* * *

Поздним вечером почти вся команда, за исключением Райена, Майка и еще нескольких матросов, оставшихся нести вахту на «Шторме», устроилась возле костра. Было весело и шумно. Матросы по очереди травили разные истории и байки. Давно я так много не смеялась! Я чувствовала себя чудесно до того самого момента, пока не посмотрела на Лонграна. Он сидел, наполовину скрывшись в тени, но даже так я смогла разглядеть обеспокоенность… Страх? Внутри меня зародилось странное неприятное чувство.

В темноте послышался хруст ветки. За ним еще один. После мы услышали голоса. Матросы мгновенно ощетинились всем имеющимся оружием.

— Кто там? — напряженно спросил Ник.

— Ник? — на свет выступил Майк. За ним вышла и вся остальная часть команды, которая должна была оставаться на корабле. — Вы же должны уже были заступить на вахту.

— Шкипер нам сказал, что утром…

— Тысяча чертей! Что тут происходит?! — грохнул пудовым кулаком Сэм.

В этот момент Лонгран переместился к костру и залил его. Зашипев, огонь погас, выпустив тонкую струйку дыма.

— Какого демона, Лонгран? — воскликнул Джейсон.

— Тише, — рыкнул боцман.

И тут мы услышали грохот пушек и треск. Треск дерева. Я сидела, прислушиваясь и ничего не понимая. Точнее, не осознавая. Остальные же, бросив все свои вещи, кинулись к берегу. Джейсон, дернув меня за руку, побежал за ними. Лучше бы мы этого не делали…

На «Шторме» были зажжены все огни, а на корме у штурвала, сильно выделяясь на фоне темных досок, неподвижно стояла фигура в белом. Раздался еще один выстрел, и, как по команде, зажглись ходовые огни еще двух кораблей. Эти корабли стреляли по «Шторму»…

— Шкипер! — Ник дернулся вперед, но его удержал боцман.

— Бесполезно. Уже поздно. Мы не успеем.

— Ты знал! — зарычал Бром.

— Знал, — не стал отпираться Лонгран. — Это был последний приказ капитана Райена.

Команда загомонила. Большинство из них впервые услышали имя своего шкипера. В моей же голове раз за разом звучали слова «последний приказ».

— Мы же не можем просто стоять и смотреть, как эти твари разбирают на щепки наше судно!

— Именно об этом и просил капитан. Нашему «Шторму» не тягаться с «Местью» и с «Призраком» одновременно.

Прогремел взрыв. Наш корабль объяло пламенем, скрывшим от нас фигуру капитана.

— Райен! — закричала, падая на песок и захлебываясь собственными слезами. Я била ни в чем неповинную землю, пытаясь облегчить душевную боль. — Ты же обещал! Ты обещал!!!

— Что защитит тебя любой ценой, — тихо сказал до этого молчавший Горан, но его услышали все, — Теперь эта задача ложится на наши с Лонграном плечи. Мы должны доставить тебя в безопасное место. Вместе с прощальным письмом… — штурман оборвал свои слова, точно что-то не договаривая.

Но мне сейчас было все равно. Вместе со «Штормом» в этом пламени сгорали мое сердце и моя душа, навечно отданные серьезному капитану с колдовскими глазами.

Один за другим матросы стягивали с голов платки, шапки, треуголки. Нас осветило зарево финального взрыва.

Джейсон

Тяжело. Как же это тяжело. Руки нервно сжимали платок, снятый с головы. На Арианну было больно смотреть. Не уверен, что она сама понимает, насколько ей плохо. Выглядела девушка страшно. Вся в слезах. Сидит на земле. Руки, как и одежда, испачканы в грязи. И ее взгляд. Вот что пугало меня больше всего. Пустой и безжизненный взгляд. Пропала та знакомая искра веселья. В этих поблекших голубых глазах отражалось далекое пламя. Вот точно ли отражалось, а не исходило изнутри?

— Ари, — я осторожно тронул девушку за плечо. Никакой реакции, — Ари! — позвал снова, слегка тряхнув ее. И вновь ничего. Лишь слезы потекли с новой силой.

— Они идут к острову. Нужно уходить, — напрягшись, сказал боцман.

Вся команда молча, не создавая лишнего шума, потянулась обратно в лес. Не дойдя нескольких шагов до первых деревьев, матросы, все как один, развернулись и направились к Арианне, до сих пор сидящей на земле. Осторожно подняв ее за руки, поддерживая, повели в лес, окружив со всех сторон.

— Идем, Джейсон, — глухо пробормотал Горан, отворачиваясь от того, что осталось от нашего «Шторма». В его глазах стояли слезы.

Собирались мы быстро и по-прежнему тихо. Арианна все еще была не в себе и ни на что не реагировала. Теперь меня это уже начало сильно тревожить. Собирая скудные вещи девушки, не терял надежды и всячески пытался обратить на себя ее внимание. Тщетно.

— Джейсон, — меня к себе позвал Лонгран. Оглядев Ари еще раз, покачал головой и пошел к боцману.

Арианна