— Как там Кай? — уточнила я, не скрывая тревоги.

Джесси не мог выделить мне много времени на телефонный разговор, лишь сообщил, что жизни жнеца ничего не угрожает. Детали мне удалось раздобыть чуть позже, но в виде сухого отчёта в истории болезни. Беспокойство за друга снедало изнутри, пыталось подняться и чувство вины, но я гасила его в зачатке.

— Очнулся недавно, но ненадолго. Ему крепко досталось, — покачав головой, поделился Майкл. — Несколько рёбер сломано, гематомы, половина лица опухла. Но шутит. Говорит, что теперь его бросит девушка.

— Раны затянутся, главное, что жив, — бросив короткий взгляд на парней, я взяла Майкла за руку.

Чувствовала, что ему нужна моя поддержка, да и не видела смысла держаться строгих рамок рядом с практически ровесниками.

— Да, я так же ему сказал, — на губах Майкла появилась тёплая улыбка, вот только в глубине глаз мне виделся стальной блеск.

Он только казался спокойным…

Остаток пути прошёл за дежурными разговорами, мы делились впечатлениями о случившемся столкновении. Парни проводили нас до квартиры Майкла и ушли. Мы, наконец, остались одни. Стоило закрыться входной двери, как я тут же очутилась в капкане рук своего мужчины.

— Я волновался, — прошептал Майкл мне в макушку, отчего по телу побежали мурашки.

Меня потряхивало и от скопившегося нервного напряжения, и от холода, и из опасений перед предстоящим разговором.

— Ты волновался? Я просто стояла и смотрела, а ты там дрался.

— Всего лишь низшие.

— Не будь таким беспечным. Травму можно получить на ровном месте. Кто только рассказывал, как ударился о дверь?

— На зачистке я собран, не переживай, — его губы спустились к моему лбу, оставили короткий поцелуй на виске.

Мои пальцы сильнее сжались на ткани его куртки. От Майкла снова пахло пеплом, смертью и кровью. Впрочем, этот запах сегодня сопровождал меня везде.

— Ты вся ледяная, — отметил он, приподнимая моё лицо за подбородок, чтобы теперь коснуться моих губ в поцелуе.

Подбородок кольнула щетина.

— Не то слово, я промёрзла насквозь.

— Тогда пошли греться, — он взял меня за руку и потянул за собой.

Темнота прихожей осталась позади, щёлкнул выключатель, и ванную озарил белый свет.

— Я так понял, высшие вмешались из-за Сары? — Майкл развернулся ко мне и сразу принялся расстёгивать на мне куртку.

А я застыла под действием внимательного взгляда карих глаз.

— Да, хотя Люцифер мог бы предупредить, а не ставить меня перед фактом, — проворчала я, мельком проводив взглядом упавшую на пол куртку.

— Ты ушла с Адрамелеком. Встречалась с высшими? Они снова захотели поговорить? — предположил он напряжённым голосом. — Эшфорд был там?

На мгновение я лишилась дара речи. Сердце застучало громко, а в мыслях загорелась лампочка, знаменуя пришествие идеального решения моей дилеммы. Майкл сам придумал для меня легенду.

— Не был. Я снова всех послала, — отозвалась сухо и спешно потянула подол платья наверх, чтобы скрыть выражение своего лица.

Мне приходилось врать, глядя в глаза серафимам, командующим и высшим, но именно в этот момент я ощущала себя худшей лгуньей в мире. Захотелось замотаться в это чёртово платье и просто свернуться в нём на полу. Сердце продолжало громко биться, ладони потели, я подобралась к рубежу одного из своих страхов, сознательно и глупо.

— Последствий не будет? — Майкл помог мне с платьем, его руки легли на мою грудь, чтобы разобраться и с лифом.

А я не ощущала этого прикосновения, ничего не чувствовала, тело будто онемело. Он смотрел на меня с беспокойством, участием, потому что верил мне. Как только что оказалось, напрасно.

— Я соврала, — выдавить эти слова оказалось невероятно сложно, и в то же время душу омыло облегчением.

Нет, пусть лучше он будет злиться, но я обязана рассказать ему и предупредить об опасности. Ведь дело уже не во мне и не совсем в отношениях.

— Что? — Майкл вздрогнул от неожиданности, глаза его чуть расширились.

— Я общалась только с Адрамелеком. Это был личный разговор, связанный с прошлым, — кажется, никогда прежде мой голос так не дрожал.

— Натали, я же в курсе, что вы были… близки.

— Мы были близки с последствиями. Я забеременела от Адрамелека. Помнишь, то нападение в академии? Это был удар не по мне, а по ребёнку. У меня случился выкидыш.

Майкл кивнул, растерянно провёл ладонью по встрёпанным каштановым волосам, словно пытаясь осмыслить мои слова.

— Подожди, — качнул он головой, приоткрыв рот, будто не мог подобрать слова. — Беременна? Выкидыш? — переспросил, нахмурив брови.