— Эй, Сим, ты как? — с беспокойством украдкой поинтересовался Рей. — Они ушли, если что.

— Я в порядке, — ответил я, чувствуя себя расстроенным из–за того, что не успел подсмотреть за ними.

— Ты видел, это же ведьма была. Они пришли за ней. Не за нами!

— Понял я. А ведьма разве человек?

— Раз они забрали её… Получается Ису Овну контролировал злой дух умершего человека. Как это всё жутко. Я к себе, что–то мне сегодня нехорошо.

— И я тоже.

Я не стал объяснять ему причину нестерпимого желания оказаться в квартире. Удовлетворив физиологическую потребность, я открыл ноутбук. Хотелось знать, что произошло в кабинете при появлении жнецов. Домовой мой интерес не поддержал, я лишь слышал какое–то непонятное копошение на кухне. Ну и ладно!

Сначала ничего не происходило. Жнецы разошлись по кабинету. Затем резко потемнело. На них накинулась бесформенная огромная тень, и ничего нельзя было рассмотреть. Мелькали фигуры, охало кресло, что–то упало, зашуршало и вот раздались вопли ведьмы.

— Отпустите меня! Я буду жаловаться! Вы не имеете права!

Тьма начала рассеиваться, и глазам предстала ведьма и трое жнецов, удерживающих её старое тело на полу в лежачем положении. Остальные жнецы вставали с пола, отряхивались и поправляли растрёпанные причёски. Они действовали слаженно, продолжая сохранять молчание. Также молча ведьму подняли, завели её руки за спину и повели к выходу. Лишь старуха продолжала возмущаться, сыпля проклятиями в их адрес.

После их ухода в кабинете появилась Иса Овна. Она прошлась по помещению с таким видом, словно только что проснулась. На её лице были удивление и растерянность. Проходя мимо кресла, она остановилась, погладила его по спинке, сочувственно проговорив:

— Бедный Сей…

«Сей… — повторил я мысленно и понял: — Алексей!»

Если от ведьмы удалось избавиться, должно же найтись средство расколдовать пострадавших? Нет, торшер, ширму, шкафы и… в кого там следователи прокураторы превратились? Я внимательно осмотрел кабинет. Вот! Мой взгляд остановился на странной штуке со штурвалом, как на корабле, небольшим выключенным экраном и надписью: «Морской бой».

— Что это? Игровой автомат? А где второй?

Вскоре и второй, в мебель обращённый следователь, обнаружился — трельяж с зеркалом. Симпатичный такой, старинный.

«Нет, вот их возвращать в прежнее состояние не надо. В таком виде вреда от них меньше будет. Кресло точно надо оживить. Диван наверно и ещё кушетку. Скорее всего, они бывшие помощники. Всё, пора возвращаться, а то нечисть набежит, отмахаться не успею».

В холле никого не оказалось. Вот нравится мне, когда вижу такое. Ни очередей, ни угроз, ни неожиданных нападений. Я прошёл к стойке. Бармен на рабочем месте отсутствовал.

«Если ведьмы не стало, значит последуют серьёзные перемены, — рассуждал я, глядя в сторону кабинета. — Лишь бы не в худшую сторону!»

На часах уже два ночи. Ещё немного и можно к себе на боковую. Что–то и правда спать захотелось. Наверно сегодня нервные обстоятельства сказались. Если клиентов нет, чего скажите сидеть? Вот и я не знал. Просто сидел, начиная клевать за столом. И когда уж было почти достиг точки перехода в мир снов, оглушительной трелью разорвал тишину звонок телефона.

Я подпрыгнул, в ужасе осматриваясь по сторонам. Сообразив, откуда идёт звук, поднял трубку.

— В некотором царстве, в некотором государстве жил мальчик по имени Сим, — послышался знакомый голос кота Баюна.

Я тут же отключил связь, но…

— Он вампира извёл, Кощея извёл, инспекторов обманул…

Я вскочил. Голос вредного кота слышался совсем рядом. За… стойкой?

Выглянуть и увидеть его показалось мне очень опасным делом. Чудилось, как только я высунусь, он вцепится в лицо металлическими когтями.

А голос продолжал:

— Следователей провёл, банши и Лепра тоже со свету извёл. А чародейку до ужаса напугал. Ой, беда, беда, в навий мир пришла…

Я решительно взял себя в руки, вспомнив, что никто не пройдёт через защитный круг. Ведь я отлично помнил, как тщательно его прорисовывал. И на всякий случай обвёл его взглядом. Всё нормально, можно расслабиться. Если что наушники надену. Я перешёл в кресло, уютно в нём устроился, сжав в руке наушники.

— Эй, котяра, хватит сказки рассказывать. Сегодня на приём ты не записан, можешь проваливать. А то как бы и с тобой чего неприятного не случилось.

Я собрался надеть наушники и включить любимую группу: «Король и Шут», как послышался противный скрежет. Вот гадёныш! Он своими когтями мебель казённую портит!

Тогда я решил испытать одно чудесное отпугивающее средство, вдруг людская молва не врёт, и оно сработает. Нет, не святую воду. Брелок, что на моей шее под рубашкой висел. Я нажал на его центр, и холл огласился звонким петушиным криком. А вслед за ним раздалось душераздирающее мяуканье. Даже скорее не мяуканье, а вой.

— Вот и сказке конец, — злорадно проговорил я, — а может и сказочнику заодно…