Я тряхнула головой, прогоняя сладостные воспоминания. Для меня они были чем-то особенным, а для него — очередным развлечением.

Тем временем на улице разворачивалось интересное действо. К Дереку подбежал незнакомый мальчишка. По виду – не больше полутора-двух лет. Он смешно топал ножками и тянул к нему руки. Было видно, что мужчина не чужой этому малышу.

Вслед за мальчиком к Дереку подошла и красивая темноволосая девушка. Они обнялись, после чего незнакомка подхватила малыша на руки. Дерек состроил ему “козу” и стал что-то увлеченно рассказывать маме мальчугана.

Если верить рассказам моих осведомительниц, это могла быть одна из предыдущих гувернанток. А ребенок на ее руках — внебрачный сын Дерека…

Тем временем малыш перебирался на руки к Дереку и вовсю ощупывал его лицо, тыкал пальцем в глаз и заливисто смеялся. С посторонними маленькие дети себя так не ведут.

До боли сжав пальцами подоконник, я смотрела, как Дерек улыбается женщине и смешит ребенка. Не в силах больше смотреть на эту идиллическую картину, я отвернулась от окна.

Сердце раздирала обида и что-то еще. Незнакомое и пугающее. Словно яд растекался по венам.

Оставив чашку у раковины, я плеснула в лицо воды, чтобы немного успокоиться.

Ну какое мне дело до того, с кем он спит и кто от него рожает детей? Я же решила, что не буду заводить отношений в этом мире ни с ним, ни с кем либо другим.

У меня есть дочь, вот о ком надо думать и каждый день благодарить судьбу, что подарила мне второй шанс и такое чудо!

Немного успокоившись, я все же вернулась к гостям. К счастью, главные сплетницы уже успели уйти. Не удивлюсь, если они побежали допрашивать тетку Литу, и скоро все будут знать очередную легенду о моем происхождении. Но не думаю, что теперь им кто-то поверит, ведь до этого они убеждали всех в другой версии.

Я поблагодарила Керу за то, что подменила меня, и продолжила встречать посетителей, рассказывая им о предназначении различных товаров.

Сегодня особым успехом пользовались накрахмаленные безделушки: воздушные корзиночки и вазочки, которые стояли на столе будто бы по волшебству.

К тому моменту, когда в лавку вошел Дерек, я уже успела окончательно успокоиться и принять несколько дорогостоящих заказов на набор вазочек.

Я знала, что рано или поздно он войдет в компании женщины и ребенка. И все равно сердце будто бы запнулось, когда он перешагнул порог и тепло мне улыбнулся. Ребенок все еще сидел у него на руках.

– А это та самая девушка, в которую я так давно и, надеюсь, взаимно, влюблен! – сказал он широко улыбаясь.

Я смотрела на него во все глаза. Никакого такта! Привел ее ко мне и вот так во всеуслышание заявляет, будто бы ничего между нами и не было! Неужели не понимает, что мне это может быть неприятно? Ну, есть у тебя женщина и ребенок, зачем ее показывать другой своей женщине?

Хотелось убежать и забиться в дальнюю комнату. В глазах застыли слезы. Но я собрала всю волю в кулак и натянуто улыбнулась.

И девица эта так тепло на меня посмотрела, будто бы не видела во мне соперницу. Интересно, что он ей сказал обо мне? Что я его сестра? Или просто соседка?

– Филс, ты, как всегда, порывист и прямолинеен. Посмотри, как смутил девушку, – произнес мужчина, который зашел вместе с Дереком и его подружкой.

Не сразу я заметила, что этот молодой элегантный господин держит незнакомку под руку, притянув ее к себе довольно близко.

Ребенок, услышав его голос, обернулся и стал что-то лопотать ему и тянул руки уже к нему.

– Пойдем, малыш, выберем твоей маме подарок, – сказал этот мужчина, и мальчишка с радостью залез ему на руки.

– Ой, не стоит, – всплеснула руками девушка, изобразив смущение, но все же поспешила выбрать себе модную безделицу для дома.

А я стояла, в растерянности глядя на Дерека во все глаза. Он подошел ближе, заполняя собой все пространство вокруг меня, отсекая от остального мира.

– Ты опять убегаешь от меня, как тогда. И я решил не допустить этого, – произнес он, беря меня за руку. Его голос дрогнул. – Не хочу потерять тебя снова. Еще одного твоего брака с другим я не переживу.

Я тряхнула головой, не понимая, что происходит.

– Я не собираюсь ни за кого выходить! – сказала я чуть громче, чем того позволяли приличия. – Это ты пришел сюда со своим внебрачным сыном. Сколько их у тебя еще и сколько женщин?

Теперь уже Дерек смотрел на меня ошарашенно.

– Ты про Алисию? – он кивнул в сторону женщины с ребенком.

– Про твою бывшую гувернантку, – сказала я немного тише.

– Она действительно раньше у меня работала. Как и ее муж. Но потом у них закрутился роман, и Клод принял решение открыть свое дело. Я часто гощу у них и люблю побаловать их сына.