* * *

Помимо кузницы и Алганиса к военному походу готовилась вся вотчина. Слухи о предстоящей войне уже расползлись повсюду, а военные учения солдат из замка лишь подливали масла в огонь.

Однако самый неожиданный приказ получил новоиспечённый барон Воркат Клэйм.

Ранним утром солдат особняка доставил письмо от лорда, в котором был приказ о его немедленной отправке в Литлрок.

Также в письме указывалась довольно странная цель поездки. Он должен был открыть там торговую лавку и развивать её, причём на это выделялось десять тысяч золотых монет.

На такие деньги можно было отстроить целую вотчину, не то что открыть лавку.

В бумаге же указывалось точное расположение будущих лавок, а также необходимость войти в дружеские отношения как с местными дворянами, так и с разбойниками всех мастей.

В письме описывалось множество действий, которые совершенно никак друг с другом не вязались, но все они относились к пограничному городу Армондэля.

Воркат понятия не имел, зачем такое понадобилось его господину, но приказ был абсолютным и не предполагал никакого обсуждения.

Готовясь к отъезду, он начал отправлять посыльных в соответствии с указаниями в письме.

Так, в нём говорилось о людях, которые будут его сопровождать в качестве охраны, в том числе связные, через которых можно будет передавать информацию из Литлрока.

Как только один из слуг покинул дом, в дверь постучались, а следом вошёл мужчина поистине огромных размеров в кожаной броне. Он был ростом два метра, с широкими плечами, квадратным лицом и шрамом, проходившим от левого уха до подбородка.

Любой в армии Виктора узнал бы этого человека, потому что именно он устроил неприятности на территории Манита из-за своей сестры.

Служанка, открывшая дверь, была напугана незваным гостем и, с трудом сдерживаясь, чтобы не убежать, слушала человека перед собой.

— Передай хозяину, пришёл Праам от лорда, — сообщил мужчина.

Горничная побежала докладывать, забыв о манерах, которым её учили, и вскоре вернулась, чтобы проводить гостя.

Праам следовал за миниатюрной девушкой в форме горничной, которая явно старалась идти быстрее, но её маленькие ножки не позволяли этого.

Через несколько секунд они оказались в просторной гостиной, где их уже ждал Воркат.

Глава торговой гильдии стоял в центре комнаты со льстивым выражением лица, так как перед ним было доверенное лицо лорда, и нельзя проявить неуважение ни словом, ни действием.

Хоть он и стал аристократом, но от старых привычек довольно сложно отделаться. А когда ты всю жизнь был простолюдином, которого любой дворянин мог убить без серьёзных последствий, такое поведение становится второй натурой.

Праам игнорировал то, как выглядел человек перед ним. У него был только один господин, и важно только то, что приказано сделать им.

— Меня прислал виконт Балтес, и я буду сопровождать вас в этой поездке под видом охраны, — сообщил рыцарь, прежде чем горничная закрыла дверь за собой.

Видя, что человек сразу перешёл к делу, Воркат также вернул деловой настрой.

— Могу я узнать цель нашей поездки? — спросил торговец, понимая, что всё не может быть для развития бизнеса на другом конце королевства.

— Наша задача — подготовиться к новым приказам господина. Вам ничего не надо делать сверх того, что сообщено в письме, всё остальное буду делать я и мои люди, — сообщил Праам, закрывая тему для обсуждения.

Барон понял, что дело гораздо важнее того, о чём он только помыслил до прибытия человека перед ним.

Судя по секретности и тому, что ходят слухи о предстоящей войне, торговец быстро сообразил, что эти вещи как-то между собой связаны. У него даже появилось смелое предположение, что виконт планирует отрезать поставки для армии, как в прошлом походе.

О смелых действиях Виктора уже ходили легенды, которые обрастали всё большими подробностями, как правило, выдуманными. Однако неизменным оставалась основа этих слухов.

С небольшим отрядом солдат он смог перерезать поставки продовольствия в армию Армондэля и благодаря этому остановить наступление противника и снять осаду с Маранты.

Вот и сейчас барон решил, что это похожая ситуация, и он примет в этом участие.

Хотя человеком Воркат являлся довольно трусливым, однако возможность получить военные заслуги перед аристократом, маячившие перед глазами, заставили его дрожать от нетерпения.