— Расскажешь немного о себе? — предложила я девушке, когда мы покинули главное здание академии.

— Что тебе интересно?

— Всё, — пожала я плечами. — Мы же знакомимся. Думаю, скоро и Кира прилетит, если захочет оторваться от своего мужчины.

— Кира?

— Тоже печатница демона. А её парень — печатник ишима. Кстати, как общение в Беррит?

— Хорошо, привыкаю, — тихо ответила она. — Кто твой демон, Натали?

— Лилит, — улыбнулась я. — Не переживай, я на твоей стороне.

— Высшая, — голубые глаза Кейт расширились от удивления.

— Высшая, — подтвердила я, хотя предполагала, что она уже обо мне расспросила.

Думаю, её больше интересовало собственное будущее, а не твоя мегаличность, — хихикнула Лилит, на что я только мысленно фыркнула.

Мы добрались до жилого здания и поднялись в квартиру Майкла, ведь в выданном мне командованием жилище я практически не появлялась. Кейт только поела, потому отказалась от еды. Я разлила нам чай и выставил на стол остатки лимонного пирога и конфеты. Девушка постепенно рассказывала мне о своей жизни, слушала о моей. Правда, на самом деле я знала всю её биографию из личного дела, но было важно, чтобы она открылась мне. Кейт нельзя назвать эталоном примерного поведения, она бунтовала, даже пробовала наркотики, получила привод в полицию. И после этого взялась за голову, но успела запустить учёбу, а отсутствие накоплений не позволило поступить в колледж. Она работала в кафе официанткой и подрабатывала фрилансом: делала рисунки на заказ.

— Мне очень нравится рисовать, — призналась она. — Я недавно накопила на курсы, прохожу их.

— Теперь, к сожалению, придётся их отложить. Нагрузка в академии серьёзная, многое нужно будет наверстать.

— Этого я и боюсь. Что не потяну, — посетовала она грустно, сжав руками чашку с нетронутым чаем. — Но мне обещали поддержку и денежную компенсацию. Здесь ведь хорошо?

— И кто же тебе предложил компенсацию? — полюбопытствовала я скучающим тоном.

— Командующий. Он представился Боуменом. Что-то не так? — забеспокоилась она.

— Боумен недолюбливает меня. Скользкий тип. От компенсации не отказывайся, но ничего не обещай. Советуйся со мной, если будешь сомневаться. Только так, чтобы он не знал.

— Поняла, — кивнула она, нахмурив тонкие брови со следами зажившего пирсинга.

— Не переживай. Я сообщила командованию, что ты под моим покровительством. Тебя не тронут, но лучше ничего от меня не скрывать, чтобы я могла тебе помочь.

— Спасибо, Натали, — вздохнула она. — Так всё сложно.

— Разберёшься, — я потянулась к ней через стол и похлопала её по руке в знак поддержки. — Всё будет хорошо.

Из прихожей донёсся звук открываемой двери. Мой чемпион вернулся с тренировки. В последнее время он предпочитал скрывать энергию.

— Кто это? — насторожилась Кейт.

— Майк. Это его квартира.

— О! Я правильно поняла в кафе, вы вместе?

— Да, вместе, — подтвердила я, улыбнувшись появившемуся в проходе кухни Майклу.

Он ощущал энергию Кейт, потому не удивился её присутствию, на его губах играла приветливая улыбка. Мой чемпион решил не переодеваться после тренировки и явился в чуть влажной от пота белой футболке и трикотажных бриджах. Каштановые волосы были взъерошены, словно он взлохматил их водой. На подбородке темнела щетина. Майкл намекал, что хочет опустить лёгкую бороду. А я пока пыталась понять, как долго буду привыкать к этим изменениям. В конце концов, бороду Криса принять не удалось. Но это дело прошлого, Майкл на него совершенно не похож. Моё солнышко прекрасно всегда, особенно разгорячённым после тренировки.

— Привет, девушки, — поздоровался он, лёгкой походкой вплывая на кухню.

Мне достался поцелуй в щёку, а чуть смутившейся Кейт он подмигнул.

— Как первый день в академии? — спросил он вежливо, направившись к холодильнику.

— Нормально. Лучше, чем я думала, — призналась она, как и я, наблюдая за действиями Майкла.

Он извлёк из холодильника бутылку сока и сделал пару глотков прямо из горла. Конечно, трудно спорить с тем, что мой взмокший после тренировки парень в этот момент выглядит особенно сексуально, но как же меня бесит, что он игнорирует стаканы.

Не ворчи, а наслаждайся, — фыркнула Лилит.

— А станет ещё лучше. В академии классно, — заявил он и посмотрел на меня с лукавой улыбкой.

Знал, что я не люблю эту его привычку.

— Натали говорила, — подтвердила Кейт.

— Ты голоден? — уточнила я.

— Голоден, — подтвердил он немного хрипло, одарив меня горячим взглядом, и стало ясно, что он имеет в виду не классический голод.

На мгновение стало жарко, и я очень пожалела о наличии гостьи в квартире.

— Приму пока душ, — вернув бутылку с соком на место, он покинул кухню.

— Точно не будешь есть? — я поднялась со стула, чтобы согреть своему чемпиону еду.

Пока займёмся другим видом голода.

Вскоре Майкл присоединился к нашей беседе. Мы вполне мило посидели. Кейт всё же призналась в огромных пробелах в знаниях, и было решено подтянуть её по основным предметам. Кажется, не только я ощущала ответственность за новую печатницу. Мне показалось, и из глаз Майкла пропала тоска, что мелькала в них после убийства невинного. Так что мы договорились о репетиторстве. Кейт поблагодарила нас за всё и отправилась в женское общежитие академии. А мы с Майклом приступили к утолению сексуального голода.