Адмирал несколько секунд пристально смотрел на Вилларса, затем кивнул:

— Я вам верю, абитуриент. Настолько, что собираюсь отслеживать ваши успехи в Академии. Идите!

Килл почти по-военному отдал приветствие, склонив голову перед адмиралом. И, не глядя в мою сторону, развернулся и ушел. Фасеточные глаза уставились на меня.

— Теперь вы, юная леди. Хочу услышать вашу версию того, что здесь произошло перед моим появлением.

Я выругалась про себя. Это мне сейчас завуалированно предложили пожаловаться? Фигушки! Я и дома никогда ни на кого не стучала, а здесь тем более не собираюсь! Выпрямившись еще больше, я звонким голосом отчеканила:

— Килл вас не обманул, господин адмирал! Это действительно личное!

На спокойном лице с фасеточными глазами вдруг словно трещины появились – это адмирал улыбнулся и проступили мимические морщины. А до меня вдруг дошло, что это действительно фарн. Просто он очень стар и его жизненный цикл неумолимо приближается к своему закату.

— Да я и не сомневаюсь, что у парня с такой красивой девушкой может быть только личное, — добродушно хмыкнул адмирал Крайтон. — Но, возможно, тебе нужна помощь или защита?

Из аудитории, в которой я только что сдавала экзамен, выскользнули двое прошедших испытание, и подозрительно покосились на меня и адмирала. Даже знать не хочу, о чем они подумали! Вытянувшись перед адмиралом в струнку, я отчеканила:

— Благодарю за лестное предложение, господин адмирал! Но я справлюсь своими силами! Какой же из меня выйдет пилот, если при малейшей трудности я буду бегать плакаться к вышестоящему руководству!

Я всегда думала, что инсекты – наиболее обделенные мимикой существа. Но вот сейчас на пепельном, лишь с легким уклоном в фиолетовый оттенок лице адмирала мелькнуло неподдельное удивление:

— Пилоты? — Он покосился на дверь аудитории, из которой я вышла. — Милая девочка, а ты уверена?..

— Абсолютно! — отчеканила сквозь зубы я, невоспитанно перебив старшего по званию. И тут же покаянно опустила голову: — Простите, господин адмирал, но я сделаю все, чтобы получить профессию пилота и поступить на службу в Звездный Флот Альянса. Кристине так и не удалось полетать на стороне Альянса, но я этого обязательно добьюсь!

Понимание отобразилось на гладком лице фарна, едва я упомянула Кристину Шваб. Он вздохнул:

— Не буду тебя отговаривать, девочка. Каждый должен набить свои собственные шишки. Да и наверняка ты уже наслушалась о том, что ты не пройдешь. Но если будет нужна помощь – приходи, что-нибудь придумаем. Фамилию мою запомнила?

Я кивнула и с чувством приложила сжатый кулак правой руки к области сердца:

— Благодарю от всей души! И обязательно воспользуюсь вашим любезным приглашением, если не будет другого выхода! Однако, я все же надеюсь справиться своими силами!

Адмирал одобрительно кивнул, улыбнулся и отпустил меня:

— Можешь идти! С нетерпением буду ожидать известий о твоих успехах!

***

Адмирал Крайтон будто бы напророчил. На физподготовке я все-таки сумела набрать минимальное необходимое количество баллов для поступления. Физика, математика и всеобщий язык сдались словно сами собою. С математикой вообще повезло феноменально: досталось именно то задание, что я знала лучше всего. Но все это меркло на фоне той информации, что я получила от начальника медицинской службы Академии.

Мы с Аими, как и планировали, в тот же день, как я столкнулась с киллом и адмиралом, отправились в медицинскую часть. На ресепшн уже была девушка-яоху и Аими без труда договорилась с ней, чтобы нас пропустили к начальнику медслужбы, даже не называя формального повода. Яоху поверила подруге на слово, что у нас очень веская причина для визита.

Сам кабинет начальника медицинской службы не произвел на меня никакого впечатления. Такое же безликое белое помещение, как и остальные виденные мною в медчасти комнаты. Помимо белых стен, потолка и пола, здесь имелся такой же белый пластиковый шкаф во всю стену со множеством отделений под матовым стеклом. Так и не разберешь сразу, что в нем хранится: медикаменты, документы, одежда или что-то другое. Окно прикрывали белые жалюзи. Под окном стоял белый стол с белоснежным же терминалом и два стула для посетителей. Самым ярким пятном среди раздражающей белизны было смуглое лицо сидящего за столом хозяина кабинета. Между прочим, тоже яоху. Я украдкой перевела дух. Судя по тому, как легко и просто Аими нашла общий язык с регистратором, здесь тоже вряд ли предвидятся сложности.

Начальник медицинской службы осмотрел нас неподвижным взглядом змеиных глаз из-под нехарактерно-кустистых для его расы бровей:

— Приветствую, абитуриентки! Присаживайтесь. Чем обязан вашему визиту?

Аими первой решительно прошла к столу и заняла один из свободных стульев. Дождавшись, пока я усядусь на второй, она представилась:

— Я – Аими Мори, будущий ксенобиолог. А это, — подруга кивнула на меня, — Маргарита Гейден, землянка, проходит испытания по специальности «пилот».