Солдат подносит мне коробку.

– Хорошо. Расписаться где-нибудь надо?

– Нет, сэр. До свидания.

Они ушли, и я вскрыл верхнюю крышку. Знакомый брезентовый мешок банка Мали мелькнул передо мной, рядом в полиэтиленовом мешке лежали доллары Мамонтова, два паспорта, часы и две картонки с нашими фотографиями с надписью: "Пропуск".

Вечером мы пошли знакомиться с городком. Несколько магазинов, кафе, бары, рестораны - все забегаловки выглядят гораздо богаче, чем в Мали. Зашли в шикарный бар. Он полон военными и женщинами. У стойки попросили у бармена пива, и вдруг в зале наступила тишина. Я оглянулся. Все смотрели на нас.

– Чего это они?
– слышу шепот Мамонтова.

– Видно их смущают наши гражданские костюмы.

Ко мне подошел огромный военный с эмблемами летчика.

– Шли-ка вы, ребята, отсюда.

– Что это ты вдруг так разволновался?

– Я знаю, кто вы и совсем не хочу чувствовать вашу вонь в своей стране.

– Придется тебе потерпеть. Я вот, например, хочу выпить пива и выпью...

– Не выпьешь, ты сейчас уйдешь.

– Мамонт, дай мне бутылку.

Капитан подсовывает мне бутылку с пивом, я перехватываю ее за горлышко и с силой бью о стойку бара. Пиво льется на пол , зато у меня в руках хорошее оружие.

– Мамонт, дай еще одну бутылочку.

Тот протягивает вторую бутылку, у этой крышку я открываю зубами и начинаю пить глотками, внимательно оглядывая зал. Все застыли, огромный летчик, как замороженный следит за острыми краями разбитой бутылки. Я допил пиво.

– Мамонт, заплати и возьми с собой еще пару бутылок.

– Сделано, командир.

– Тогда пошли.

– Слушай ты, вонючка, - говорю американцу, - не дай бог тебе встретится со мной в воздухе.

Тот отшатнулся, а я двинулся к выходу, Мамонтов за мной. Никто нас не задерживал. Только вышли из бара, как позади нас раздался женский голос.

– Мальчики, постойте.

В дверях стоит девушка лет двадцати пяти с белыми длинными волосами.

– Вы к нам обращаетесь?

– Да. Здесь бар для офицеров, вам лучше пойти в другой. Если хотите, я проведу. Меня зовут Мэри Флаин.

– Мэри Флаин, мы тоже офицеры. Меня зовут Николай, а его - Виктор.

– Знаю. Сейчас весь городок только и говорит о вас, но здешние ребята боятся вас и ненавидят.

– Пойдем, Мэри, покажешь нам дорогу.

Она идет на полкорпуса впереди и энергично размахивает руками.

– Вы хотите есть?

– Еще как.

– Тогда вам лучше сюда. Это - бар "Марионетка", здесь всегда неплохо кормят.

– Вы здешняя?

– Нет. Меня на каникулы пригласила сюда сестра. Она вышла замуж за майора и теперь мучается здесь.

Мы вошли в бар и увидели здесь разношерстную публику, много гражданских и мало военных. Огромное помещение имело антресоли; внизу несколько столиков стояли в нишах, другие - вдоль широкого прохода, на антресолях тоже стояли столики, отделенные друг от друга фанерными перегородками.

– Пойдемте лучше туда, - предлагает Мэри, кивком показывая наверх.

– Пошли... А как заказывать?

– Подойдет официант, ему все и закажете.

Здесь повторяется та же история, что и в предыдущем баре, люди затихают и смотрят на нас, как будто мы - привидения.

– Как ты считаешь, Мэри, нам не попадется такой же тип, как в том баре?

– Нет. Здесь другая публика. Эти более любопытны. Вы у них как звезды, но только ужасные...

Забираемся наверх и выбираем кабинку. Виден весь зал бара с одной стороны. Появляется пожилая женщина с ужасающим макияжем и в несвежем переднике.

– Здравствуйте. Что господа хотят заказать?

– Мне двойную отбивную, бутылку водки, селедочку, крепкий кофе.

– Бутылку, вам, одному?

– Да, а что тут такого?

– Ничего.

– Мэри, ты что закажешь?

– Текилу, пирог с яблоком и тоже кофе.

– А мне, кусок жареного мяса потолще, салат и четыре бутылки пива, заказывает Мамонтов.

Женщина исчезает. В зале опять устанавливается обычный шум, а я спрашиваю Мэри:

– Мэри, скажи, вся база знает о нас?

– Да, конечно. О вас только и идут разговоры.

– Неужели мы такие свирепые, что нас надо бояться?

– Нет, конечно, но наши летчики обозлены на вас за Адамса и Джимми Смита.

– А это кто такой, я его не знаю.

– Джимми - самый лучший летчик Америки, его отправили за границу опробовать новый вертолет "Черная пантера". Вы его сбили.

– А Адамс?

– Адамс служил здесь на базе, поэтому его все помнят. У Адамса в послужном списке - одни победы, в небе Анголы он даже сбивал русских и кубинских летчиков, а вот... на вас накололся.