Если бы его жизнью можно было бы оплатить их свободу! Если бы все было так просто!

Где-то вдалеке задрожала защита, наложенная сильнейшими сынами Жизни и человеческими магами. Забили тревогу нити связи, оставленные создателями, но у него ещё хватало сил, чтобы даже в своем забытье не позволить им прорваться, пусть он едва ли понимал, что происходит.

Он не думал, что кто-то может за ним прийти. Он не верил… уже давно и ни во что.

Йаррэ тихо выругалась под нос, чувствуя навязчивое ледяное дыхание призраков. Не то, чтобы неупокоенные души, жаждущие разорвать большинство здешних обитателей на клочки, так уж её волновали… Нет. Но они определенно сбивали настрой. К сожалению, она уже прекрасно осознавала, что эти двери ей не открыть. Разве что она будет пытаться ломиться туда чистой силой, но… это могло закончиться смертью не только её и Таи, но и обрушением нижних ярусов. Больший могильник — не то, что входило сейчас в её планы.

— Мы не справимся, — тихо заметила алькона из-за плеча.

— Знаю, — Яра устало потерла лоб, вздыхая.

Как ни старайся, но с таким уровнем, какой демонстрировали на этой защите древние маги, она сможет справится не раньше, чем лет через… быть может, сто или двести. Если доживет, разумеется. В горле пересохло, тело шатало от слабости, ныли раны и ушибы, но это всяко было лучше, чем висеть на дыбе или общаться со свихнувшимся ловцом.

— Едва ли такой уровень вам сейчас по плечу, — вкрадчивый голос за спиной заставил вздрогнуть, машинально попытавшись ощетиниться заклинанием.

Пшик — и магия растаяла. И как она собиралась открывать эти двери?

Из темноты выступил знакомый алькон, хмуря белесые брови. Он выглядел очень уставшим, но каким-то предельно сосредоточенным. Не сбежал?

— Вам не справиться. Не знаю даже, как у Кина хватило ума поставить вам такую задачу.

— А вы, значит, справитесь? — спросила спокойно, без насмешки.

Понимала, что это — правда. Но и уйти, бросив того, кто был заточен безо всякой надежды за этими дверями — было выше её сил, как будто что-то подталкивало именно к такому развитию событий. А ведь никогда раньше она не была альтруисткой, никогда не ставила чужие интересы выше своих собственных… с тех пор, как погибли родители. Но не теперь. Словно разбудив кровь, она проснулась сама. Она готова была отдать жизнь за каждого из близких ей альконов. За их женщин и детей. Без всякого сомнения, без страха. Смерть для них — это лишь новое начало.

Впрочем, расставаться с жизнью она вовсе не торопилась.

Не говоря больше ни слова, их новый знакомый приблизился к двери, касаясь её едва-едва кончиками пальцев, словно прощупывая. Прикрыл глаза, втягивая воздух крыльями носа. Вдалеке раздался чей-то вопль и грохот решетки. Тайла поморщилась, потерев виски. Мужчина качнул головой, хмурясь.

– Плохо, — заметил он спустя пару секунд, — эта дверь не пропустит ни одно агрессивное заклинание, ни одну частичку силы, направленную на разрушение. Без ключа её не открыть…

Мозг лихорадочно заработал, пытаясь продумать выход. Без ключа не получится… атаковать нельзя… А если? А что, если?

Не говоря больше ни слова, не позволяя себе передумать и продумать все последствия, она шагнула вперед, легонько коснувшись пальцами резных сверкающих узоров. Руку обожгло магией Жизни, но Йаррэ стерпела, стискивая зубы. Она это сделает. Во что бы то ни стало. Неизвестно, как скоро среагируют на вторжение стражи — и тогда уже живыми они не уйдут.

Руки словно ошпарило кипятком. Так, что на глазах выступили слезы. Донесся тихий вскрик Таи, злая ругань алькона, но было уже поздно. Она сосредоточилась на собственной силе, свернувшейся мягко внутри. Погладила её, лаская и дергая, вытаскивая наружу. Та поддавалась неохотно и лениво. Нет, здесь нужно что-то другое.

Её гнев. Её ненависть? Здесь они не помощники. Её тоска по теплу семьи. Благодарность за защиту. Искреннее сочувствие её народу. Желание спасти и спастись. Счастье от тепла чужих рук. Любовь, которая шла рука об руку со смертью.

Ладони налились холодом — даже боль от ожогов утихла. Голова закружилась, тело замерло, она чувствовала, как растекается потоками по телу эйфория от использования дара. Как он концентрируется вокруг всего тела белесой дымкой, как звенит, как ластится, рвется на свободу, распирая изнутри — и… выплеснула силу Благословения. Сила чистой Тьмы здесь бы не помогла. Она благословила проклятую дверь, всем сердцем пожелав, чтобы та исцелилась от навешенных на нее запоров и заклятий, чтобы она распахнулась, приветствуя свою госпожу и целителя.

Это была безумная идея. Невероятная, наверное, глупая.

Накатило опустошение. Йаррэ едва успела отдернуть руку, чтобы не упасть на дверь всем телом, когда её подхватили сильные руки мужчины, прижимая к чужому телу. Думать не хотелось, как и выслушивать чужой раздраженный рык. Дверь была все также заперта, а верхние ярусы начали наполняться звуками и шумами.

— Что ты на…

Он не успел договорить, когда раздался хлопок, от которого их всех повело. По лицо потекло что-то горячее — носом пошла кровь. Она уткнулась лбом в грязно-серую рубашку, тяжело дыша, когда услышала тихий восторженный шепот над ухом.