Полуоркам нечасто удавалось получить «чистого» сородича, но даже если такой рождался, это могло стать серьёзной проблемой.

Вся их раса является смешением крови разных существ, как и истинные орки.

Последние считаются созданиями драконов, такие же, как дворфы. По преданиям, их создавали из самых сильных монстров континента, а порой и альфа-самцов и альфа-самок, как армию, которая должна защищать создателей, пока те находятся в спячке.

Если простые монстры становились пищей для драконов, то альфа-представители животного мира данного континента сами могли полакомиться драконами при удачном стечении обстоятельств.

Орки же, как смесь всевозможных рас и животных, получили все их преимущества. Форму тела и интеллект от человека, инстинкты и силу от животных. Пусть и не в пиковой форме, но всё же.

Однако при скрещивании с эльфами получились полуорки, в которых некоторые характеристики зверей и людей более ярко выражены. Так, в лисохвостах преобладали человеческие черты интеллекта и лисья осторожность.

Если лисохвост получит ребёнка от сородича, результат будет предсказуем. Но было множество смешений между полуорками, и результаты порой получались довольно интересными.

Это было похоже на то, как если бы гены одного из созданий в их крови слегка преобладали над другими.

Тем не менее, кровь волка в Рагнаре подавила всё остальное, и он теперь ближе к настоящему волку, чем волчьему народу.

Отличительной чертой таких детей была агрессивность и высокий интеллект, не уступавший человеческому. Король полуорков являлся именно таким порождением тигриного народа.

Такие дети, как правило, легко поддаются инстинктам и предпочитают жить в одиночестве, проводя жизнь в бесконечных сражениях в диких землях на севере континента.

Если удастся воспитать Рагнара, он однозначно станет сильным представителем своей расы, а значит, и проблемой для полуорков.

Вот почему Виктор считал, что те будут не особо рады появлению его сына на своих территориях, но у них просто не будет выбора.

* * *

Тем временем в кузнечном цеху шла разработка нового оружия для предстоящего похода.

Дворфы суетились между станками, поднося новые компоненты или унося непригодившиеся, а за всем происходящим со стороны наблюдало множество глаз работников, которые не могли понять, что собирают эти любители вина.

Хотя сложно назвать баллисту новым вооружением, но это орудие, призванное разрушить крепостные стены толщиной десять метров и защищённые магическими рунами, можно было так назвать, ведь ничего подобного никто не делал.

Само орудие, сделанное из меди, стали и примесью мифрила с нанесением магических рун, являлось больше одной большой пороховой бочкой. Проблема заключалась в том, что оно одноразовое. Сразу после выстрела оружие взрывалось, и на то была причина.

Мощность чрезмерна, а делать из чистого мифрила было невозможно. Весь этот материал уходил на круг для магической башни, платформы перемещения и ещё один источник питания для дворца, который должен начать строиться, как только прибудет архитектор из империи.

Виктор понимал, что даже если удастся разобраться с рыцарем, охраняющим Литлрок, в сам город надо каким-то образом попасть без серьёзных потерь, а его войск недостаточно, чтобы штурмовать его.

Осада также невозможна, потому что обязательно придёт вражеское подкрепление, и они окажутся в окружении.

Необходимо быстро занять крепость и подготовиться к обороне, а это возможно только при разрушении стены.

Таким образом, появилась баллиста, больше похожая на рельсовую пушку. Она стреляла тупыми болванками, без острого наконечника, чтобы нанести максимальный ущерб кинетической энергией, а не пройти стену насквозь.

При её разработке дворфы изменили пусковое устройство, которое теперь больше напоминало пушку, а также сделали баллисту разборной. На месте достаточно будет собрать её, на что потребуется не больше получаса, и можно пользоваться.

Алганис, находившийся в кузнице, смотрел на новый вид осадного орудия и молился всем богам, чтобы это сработало. Видя, как больше десятка дворфов вместе со Свейном крутятся вокруг устройства, он не мог отделаться от чувства страха перед предстоящим походом.

Раньше он сам рвался на поле боя, но эта миссия выглядела самоубийственной. У него только недавно родился сын, и не было никакого желания умирать понапрасну.

Ведь теперь жизнь полна совершенно новых «красок». Красавица, жена, титул барона, два сына, один из которых даже не сказал ни слова, а ему необходимо было рисковать всем этим в самой опасной операции за всю его жизнь.

Рыцарь, впервые в жизни столкнувшийся с таким, бросил последний взгляд на работающих карликов и, сжав кулаки, развернувшись, покинул завод.