Лоттан понурил голову. Он никак не мог привыкнуть, что от его дара может многое зависеть. И сегодняшний случай очень ярко показал, чем чреваты его промедление или несообразительность.

– Могу ли я попрощаться с отцом? – спросил он Круза. Тот кивнул головой и вновь уставился на огонь.

К ним подошел худой сыскарь и тоже уселся около костра.

– Я прошел по следу кровососа, - доложил он. – К себе в логово побежал. Но рука еще не скоро у него отрастет! – оскалился он в улыбке.

– Ты, Пит, не зубоскаль, - строго сказал Круз. – Присмотри за парнем. Я пока переговорю с капитаном Кирком. Позови его.

Подчиненный стер с лица ухмылку и пошел искать капитана наемников. Тот вместе с оставшимися членами отряда стаскивал тела погибших товарищей в наспех яму. Всего способных передвигать ноги и делать какую-то работу осталось не больше десятка человек. Четырнадцать воинов были растерзаны вампирами до смерти. Еще семнадцать имели раны разного характера.

– Трое вряд ли доживут до утра, - понуро сказал Ульрис, вытирая кровь, - остальным поможем, чем сможем. Но с лекарем было бы больше шансов у ребят.

– Может попросим парня нам как-нибудь подсобить? – с надеждой в голосе спросил капитан.

– Хранителя? Так он не лекарь.

– У господина старшего дознавателя есть одно зелье, - встрял в разговор подошедший к ним сыскарь. – Если попросить парня, то может и вытащит их оно с того света.

– А он даст нам это зелье? – со злобной ухмылкой спросил Кирк.

– Даст. Он тебя, кстати, зовет на разговор. Вот и спроси заодно. Только меня не сдавай.

– А чего это ты решил нам помочь? – спросил Ульрис.

– Просто сам был когда-то в шкуре наемника. Вспомнил былое, стало вас жалко, вот и помог. И хватит трепаться! Иди к господину старшему дознавателю. Мне еще Хранителя нужно отыскать.

Разговор между службистом Тайной канцелярии и капитаном наемников был недолгий. Все свелось к договору, согласно которого Круз дает зелье для лечения раненых наемников, Кирк же помогает довести до Бангл-Бора Лоттана и Лахаша.

– На селян вампиры вряд ли нападут теперь, - размышлял дознаватель, - а вот Хранитель будет лакомым куском. Не знаю, почему так нужен он им, но, скорее всего, для какого-то мощного ритуала, раз князь послал двух старших сыновей. Да и смерть одного из них нам не простят. Поэтому и прошу сопроводить нас до столицы.

Кирк согласился на условия службиста. Теперь нужно было помочь раненым. Но Круз попросил немного времени для разговора с Лоттаном.

– Парень, - начал он, когда тот подошел, - сейчас нужно попробовать помочь раненым. У меня есть одно зельеце, но оно не будет работать без помощи Хранителя, лекаря или мага. Так как у нас только ты, то и выбирать особо не из кого.

– А зачем вы это зелье с собой носите, раз оно не работает без помощи Хранителя или мага? – спросил Лоттан.

– Каждый в Тайной канцелярии в свое время прошел один особый ритуал, который заставляет это зелье, да и многий другие, работать без помощи извне. Я бы просто хлебнул бы его и прыгал бы через лошадей без особых усилий. А тут случай, когда нужна твоя помощь.

– И что мне нужно делать?

– А что ты делал, когда помогал Этре?

– Откуда вы знаете ее имя? –хмуро спросил Лоттан, но Круз просто улыбнулся в ответ. – Понятно. Не помню, что я делал в тот раз на площади, но попробую помочь воинам. Ведь они были ранены из-за меня.

Всех раненых разложили в один ряд, чтобы Крузу было проще оказывать помощь. Да и область влияния дара Лоттана была неизвестна. Дознаватель осмотрел всех раненых и начал обход от самого тяжелого, выливая в рот каждому несколько капель зелья разбавленного в определенной пропорции с вином. Лоттан же просто сидел и пытался как-то направить свои мысли на помощь несчастным.

– Ничего пока не происходит, - хмуро заявил Ульрис, оттягивая веко у одного из раненых. – Видать, парень может помогать только целителю своим даром. Еще рано ему таким заниматься. Зря только зелье перевели.

Лоттан от этих слов зло нахмурился и отвернулся от старого воина. Ему вдруг на память пришел образ Этры. Ее смех, прикосновение руки, развивающиеся на ветру волосы. И парню от этого стало чуть легче на душе. Скоро они встретятся и снова смогут провести время. «Можно будет на время отвлечься от вампиров, Тайной канцелярии, дара, - пронеслось в голове у него. – Мы пойдем в кондитерскую, прогуляемся по городу…».

– Смотрите, Бэн зашевелился! – раздался голос какого-то наемника. – Ему кровосос ногу порвал. Вообще чудо, что он до сих пор дышал. А тут зашевелился!

– И Ронан тоже! – раздалось с другого конца ряда.

– Айк глаза открыл!

Вскоре радостные возгласы накрыли всю поляну. Раненые начали открывать глаза и пробовать встать. Но потеря крови у многих не давала им этого сделать.

– А ну! Всем лежать! – рявкнул Ульрис. – Не хватало, чтоб зелье господина старшего дознавателя и усилия Хранителя из-за вашей глупости пошли насмарку! Быстро варить бульон, разбавлять вино! Сменить дозорных! Кому рассказать, что нас деревенский кузнец охраняет, позора не оберемся! Сменить их! У нас мало времени!