Наверное, я допустила ошибку, начав с тех тридцати двух изданий на физических носителях вроде привычных пластиковых листов. Потому что уже к десятому поняла: конкретно по Энрику я в них вряд ли что-либо найду. Основной упор в книгах и исторических статьях был на родословную и семейные достижения. Но все же я честно перебрала все тридцать две книги и альманаха.

Закончив с книгами и альманахами, я тоскливо посмотрела на список с упоминаниями. И, чуть-чуть подумав, решила попытать счастья в электронных изданиях. И тут мне, если можно так сказать, улыбнулась удача.

Было уже далеко за полночь по местному времени, когда я по уточняющему запросу «события в жизни Энрика Вилларса» наткнулась на одну весьма любопытную статью. В ней, помимо общеизвестных фактов, было несколько упоминаний о некоем событии, оказавшем серьезное влияние на семью видного килльского политика. Само событие не упоминалось. Описывались лишь последствия, да имелся некий туманный намек на дату, когда это событие произошло. Этого в файле Айминя не было. И я, сделав охотничью стойку, с утроенным рвением принялась шерстить виртуальные просторы галанета. Однако больше ничего, кроме официальной даты развода родителей Энрика, я больше не нашла.

Злая, как все земные черти, я ушла из библиотеки в половине третьего утра. И то только потому, что буквы перед глазами уже даже не двоились, а троились. А голова раскалывалась, словно спелый арбуз.

Подгоняемая недовольной Аими, я поплелась в душ. Холодная вода слегка привела меня в чувство. А в столовой яоху собственноручно поставила мне на поднос стакан с какой-то жуткой бурдой цвета шпината, хорошо прожаренного на машинном масле. И, едва мы устроились за «нашим» столом, непререкаемым тоном потребовала, чтобы я это выпила. Я в ужасе уставилась на подругу, но Аими была непреклонна. Пришлось закрывать глаза и зажимать нос, чтобы выпить «лекарство».

Под издевательское хихиканье остальных яоху я проглотила-таки густую жидкость, напоминавшую по вкусу и консистенции клюквенный кисель без сахара. И скривилась. Ивао, с первого дня сидевший рядом со мной, добродушно похлопал меня по плечу:

— Выдохни, подруга, сейчас попустит! Кисмил – первое средство от похмелья!

Я поперхнулась воздухом.

Несмотря на то что я страдала от недосыпа, а не от похмелья, странный напиток Аими частично мне помог. Но даже с учетом того, что кисмил снял мне головную боль и вернул способность соображать, спать я хотела немилосердно. Так что экзамен по физике прошел для меня как будто в тумане. Помню, что зашла в аудиторию, помню, как активировала переносной терминал и получила задание. Помню, как долго что-то строчила, торопливо барабаня по виртуальной клавиатуре. А вот какое именно мне попалось задание – в голове не отложилось совершенно.

Аудиторию я покидала в полной уверенности, что все написала и решила правильно. Однако, за ее дверями меня все же поджидал неприятный сюрприз:

— Тварь, оставь мою семью в покое! — Меня будто ветром снесло и чувствительно впечатало в стену. — Что тебе еще нужно? Мало тебе того, что уже натворила?

В академическом коридоре, как назло, было совершенно безлюдно. Стараясь подавить естественный страх, я таращилась в горящие от бешенства глаза килла и силилась придумать, как мне вывернуться из создавшейся ситуации. Вилларс был явно физически сильнее меня и без труда вжимал в стену, обеими руками удерживая меня за плечи. Так что я оказалась в крайне невыгодном положении.

— Какого ты ко мне прицепился? Что тебе от меня нужно? — процедила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Зачем столько трудов: найти, в какой аудитории я сегодня сдаю экзамен, дождаться? А ради чего все?

Вилларс со свистом выдохнул сквозь зубы. И мне в который раз показалось, будто он дышит огнем – настолько его дыхание обжигало мне кожу.

— Оставь мою семью в покое! — Килл будто и не слышал меня. — Тебе мало того что родители из-за тебя развелись?! Мало того что теперь карьера отца фактически разрушена? Что ты еще от нас хочешь???

Я настолько изумилась, что даже страх перед бешенством инопланетника отступил:

— Ты больной, что ли? Да я тебя вижу в первый раз! Как я могла добиться развода твоих родителей? Где Земля, а где Киллана? Думай, что мелешь своим поганым языком!..

— Абитуриенты, что здесь происходит? — неожиданно перебил меня чей-то ледяной голос.

Вздрогнули мы с киллом оба. Вилларс нехотя отпустил меня и отступил на два шага. Одернув футболку, я отлепилась от стенки и выпрямилась, во все глаза глядя на странное существо в парадном мундире Звездного флота и с петлицами адмирала. Я бы сказала, что передо мной фарн. Но представители этой расы все поголовно имеют окрас разных оттенков фиолетового. Этот же… адмирал имел окрас тела скорее серый, чем какого-то другого оттенка. И только фасеточные глаза выдавали принадлежность к инсектам.

??????????????????????????

Килл тоже одернул одежду и выпрямился словно на построении:

— Прошу прощения, адмирал Крайтон, это личное.

Адмирал перевел на Вилларса жуткий немигающий взгляд:

— Личному нет места во время экзаменов, абитуриент Вилларс. Если только вы не желаете провалить вступительную кампанию.

Оливковая кожа килла на скулах стала кирпичного цвета. Он покаянно опустил голову вниз:

— Никак нет, господин адмирал! У меня нет желания провалить испытания! Наоборот, я полон решимости успешно сдать все экзамены и пройти обучение по выбранной профессии именно в Первой Звездной Академии. Приношу свои извинения за данный инцидент! И обещаю: он никогда больше не повторится!