Но не это беспокоило Костика. Встреча с Егором Гайдаром — вот это уже посильнее «Фауста» Гете. Ельцина он угробил. Скорее, случайно. Не заболела бы в цирке голова и не пошёл бы проветриться и ходил бы Борис Николаевич себе по белу Свету и готовился великую страну пропить. Не поехал бы Левин специально в Свердловск покушение на Первого Президента устраивать, хоть он и заслужил того. Но… Судьба или Рок или… Или просто случайность, их свела и проклятие само вырвалось.

А теперь Гайдар! Человек пустивший экономику страны под откос. Человек, из-за которого, если верить интернету, произошли две Чеченские войны. Из-за которого миллионы людей проснулись в одно прекрасное утро нищими. Левин помнил, как продавал на рынке медали и кубки, чтобы детей и внуков прокормить, когда тренерам по полгода зарплаты не выдавали. И ведь не было сада или дачи там, чтобы хоть картошку посадить. Нет, нужно было стоять в пустых магазинах или идти на рынок и за огромные деньги эту картошку покупать, не говоря о прочих деликатесах типа моркови и мяса.

Прокляну, решил для себя Владимир Ильич. Никаких случайностей в жизни не бывает. Если судьба свела его с Ельциным, то значит кому-то понадобилось, чтобы Борька-алкоголик не развалил страну, а теперь сводит с Гайдаром, чтобы он страну не разграбил. В этих рассуждениях был изъян небольшой. Выходит, не он решает, как ему жить, а он лишь игрушка в чьих-то руках.

— Ну и чёрт с ним. Эта противная пухлая рожа сегодня ответит. За мной двести пятьдесят миллионов человек, которых он ограбил. — Левин глянул на почти весеннее небо голубое и пошел к метро, нужно было добраться до «Берёзки» и купить подарок контр-адмиралу Тимуру Гайдару.

Событие сороковое

…но явился страж и, полный сил:

«Есть сертификаты?» — вопросил.

Та не поняла: «Чего, сынок?»

А сынок ей показал порог.

Е. Евтушенко

В СССР люди, не бывавшие ни разу в «Берёзке», представляли их себе чем-то наподобие супермаркетов из будущего. Кстати, «Березка» — это РСФСР, на Украине росли «Каштаны», в Белоруссии «Ивушки». А в портовых городах моряки с чеками залетали в «Альбатросы».

На самом деле, «Березки» скорее на сельпо походили. Только на входе стоял охранник и проверял есть ли у тебя «Чеки». Нет? Шёл бы ты товарищ в гастроном. Или вон к тем парням в кепках. Всем известно, у любой «Берёзки» или «Альбатроса» ошивались тёмные личности, которые продавали или покупали чеки и валюту и их не трогали милиционеры, то ли куплены были, то ли «соседи» не велели, так как половина этих личностей стучала. Внутри же точное сельпо. Матрёшки с водкой внутри, водка эта самая без матрёшек, пару каких-то коньяков и вино из Абрау Дюрсо, рядом отдел с колбасами и конфетами, чуть дальше с консервами, а потом с несколькими парами джинсов и обычными пиджаками. А на полу шины для Жигулей. Совсем в углу прилавок с сувенирами и двумя магнитофонами.

Ещё и цены там такие, что даже иностранец обкакается от неожиданности. Всё чуть не в десять раз дороже, если на доллары перевести. По курсу, понятно. Джинсы, например 180 чеков стоят. Стоит ли за ними идти в «Берёзку», если на рынке — барахолке ровно столько же они в рублях стоят.

Левину джинсы не нужны были, и он отправился на третий закрытый этаж ГУМа, где гораздо больше сувениров и прочих подарков.

Тут на входе не просто охранник стоял, а целый милиционер. Проверил наличие чеков и запустил молодого человека. Почти запустил. Передумал и паспорт потребовал. Владимир Ильич сунул и поворачивал голову туда-сюда под пристальным взглядом служителя закона.

— Проходи. Веди там себя…

На самом деле, если в «Берёзках» полно всяких наших, что работали, может, грузчиками в Монголии на строительстве Эрдэнэта, то в ГУМ, сюда под прозрачный потолок, ходили в основном иностранцы и большие начальники из МИДа.

Квасин и с отцом тут бывал и сам заходил иногда, так что знал, что нужные ему сувениры, вон за той колонной на прилавке под стеклом находятся. Раз идёт к моряку в гости, то и подарок как-то должен был связан с морем. В прошлый раз проходя мимо, заметил там искусно из красного дерева сделанный штурвал с барометром внутри. Лет через двадцать такими штуками любой подарочный магазинчик будет забит. Китайцы освоят производство. Но пока — эксклюзив.

Повезло, никто не позарился на штурвал дорогущий. Левин купил, прошёл к прилавку с шоколадками и за пятнадцать чеков купил ещё один эксклюзив — американский плиточный шоколад. Брикет такой килограммовый. Когда назад шёл, милиционер уже подозрительно не разглядывал его, мазнул взглядом по пакету и дёрнул кадыком.

Наверное, самая плохая работа в мире у парня. Стоять на страже изобилия и не иметь возможность к нему приобщиться. Если только на путь криминала встать?

Дементьев как раз выходил из дверей редакции, когда Костик вернулся из вояжа по злачным местам. Чёрная новенькая Волга, обдав пешеходов на тротуаре грязным снегом из-под колёс, резво поехала по Москве.

— Красновидово. Там много писателей живёт, — пояснил мэтр Костику и извинился, — Не могу тебя развлекать, срочно нужно одну вещь прочитать. Рецензию к понедельнику требуют, а я ещё и не читал. Поскучай пока. Ну, тут не так и далеко.

Оказалось, что не просто «недалеко», а прямо близко. Не к Юности. К Гольево. Владимир Ильич заметил, что едут они знакомым маршрутом, проехали своротку на Гольево и буквально через пару минут свернули. Тут начинались дачи. Сразу от деревни отличить можно. Почти дымов над домами не было. И снег не чищен, в некоторые домики за дощатым забором прячущиеся и попасть-то не просто. Придётся по пояс в снегу ползти. На самом деле, чего писателям в холодном доме в Подмосковье делать зимой, летом шашлычок пожарить и коньячком забить — другое дело.