? — Ставр одной рукой почти ласковым жестом убрал прядь волос с моего лица.

В ответ, я медленно покачала головой, не смея отвести взгляда от чарующих и манящих изумрудно-бирюзовых глаз этого мужчины. Губы Святослава расплылись в многозначительной улыбке, а затем он наклонился к моему правому уху, и я услышала, как стелется его вкрадчивый голос:

— Потому что ложь — тоже часть Нави…

А затем я ощутила на своей шее, прямо над ошейником, короткое и легчайшее прикосновение его тёплых и немного влажных губ.

Со стороны входа послышались быстро приближающиеся шаги, а затем голоса.

— Ключи дай, — велел чей-то низкий угрюмый голос.

Ставр медленно отстранился от меня, не отводя взгляд от моего лица. Я следила за ним с волнением и настороженностью, а затем накрыла ладонью место прикосновения его губ к моей коже на шее, словно пытаясь убедиться, что мне не показалось.

Перед решёткой уже нашей общей камеры появился статный молодой мужчина с узнаваемыми чертами лица — его борода, положение и форма глаз, скулы и лоб походили на точно такие же части лица у Коцела Кочебора. А учитывая наличие добротных богатых доспехов, алого плаща, с пышным меховым воротником, и форменной золотой фибулы в виде листвянского всадника, можно было смело сделать вывод, что перед нами Вышебор Кочебор.

— Ну что узники? — хмыкнув, спросил русоволосый воин и окинул на с со Ставром оценивающим взглядом. — Соскучились по воле?