— Я никому ничего не должна. Так было тогда, так остаётся сейчас. Сомневаюсь, что я захотела бы сообщать тебе о беременности.

— Отец имеет права знать о ребёнке.

— Но ребёнка уже нет. Нечего обсуждать, — отрезала я.

— Ты ведь знаешь, почему я здесь. Понимаешь, что значит для высшего такой шанс? — он остановился слишком близко, как сегодня у врат, вынуждая меня запрокинуть голову, чтобы смотреть в его глаза.

— Понимаю, само собой. Но ничего не изменилось, для меня ты и отношения с тобой в прошлом, — я прямо посмотрела в его глаза, и взглядом, и тоном слов давая понять, что непоколебима в своём решении. — У меня своя жизнь, свои цели, я не собираюсь ничего менять из-за призрака из прошлого.

— Я слышал. Майкл Коннор, да? — на губах Адрамелека появилась холодная усмешка.

Взгляд бирюзовых глаз сделался суровым и опасным.

— Значит, ты общался с Шаксом? — предположила я.

— Именно, — подтвердил высший.

— Как он? — неожиданно даже для себя спросила я, а демон растерялся из-за резкого перехода.

— Кто? — нахмурился он.

— Шакс. Какой он теперь? Точнее, кто он теперь?

Смешно, я общаюсь с отцом моего убитого ребёнка, а меня больше интересуют дела бывшей любви и опасного врага. Кажется, Адрамелек тоже об этом подумал, потому что неприязненно скривился.

— Шаксу… сложно. Я достаточно хорошо знал прошлого Шакса, чтобы утверждать, он на него не похож. Но Криса я не знал вообще, мы пересекались лишь пару раз и не стали друзьями.

— А сам он что говорит?

— Он немногословен, общается только с Асмодеем. Насколько знаю, он намеревался покинуть Землю. Тартар, знаешь ли, глушит чувства.

— Но решил остаться?

— Задержался по просьбе Люцифера.

— Значит, потом уйдёт?

Мне горько оттого, что мы с Крисом пришли к такому концу, но прошлого не переписать. Отбытие нового Шакса в Тартар было бы идеальным разрешением нашего конфликта.

— Ты расспрашиваешь о нём и совершенно не поинтересовалась моей жизнью, — упрекнул Адрамелек.

— Ты никогда не был мне так близок, как он.

— Ты любишь его? — уточнил он хмуро.

— Нет, — ответила твёрдо. — У меня своя жизнь. И прошу не вмешиваться в неё. Пока прошу.

— Вот и угрозы, — коротко рассмеялся он, чуть склонившись ко мне.

Появилось желание отступить, но оно было подавлено в зачатке.

— Это не угроза.

— Просьба, я понял. Уйти и не трогать твоего возлюбленного, — его глаза сверкнули угрожающим светом, заставляя меня внутренне задрожать.

— Когда-то ты говорил, что не стал бы меня принуждать. Всего лишь нужно подходящее оправдание, да?

— Мы обсуждали иное.

— И тогда я была слабой. Меня не принудить, Адрамелек. О чём бы ты ни раздумывал, забудь. Ты не добился бы моего согласия в любом случае. Дело даже не в Майкле, дело во мне. Видишь, что случилось с цветом моих глаз? Состав моей крови изменился, я не уверена, что вообще способна зачать ребёнка. Той Натали, которую ты знал, давно нет, во всех смыслах этих слов. Я другая. И сотру в порошок любого, кто покусится на мою жизнь. Даже тебя.

— А по-моему, ты прежняя, всё такая же самоуверенная, — с улыбкой заметил он, но его слова не пробили брешь в моей броне.

Давно прошли те времена, когда я хоть что-то к нему испытывала. Мы бы ещё могли стать друзьями или союзниками, но он почти прямо угрожает моему любимому.

— Я реально оцениваю свои силы, — сообщила ему ровно и, сделав шаг назад, обернулась к окну. — Не хочу, что мы становились врагами.

— Дорогая Натали, мы не сможем стать врагами, — пообещал он.

Если Адрамелеку хватит благородства, чтобы просто уйти, мы останемся друг для друга просто эпизодом из прошлого. Но я могу лишь надеяться, что он сделает правильный выбор, и готовиться отразить удар. Если с Майклом что-то случится, я никогда себе не прощу и Адрамелеку тоже.

Разговор с Адрамелеком занял не больше получаса, мы разошлись недовольные его итогом. Уж не знаю, чего ждал высший, извинений, понимания его позиции или просто радости от встречи, я же надеялась донести до него свою позицию. Глупо, само собой, бессмертные всегда поступают по своему разумению. Но всё же в глубине души я лелеяла надежду, что Адрамелек остынет, взглянет на ситуацию с моей позиции и вернётся в Тартар. Наверное, во мне всё ещё до конца не погибла наивность, либо всё дело в воспоминаниях о моей жизни в Лос-Анджелесе и коротких отношениях с этим неоднозначным, но притягательным демоном. Я хотела в него верить, но понимала, что, скорее всего, вновь обожгусь.

Охрана ожидала меня у портала. Парни вытянулись по струнке в приветствии. Хотелось упасть на их руки и попросить унести меня в кроватку. День выдался слишком долгим и полным впечатлений. Но ещё предстоит много работы. И очередной сеанс общения с командованием. Пришлось подниматься на двадцатый этаж в конференц-зал и мысленно готовиться держать удар.

— Четыре высших демона... — протянул Шнайдер, постукивая ручкой по столу. — Лэнг, поделись, почему они помогли?

— У Люцифера был должок к Саре, — пожала я плечами, как обычно попивая кофе.